Выбор Стража - Алвур

«неправильнее», но, в то же время, действенней. Он умел сражаться за свою жизнь и убивать врагов – это я понял однозначно. Он даже чуть мне бороду не откромсал! Гадёныш настолько понравился мне своей наглостью и безбашенностью, что я решил взять его на службу. Знатные деширы подняли громкий вой: как же так, неприкасаемый не только нарушил правила Арены, но ещё и был принят на службу средним принцем! Но мне было как до Свода – немного подучить мальца, и он заткнёт за пояс многих из касты воинов. Но пришлось так же спрятать его до поры – слишком уж громко знать выла, да и у него самого были какие-то проблемы, которые Горим пообещал решить.

– Подать Вам щит, милорд.

– Самый малый, Горим.

– Вы слишком уж полагаетесь на дар мага, принц.

– Пока что он ни разу не подводил. Жаль, что Дайлен не смог приделать на свой щит герб дома Эдукан – я бы и вовсе тогда без щита ходил. Но некоторые традиции…

– Вы уже не раз показывали, что традиции – это не основной Ваш интерес. Не думаю, что если сейчас вы отнесётесь к этой парадной шумихе несерьёзно, то кто-то заметит.

– Ты прав. Отчасти. Итак, что у нас на сегодня.

– Ваш отец, король Эндрин, ждёт, что Вы появитесь на празднике незамедлительно. Но с этим можно и обождать, если пожелаете: как раз сейчас главы знатных домов донимают вашего родителя очередными своими просьбами и жалобами.

– Тогда, это можно и пропустить. Всё равно следующим королём быть не мне, пусть лучше Триан учится у отца премудростям политических интриг. Что ещё интересного у нас сегодня есть?

– Купеческая гильдия сегодня торгует своими лучшими побрякушками в Квартале знати – в честь праздника король подписал своё разрешение на этот. В честь праздника, как вы уже знаете, лорд Харроумонт проводит очередные Испытания. Вас там сегодня не ждут – Испытания проводятся для молодых воинов, что пойдут завтра в поход на Глубинные тропы.

– Хы, Горим, ты же знаешь, куда мы пойдём, да?

Горим тяжело вздохнул:

– Я последую за вами, милорд.

И конечно же мы пошли на Арену. По пути ко мне пристали несколько гномов: пара из них спорила о каких-то летописях. Гном из касты воинов обвинял летописца в том, что тот написал полную чушь: якобы, Совершенный Волнэй был «мошенником». На самом деле, его просто описывали в книге как простого смертного, его привычки, его убеждения и пристрастия. Я просто стукнул придурочного воина по башке – Совершенные и были простыми смертными. Мне не было интереса разбираться в деталях – история есть история. Самая неприятная встреча произошла после: Триан и Белен, что прогуливались по шумному рынку, который открылся в верхнем квартале. Триан, что примечательно, был трезвый, а потому очень злой. Я надеялся проскочить мимо незамеченным, но Белен был слишком внимателен, а я недостаточно проворен.

– Братец! Надо же, какая встреча! Я не ожидал увидеть тебя здесь…

– Тем более, когда ты должен быть рядом с отцом в день, которой посвещён исключительно тебе!

– Милорд Триан, лорд Харроумонт сообщил, что принц Дюран не понадобится…

– Молчать! Если я захочу узнать мнение прислуги – я его спрошу!

– Не смей так обращаться с Горимом! Это мой оруженосец.

– С сопляками из низших домов и каст я стану обращаться так, как они того заслуживают!

– Белен, не хочешь помочь мне?

– Не, давай сам. Я с ним и так с самого утра маюсь.

– Ты это что хочешь этим сказать, а, Белен?

– Ничего особенного, Триан. Я прекрасно провёл время. Особенно мне понравилась твоя речь перед безногим мальчишкой: надо, мол, работать на благо народа гномов, а не ставить на себе крест…

– Мой долг наследника требует простирать мудрость и справедливость на тех, кто в них нуждается! А ты какого нага тут ухмыляешься, а? Марш на праздник, немедленно.

– И с чего ты взял, что я послушаюсь твоих приказов, Триан?

– Тебе стоило бы быть повежливее, отпрыск знатной семьи. Отец не вечен. А следующим королём быть всё же мне… Идём, Белен. Ну его…

Когда братья отошли от нас на достаточное расстояние, Горим вздохнул.

– Негоже будущему королю вести себя на людях подобным образом.

– Да плюнь на него. Сегодня мой день, а не его, вот он и ярится. Идём, нас ждут Испытания.

Пускать на Арену меня очень сильно не хотели. Пришлось пообещать, что я пришёл сюда только в качестве зрителя, иначе распорядитель отказывался даже начинать бои. Всё же, слишком уж сильно на меня все взъелись. Ну их: после завтрашнего похода все забудут о моём «прегрешении». Как же я тогда ошибался… С Испытаний я ушёл пораньше – смотреть за боями воинов было просто скучно. Все знали финты и уловки друг друга, редко когда можно было увидеть что-то новое. А запрет на участие и вовсе сделал бои пресным зрелищем.

На обратном пути было решено пройтись ещё и по лавкам. Один из торговцев подарил мне отличный церемониальный клинок: кинжал длинной в две ладони из вулканического золота, украшенный драгоценными каменьями.

– Отличная работа, купец! Где достал?

– Благодарю за похвалу. Этот клинок ковали лучшие мастера почти два года.

– И что я за него тебе должен?

– Ничего, Ваше Высочество. Просто смею надеяться, что иногда, когда примите бразды правления в свои руки, вы станете носить этот кинжал на поясе.

– Ты ничего не перепутал? Наследник Эндрина Эдукана – принц Триан. Именно он станет править, когда лорд Эдукан вернётся в Камень.

– Прошу прощения, но я слышал иное. Говорят, что Совет Знати не доволен принцем Трианом и хочет выбрать в качестве наследника принца Дюрана. Несмотря на его недавние выходки, именно принц Дюран чаще прочих принцев занимается государственными делами и решает проблемы в отсутствии лорда Эндрина.

– Слухи, да? Твой дар вполне достоин короля. Если Триан про него прознает…

– Да и пусть знает. Я с радостью приму этот кинжал.

– О, это невыразимая честь для меня. Благодарю, мой принц.

Горим прокомментировал последнюю фразу торговца, когда мы отошли от лавки:

– «Невыразимая честь». Как же. Сколько золота он себе захапает, если вы, милорд, станете носить его кинжал на публике? По-моему, это очень даже «выразимая» часть. Терпеть не могу торгашей.

– Горим, твои друзья и, кажется, дядя, разве не из