Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

– Абсолютно.

Директор вздохнул.

«Ох уж эта молодежь…» – подумал он про себя, не понимая выбора Сури. Ему казалось, что лучше Воронеса пристанища не найти. Благодатный климат вкупе с безопасностью – что может быть лучше для счастливой жизни? Он с неохотой достал из стола замусоленную бумажку и подписал ее. Затем, подышав на круглую печать, проштамповал документ и торжественно вручил его Сури.

– Надеюсь на вашу благоразумность, – напутственно сказал директор. Он, конечно, и не предполагал, что эта девчушка сможет стать помощницей самого Вингардио… Так, побегает за ним по городам, а там и осядет где-нибудь, замуж выскочит и будет применять свитки над домашним очагом. – Силу запрещено использовать вне городов… – еще раз предупредил он уже в спину уходящей девушки. Она обернулась через плечо и приятно улыбнулась.

– Я это запомню, – проворковала прелестница и была такова.

Только Ларри и Цикория с грустью провожали Сури. Им было искренне жаль, что приемная дочь покидает семью и бежит вслед неизвестной судьбе. Они не понимали ее выбор – ведь здесь она могла бы реализовать себя в полной мере. Но упрямая Сури предпочла покинуть тех, кто заменил ей отца и мать.

Уходила Сури с надеждой на то, что Вингардио поможет ей определиться с направлением, в котором будет развиваться ее дальнейшая жизнь. Также ей страстно хотелось стать личной помощницей предводителя.

Сури совсем не давались перемещения в пространстве; благодаря развитому воображению она могла, конечно, перемещаться, но единственно в своих мечтах. Ей приходилось путешествовать пешком, налегке, с небольшой холщовой сумой за спиной. Вингардио оказался неуловимым призраком, которого приходилось разыскивать, преодолевая дремучие леса, бескрайние поля и луга. Но при этом Сури вела подсознательная руководящая сила, которая с момента убийства старухи прочно обосновалась в ее сердце. Она нашептывала нужные действия.

В один морозный денек смрадня до смерти уставшая путница приблизилась к очередному городу естествознателей – Индембергу.

Забравшись на высокий заснеженный холм, откуда открывался прекрасный вид на безмолвный город, заботливо укутанный снегом, Сури присела отдохнуть, с детским восторгом созерцая то место, куда она так долго шла. Удивительно, но индембергцы не захотели изменять климат, оставив природу нетронутой и прекрасной в своем разнообразии. Сидя под ночным звездным небом, Сури могла немного помечтать о своем будущем, которое в настоящий момент представлялось ей довольно туманным.

Она понимала, что люди, являясь существами телеологическими, другими словами, целеустремленными, нуждаются в том, чтобы иметь в жизни определенный смысл, цель, к которой надо стремиться. Однако же ей сложно было при этом найти смысл собственного существования. Бедняжка так долго жила во тьме, подвергаясь всяческим унижениям со стороны кормилицы, что это не могло не отразиться на ее характере: порой Сури по-прежнему чудилось, что она снова в покосившемся домике и ждет неминуемого наказания. Жизнь вне этого замкнутого мира казалась ей нереальной, немного фантастической. Даже сейчас, узнав тайны науки естествознательства, познакомившись с другими людьми, открыв для себя новые земли, Сури все еще находилась в той хижине в непроглядной глубине леса наедине со своими страхами, рожденными самой тьмой.

Вдруг ее размышления были резко прерваны. Какой-то человек пролетал над холмом, где сидела озябшая и уставшая Сури. Незнакомец гордо восседал на единороге такого причудливо-неестественного окраса, что казалось, будто на его спину случайно вылили целую банку фиолетовой краски и он из нормального белого превратился в грязновато-сиреневого. Цвет слякоти после затяжного снежного смрадня, неприятный и неприветливый, не радовал глаз.

Сури в первый раз в жизни видела так близко то самое животное, в отношении которого складывали столько легенд, однако оно не внушило ей должного почтения и восторга. Напротив, смутная неприязнь зародилась в ее сердце.

Зато мужчина был достоин всякого восхищения. Луна освещала его благородный профиль, величественную осанку, характерную для королевских особ, светлые кудри, при лунном освещении отливающие золотом, широкую мускулистую спину, гордое лицо. При более близком рассмотрении Сури с удивлением узнала в нем своего кумира. Этот факт неожиданной встречи в месте, где она менее всего рассчитывала увидеть Вингардио, настолько потряс и взволновал ее, что она замерла, не в силах пошевелиться. Ей даже почудился во всем этом какой-то сверхъестественный знак.

Единорог сделал круг над поляной – как красиво и плавно он летел! Как смело и прямо восседал на нем ее кумир!

Неожиданно мистический зверь резко опустился на землю, аккуратно подобрав за спиной фиолетовые крылья. Вингардио медленно и даже неуверенно слез с него – неужели специально тянет время? Его руки так сильно сжимались в кулаки, что по цвету были белее снега. Как только он отошел в сторону, уродливый единорог без промедления взмыл вверх и тут же исчез в звездном небе.

Вингардио несколько минут продолжал смотреть вслед другу, а потом вяло сел на землю, обхватив голову руками. Расстроенный, поникший, с побелевшим от мороза лицом, он даже не заметил, что за ним внимательно наблюдают. Вингардио был полностью погружен в свои мысли. Здесь, на почтительном расстоянии от него, Сури могла исподтишка насладиться созерцанием кумира. Она видела его лишь на картине, а сейчас он воочию сидел перед ней, такой же красивый.

Ее сердце взволнованно затрепетало. Черные как смоль глаза и золотые волосы – сочетание, весьма редко встречавшееся у людей. Но Сури и не относилась к этому мужчине как к обычному человеку – он воплощал для нее все мироздание. Внимательно разглядывая его лицо, Сури догадалась, что тот чем-то сильно озадачен. Пришло время показаться ему!

Она глубже обернулась в походное покрывало, и никто не мог увидеть, как менялись под ним ее черты. Женщина под своей накидкой стала совсем другой – старше и некрасивее. Длинные рассыпчатые волосы ее обернулись скудным пучком вокруг головы. Лицо вытянулось, губы стали тонкими, как прямая линия, лишь глаза оставались прежними – желтыми, будто янтарь. Такие лица обычно не запоминаются, настолько они посредственные. Если бы у нее спросили, зачем ей эти перемены в своем облике, – она вряд ли бы ответила. Сури и сама того не знала. Необычайный дар перевоплощения передался ей со многими другими качествами от старухи, но этим она пользовалась куда чаще, чем остальными.

Совершив необходимые изменения над внешностью, Сури медленно подошла к Вингардио. Ей было немного страшно – она боялась этой первой встречи.

Только когда она приблизилась к нему вплотную, Вингардио обратил на нее внимание и нахмурился, вопросительно глядя ей в глаза. Он не задавал вопросов, просто ждал, когда незнакомка сама заговорит.

– Я смотрела на город, – грудным голосом произнесла Сури, кивнув на распростертый перед их взором