Бензин в крови - Дмитрий Прост

class="p1">Особенно отличился последний новичок пелотона, Жан-Кристоф Буйон. На первых свободных заездах француз уничтожил свой Sauber ровно так же, как сделал это Карл Вендлингер годом ранее — на высокой скорости он влетел в барьеры в Nouvelle Chicane, но в отличие от австрийца, не пострадал, хотя машина отправилась на списание.

Страшная авария, которая лишь чудом обошлась благополучно для пилота, охладила горячие головы и первая квалификация прошла без серьёзных происшествий, но два опасных момента уже в первые пятнадцать минут сессии всё же имели место.

Сначала у Pacific Бертрана Гашо на круге выезда отлетело плохо прикрученное колесо — но он смог на трёх колёсах докатить машину до кармана безопасности между Casino и Mirabeau.

И почти в этот же момент начудил Скиатарелла. Доминико не вписался в Rascasse — слепой поворот перед въездом на пит-лейн — и выдал такое, что механики в ужасе похватались за головы.

Пытаясь развернуться, итальянец «сделал пончик» (4) и практически полностью перегородил проезд, а растерявшиеся маршалы начали размахивать жёлтыми флагами с приличной задержкой. Роберто Морено увидел предупреждение об опасности в последний момент и только чудом успел замедлить свой Forti и не протаранить Simtek полным ходом.

Джеймс, напряжённо смотревший в экран трансляции, облегчённо выпустил воздух сквозь сжатые зубы — даже сам не заметил, как перестал дышать. Рядом кто-то нервно хохотнул, сбрасывая накопившееся напряжение, но Коллинз сомневался, что судьи упустили из виду этот крайне опасный инцидент — и хорошо, если дело закончится только денежным штрафом.

Хотя как сказать. Учитывая ситуацию команды — лучше бы наказание измерялось не в дефицитных сейчас денежных знаках.

Промежуточный поул в итоге взял Жан Алези — ровно в середине сессии он показал 1:23.754, а после лёгкого дождя, приостановившего заезды минут на десять, улучшить никто не смог. Это время оказалось на пять с половиной секунд хуже прошлогоднего поула, так что особых сомнений, что его без труда превзойдут в субботу, не было. Хотя француз был, очевидно, очень доволен и даже оптимистично заявил прессе, что планирует завтра побороться за поул.

Пол после первых же капель дождя загнал обоих пилотов в боксы и больше не выпускал — ставка была на хорошую квалификацию в субботу и приключений на влажной трассе Крукс хотел меньше всего.

С новыми двигателями, со снятыми ограничениями Simtek вполне мог претендовать на места ближе к началу второй десятки и меньше всего техническому директору хотелось бы, чтобы Йос или Доминико расколошматили машину на подсыхающей трассе в попытке поставить время, которое для уик-энда в целом ничего значить не будет.

Да, каждый лишний круг на трассе важен для вката, для уверенности пилота в себе и в машине. Но риск!

Риск был несоразмерен, слишком велик. Не приведи Господь разбить машину — и эту уверенность придётся выкатывать снова.

Поэтому силы и нервы решили поберечь, сессия закончили раньше времени, а остаток дня ушёл на разбор полученных данных.

Джеймс в обсуждении с инженерами не принимал участия. Покинув пит-лейн он просто слонялся без какой-то чёткой цели по паддоку, куда откатили машины после сессии для дополнительных проверок и корректировки настроек.

Обычно это всё делали в боксах, но как таковых боксов команд в Монако то и не было. Здесь были не привычные гаражи, а только крохотные каморки глубиной метра два-три, где помещались только запасы шин и самое нужное из инструмента, а всё время Гран-при, кроме непосредственно гоночных сессий, машины проводили в паддоке.

Не было даже навесов, защищающих от солнца и дождя! Если машины оставались на пит-лейн между сессиями, их просто накрывали чехлами, а при осадках раскладывали складные маркизы.

В 1991 году пит-лейн уже перестраивали, продлив и немного расширив его. Тогда изменили ещё и часть стартовой прямой, а ещё изменили конфигурацию поворота Sainte Devote. Также рядом с трассой, наконец-то, построили полноценный медицинский и пресс-центры.

Но после событий 1994 года с новой силой возобновились разговоры о том, что гоняться в Монако на современных машинах крайне небезопасно — и княжество пообещало приложить все усилия для решения этой проблемы.

Правда, быстрого решения проблемы не существовало, так что пока командам приходилось обходиться тем, что есть.

А Коллинзу — оставалось только бродить по вечернему паддоку, пытаясь разложить кучу мыслей в кучу.

Всё зависящее от него, вроде бы, сделано. Все в команде понимали, что этот Гран-при — их последняя возможность дать бой и другой, возможно, не будет. Иллюзий не было — у команды действительно большие проблемы.

Хорошо уже то, что на этот уик-энд денег ещё хватило — и благодарить за это следовало Оливера Стюарта.

Коллинз зацепился взглядом за машину Ферстаппена, на заднем антикрыле там красовалось название нового спонсора — «HUBLOT». Да, спонсорское соглашение заключили всего на один Гран-при. Да, фиксированная выплата была небольшой — и та полностью уходила в бюджет команды. Всего лишь четыре тысячи фунтов за размещение логотипа молодой швейцарской компании, желавшей показать свой товар лицом на тусовке богатых и знаменитых, но не готовой платить большие деньги аутсайдеру со дна пелотона.

Чтобы заинтересовать швейцарцев им предложили комбинированный контракт, что полностью соответствовало планам Коллинза.

Спонсоры команд Формулы-1 умели считать деньги и, главное, любили измеримый результат от вложения этих самых денег. Поэтому как-то так сложилось, что фиксированные контракты — где выплаты осуществлялись за сам факт размещения спонсорских логотипов на машинах и форме сотрудников команд — понемногу уступали место комбинированным, где фиксированная часть сочеталась с переменной. А переменная часть определялась количеством секунд эфирного времени, которое команда получала в трансляции гонки умноженная на стоимость секунды.

И ставка, которую удалось включить в контракт, выглядела вполне привлекательной. Пятнадцать фунтов за секунду трансляции! Даже если Simtek не повезёт и всё пройдёт так же, как на первых четырёх Гран-при сезона, это принесёт ещё около двух тысяч фунтов. Но Джеймс обоснованно рассчитывал, что сумма окажется существенно выше и позволит поправить пошатнувшееся материальное состояние всей изрядно потратившейся троицы заговорщиков.

Правда, для этого в пятницу предстояло закончить ещё одно очень важное дело.

* * *

После обеда Джеймс и мистер Эверитт покинули гостиницу и отправились в город. Чтобы сохранить инкогнито форму команды пришлось сменить на обычные футболки и брюки. Для большей анонимности надели бейсболки и тёмные очки, скрывавшие половину лица.

Видок был ещё тот — на праздных улицах приморского княжества двое напряжённых мужчин смотрелись неестественно и даже подозрительно. Но ни тот, ни другой шпионских университетов не заканчивали, так что понимание о том, как остаться незамеченными, они черпали из фильмов