Узоры тьмы - Кэри Томас

– Эта дрянь украла мою роль.

– Ты хотела, чтобы этот ужас случился с тобой? А вдруг она теперь останется такой навсегда? Вдруг она теперь стала как они? – Роуэн глазами указала на ведьм Хада. – Стремной? Жуткой? Лоботомизированной? Существует такое прилагательное?

– По-моему, она выглядит вполне нормально.

Аттис кивнул в направлении туннеля.

В зал в окружении нескольких ведьм Хада вошла Мэнди. Она явно пребывала в приподнятом настроении, выглядела расслабленной и весело болтала со своими сопровождающими. Перекинувшись с ними напоследок еще несколькими словами, она подошла к друзьям:

– Привет, народ.

Роуэн взяла ее за плечи и затрясла:

– Мэнди? Это еще ты или уже не ты?

Та нахмурилась:

– Что ты делаешь? Будь так добра, перестань меня трясти. Разве ты не знаешь, что от этого может случиться внутричерепное кровоизлияние?

Роуэн сощурилась:

– Узнаю Мэнди. Ты помнишь, что произошло?

– Да. В меня на время вселился дух из Нижнего мира.

– Почему ты не бегаешь по потолку?!

– Потому что… – Взгляд ее все еще был текучим, ликующим. – Потому что я никогда в жизни так себя не ощущала! У меня было такое чувство, что я стала кем-то другим, как будто… как будто я на время освободилась от бремени… бытия мной.

– Ты же помнишь, как отрыгнула птичье перо?

Эффи со смехом обняла Мэнди за плечи.

– Моя маленькая королева смерти. Я всегда знала, что ты не так-то проста.

Анна хотела было тоже задать вопрос, но заметила прошедшую мимо Мор и бросилась за ней вдогонку.

Та обернулась, как будто почувствовала присутствие Анны:

– Ну как, понравилось тебе представление?

Голос у нее был мягкий и властный, как шелк, который достаточно прочен, чтобы обвиться вокруг твоей шеи и медленно удушить тебя. На мгновение Анна вновь лишилась дара речи. Она никогда не видела женщины такой же завораживающе красивой, как Селена, однако Мор могла бы потягаться с ней; только там, где Селена была из золота, Мор была из рубинов и черного кружева, и ее очарование балансировало на острие ножа. В зале царило лихорадочное оживление, со стола убирали, гости беседовали между собой, за спиной у Мор зиял вход в темный туннель, заставленный гробами, но взгляд Мор точно околдовал Анну.

– Мм… да, – выдавила она. – Это было… незабываемо.

Анна услышала, как сзади к ней подошли остальные.

– Я рада, – отозвалась Мор. – Наша цель – доставить удовольствие нашим гостям. Прошу вас, останьтесь на танцы. Ночь только началась, и мертвые не спят…

Она собралась двинуться дальше, но Анна заговорила снова:

– Э-э-э… Мор, я хотела задать один вопрос…

Мор медленно повернулась обратно к ней:

– Конечно.

– Я хотела узнать, возможно ли… возможно ли вызвать дух какого-то конкретного человека?

Мор улыбнулась с плохо скрываемым нетерпением, как будто этот вопрос ей задавали уже много раз:

– Чей?

– Моей матери…

– Нашей матери. – Эффи встала рядом с Анной. – Нам нужно с ней поговорить.

– Когда она ушла?

– Примерно шестнадцать лет назад.

Мор решительно покачала головой, хотя во взгляде ее читалось сочувствие.

– К сожалению, нет. С духами так не получится. Они не… не полноценные люди.

– В каком смысле? – переспросила Эффи.

– Когда души путешествуют по Нижнему миру, от них остаются духи – эмоции, слишком поломанные, чтобы их можно было собрать заново. Расколотые, неосмысленные, разрозненные, запутавшиеся в Завесе, застрявшие в колесе собственного разрушения, мгновения их жизни, отмеченные сильнейшими переживаниями… глубочайшие травмы. Душа вашей матери отправилась в дальнейшее путешествие, даже если какие-то частицы ее и остались позади.

Частицы. Какие частицы их матери остались? Анне вспомнилась комната на верхнем этаже. Там осталась ее мать? Запутавшаяся в Завесе, навеки застывшая в мгновении свой смерти? Переживающая ее снова и снова? И тетя тоже там? Застывшая в мгновении убийства – бесконечные стежки ужаса, горя и предательства, многократно пронизывающие Завесу жизни и смерти, которым никогда не суждено быть распутанными?

– А разве нельзя вступить в контакт с одной из ее частиц? – спросила Эффи.

Мор нетерпеливо вздохнула:

– Ты не понимаешь. Прошло слишком много времени… эти частицы – это уже не ваша мать, не ее душа, не ее история. Они не смогут дать ответы на ваши вопросы. Они лишь тень эмоций, что остались после нее.

– Но вы же говорите с духами, – не сдавалась Анна. – Вы только что вызывали духов…

– Мы можем говорить с душами тех, кто умер недавно и еще не расколот Нижним миром, но очень редко работаем с незнакомыми духами. Это слишком опасно. По большей части мы общаемся только с нашими собственными членами. – Мор указала на туннель, заставленный гробами, который был у нее за спиной. – Это их мы вызвали сегодня. Духи наших мертвых остаются в Хаду целыми дольше остальных, поскольку это то, к чему мы готовимся всю свою жизнь, к чему нас ведут все этапы инициации: чтобы наши души как можно дольше сохраняли в Нижнем мире свою целостность и могли приносить пользу тем, кого мы оставили в этом мире. Но в конце концов даже мы распадаемся.

– Вы живете, чтобы умереть, – сдавленным голосом произнесла Роуэн, стоявшая позади Анны.

– Мы живем, чтобы умереть, – подтвердила Мор.

– Мы живем, чтобы умереть, – эхом откликнулись со своих мест Юки с Азраилом.

– Значит, вы ничем не можете нам помочь?

Анна изо всех сил старалась не выдать своего отчаяния.

– Секреты умирают вместе с мертвыми. Мне очень жаль.

– Строго говоря, существует еще вода мертвых, – снова подал голос Азраил, пытаясь продемонстрировать собственную осведомленность, но Мор метнула в его сторону предостерегающий взгляд.

– Вода мертвых, – протянула Анна, вспомнив слова своего соседа. – Это вода, что хранит воспоминания мертвых? Она существует… на самом деле?

Мор подняла четко очерченную бровь:

– Да. Вода мертвых несет воспоминания и секреты тех, кто умер. Чтобы вызвать любое воспоминание, которое ты ищешь, достаточно всего одного глотка.

– Превосходно, – захлопала в ладоши Эффи. – Можно нам глотнуть этой воды? Нам очень нужны кое-какие воспоминания.

Мор разразилась безжалостным смехом:

– Ведьмы Хада славятся своим терпением, но вы двое так легко не сдаетесь, да? Вы не можете испить этой воды, ибо она существует только в Нижнем мире.

– Так у вас ее нет? А не может кто-нибудь из ваших посвященных отправиться в Нижний мир и раздобыть для нас немного?

– Ты так ничего и не поняла. Хад священен. Мы пользуемся им не в личных целях, а для того, чтобы учиться. Идемте.

Мор прошла между ними и двинулась через весь зал ко входу в противоположном конце. Они поспешили следом.

В этом туннеле гробов не было, зато были какие-то шкафчики и стеклянные ящики. Вещи выступали