Империя #3 - Жан Аксёнов

а Ваше Сиятельство граф. Но граф — свой. Лидер, а не просто номинальный владелец земли, на которой они живут из поколения в поколение. Хозяин с большой буквы, которого есть за что уважать, каким был мой дед, а не какой-то хрен с горы.

Марфа сегодня превзошла себя — на столе красовались отменные закуски и горячие блюда, на кухне готовился десерт.

— Илья, а расскажи подробнее про сегодняшнюю охоту, — попросила мама, присев на диван со мной рядом. — Эмма говорила, что всё прошло великолепно.

— Михаил оказался отличным стрелком, — начал я, и тут же почувствовал, как всеобщее внимание сосредоточилось на мне. — Но и вепрь был серьёзным противником…

Я в подробностях живописал схватку Чемезова со зверем. Мужики уважительно кивали — один на один против такого никто бы не рискнул выйти. Но да они и не маги. Всё же возможность поставить хотя бы маломальский щит серьёзно меняет баланс сил в бою.

— А насколько это было опасно? — спросила вдруг Катя. — Я имею в виду для тебя лично?

— Да не особо, — пожал я плечами. — В этот раз мне и поучаствовать толком не пришлось, со страховкой прекрасно справилась Эмма.

— Мы же команда! — вмешалась та с лучезарной улыбкой, присаживаясь на подлокотник дивана рядом со мной. — Командная работа — это так важно, особенно когда партнёры хорошо понимают друг друга!

Мужчины, от Артёма до Прокопыча, в этот момент, кажется, забыли как дышать, только что слюни не пуская на длинные подтянутые ножки провокаторши. Эх, ремня бы ей всыпать, да, боюсь, она только этого и добивается.

Катя изящно подняла бровь.

— Согласна, в таких ситуациях действительно важно взаимопонимания, — произнесла она с подчёркнутой вежливостью. — Хотя, казалось бы, основная нагрузка всё же на Илье. Как на демоноборце.

— О да, Илья просто потрясающий, — обворожительно улыбнулась Эмма, но в её тоне прозвучали нотки собственницы. — Такие мужчины встречаются очень редко.

Шурка молчала, но её пальцы нервно теребили салфетку. Время от времени она бросала быстрые взгляды то на меня, то на Катю с Эммой.

— Пётр Александрович, — поспешил я сменить тему, чувствуя нарастающее напряжение, — как дела с обучением? Курсанты быстро схватывают?

— Удивительно быстро, — кивнул он. — Особенно Тихон.

— Оно и понятно, — отозвался тот. — Когда сам монтировал, руками всё потрогал — легче представить, как это работает.

— Вот именно поэтому я и настаивал на том, чтобы все участвовали в монтаже, — удовлетворённо кивнул я. — Одно дело читать инструкции, другое — понимать систему изнутри.

— А Шурочка просто молодец, — добавила мама, тепло улыбнувшись девушке. — Пётр Александрович говорил, она лучше всех разбирается в технических тонкостях.

Шурка покраснела от похвалы, но выглядела довольной.

— У Александры действительно удивительный талант к технике, — согласился Пётр Александрович. — Но самое главное, граф, это то, что вам удалось собрать вокруг себя очень разношёрстную, но эффективную команду. Ваши люди готовы идти за вами даже в огонь!

Он отсалютовал Кате бокалом с коньяком, давая понять, кого имеет в виду. Мои люди, значит? Интересно, это его личное наблюдение или официальная позиция рода Демидовых?

— Смелость — это прекрасно, — отозвалась Эмма с милой улыбкой, — но в бизнесе важны и другие качества. Связи, например. Умение представить проект нужным людям.

Катя едва заметно сжала губы.

— Связи, конечно, важны, — согласилась она, — но без профессионализма они мало что значат. Особенно в долгосрочной перспективе.

— Девочки, девочки, — вмешалась мама, — давайте лучше поговорим о приятном. Например, о том, как замечательно вы все сегодня выглядите!

Лера, которая молча наблюдала за перепалкой старших, вдруг подалась вперёд.

— А к нам теперь часто новые клиенты будут приезжать? — спросила она с любопытством.

Я про себя усмехнулся. Кто о чём, как говорится. Да уж, видел я, как сегодня сестра смотрела на Чемезова. Конечно не Питер, но как оказалось, и в такой глуши могут повстречаться интересные люди, если должным образом всё организовать.

— Возможно, — уклончиво ответил я ей. — Думаю, информация о сафари быстро распространится в определённых кругах.

— О да, — кивнула Эмма, — мне уже звонили несколько потенциальных клиентов. Придётся составлять очередь.

— Прекрасно, — Катя отставила бокал. — Чем больше клиентов, тем стабильнее доход. Это именно то, что нам сейчас нужно.

Нам? Я с улыбкой глянул на неё. Хм, возможно, Пётр Александрович всё же прав, насчёт «моих людей».

Опасения внушала только Эмма. Как бы она не оказалась яблоком раздора. Да, сейчас она полезна. Но не сказать, чтобы я не мог без неё обойтись. И если выбирать между ней и добрыми отношениями в команде… Боюсь, у Эммы будет не очень много шансов закрепиться. Хотя… не похоже, чтобы она из-за этого переживала.

Всё же интересно, что у неё на уме. Охота, откровенные наряды, постоянные попытки сблизиться… Неужели ей просто не с кем трахаться?

Лестно, конечно, и не будь у меня насчёт Громовых никаких подозрений — возможно, мы бы даже решили этот вопрос к обоюдному удовольствию. Но… всегда есть «но».

ㅤ

Когда гости начали расходиться, я проводил Эмму до её машины.

— Спасибо за прекрасный вечер, — сказала она, останавливаясь у водительской двери. — И за сегодняшнее сафари. Михаил в полном восторге.

— Взаимно, — ответил я. — Ты действительно отлично работала в команде.

Эмма шагнула ближе, её духи окутали меня сладким облаком. Обвив руками меня за шею, она прижалась всем телом, так что мне ничего не оставалось делать, кроме как приобнять её за талию. Хм, на ней что, вообще нет белья, только это эфемерное шёлковое платьице? Внезапно жутко захотелось проверить, что под ним.

— Илья, — прошептала чертовка на ухо, — а что если в следующий раз мы организуем охоту только вдвоём? Без клиентов. Просто… для удовольствия? Я знаю пару мест, где нам никто не помешает…

Прежде чем я успел ответить, она быстро поцеловала меня в щёку.

— Подумай над моим предложением, — добавила она, садясь в машину.

Уффф!!! Мне пришлось даже головой встряхнуть, чтобы прийти в себя.

Проводив взглядом габаритные огни её машины, а повернулся к дому. В тёмном окне кабинета мелькнула тень — кто-то наблюдал за нашим прощанием. Готов поспорить — Катя.

Глава 4

Автоклав

Началась рабочая неделя. Каждое утро начиналось с рёва дизельных двигателей на стройплощадке — экскаваторы методично снимали грунт, готовя котлованы под фундаменты. Самосвалы один за другим вывозили землю за околицу, и в воздухе постоянно висела пыль.

Катя с Лерой занимались тем, что превращали снабжение в отлаженный механизм. На складские площадки начали прибывать грузовики с песком, глиной, известью, кирпичом, длинный список материалов шёл и на закрытый склад. Девочки встречали каждую машину с