Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

похвально! – ответил Фэн Вансюй, поставив на столик перед собой тыкву горлянку, которую держал в руках. – Как только мы пересечём границу Запретного города, наши меридианы забьются, а разум помутится. Я знаю лишь одно существо, способное своей энергией разрушить Туньцзюэ и избавить нас от его пагубного влияния.

Все участники совета затихли и обратились в слух.

– Сын Дракона. Сила такого человека берёт начало от самого владыки Небес, и потому тьма Обители мёртвых для него не настолько страшна.

– И вы знаете, где найти представителя уничтоженного под корень драконьего рода? – с усмешкой спросил всё тот же командир с меткой на скуле. – Насколько я знаю, всех их уничтожили ещё во времена Второй междоусобной войны.

– Последний Сын Дракона и правда был убит! – объявил шифу, и его голос утонул в нарастающем гомоне повстанцев.

– Тогда мы обречены!

– Неужели всё зря?

– Что нам теперь делать?

Вэй хлопнул в ладоши, призывая разбушевавшихся братьев и сестёр к молчанию. На удивление, они его послушались и уселись обратно на свои места.

– К счастью, есть человек, который сохранил в себе часть силы Сына Дракона, хоть и по случайности! – Фэн Вансюй повернулся к своей ученице и указал на неё рукой. – Молодая госпожа Фэн владеет техникой Тысячи безмятежных лепестков на весеннем ветру. Если кто и сможет разрушить самые крепкие камни и барьеры в трёх мирах, то это только она.

Она уже долгое время жила в лагере вместе с остальными мятежниками, и многие знали, что Вэй возлагал надежды на эту девятнадцатилетнюю девчонку, но не особо верили в её способности. Теперь же, когда сам бессмертный мастер представил Фэн, в глазах командиров появилось больше уважения.

– Все эти годы вы доверяли мне, – прервал воцарившееся молчание главарь. – Мы вместе прошли гору мечей и море огня[106], и сегодня я снова повторю, что Фэн – наш единственный ключ к победе.

– Она близка с кланом Ван! – высказался кто-то из командиров. – Вдруг однажды эта наследница захочет вернуться и предаст нас!

– Мы познакомились с Фэн несколько лет назад, когда вместе обучались в школе Юэин, – заговорил У Минли, которого в рядах мятежников теперь звали просто Мин. Он вместе с братом стоял в палатке, охраняя вход от посторонних, и осмелился вмешаться. – Фэн скорее умрёт, чем отступит от своей цели, ей можно доверять. Если она выбрала семью, значит, будет сражаться за неё до последнего.

– Мин… – прошептала Фэн и сцепила руки, что лежали на коленях, в замок.

– Я за неё ручаюсь! – подняла ладонь Юй, которая с самого начала собрания просто сидела вразвалку и крутила между пальцами чёрный нож.

Редкий человек удостаивался поддержки этой воительницы, поэтому командиры сразу согласно закивали.

– Если ни у кого больше нет возражений, тогда я продолжу! – Вэй приподнялся и провёл руками по карте, расправляя помятую бумагу. – Сегодня в столицу направились ещё два отряда из нашего лагеря и два отряда из леса Гуйлинь. У нас крайне мало времени для того, чтобы незаметно перевезти войска, но пока всё идёт именно так, как мы задумали. Юй, от лазутчиков из Хэнбана есть вести?

– Да, днём мы получили почтового сокола с зашифрованным посланием: «Восемь подразделений успешно добрались до города и заняли свои позиции, никто пойман не был».

– Хорошо, но слишком подозрительно… – Вэй качнул головой, отчего его длинные волосы выпали из-за ушей и легли на карту. – Когда все приготовления проходят настолько гладко, закрадываются сомнения. И всё же давайте пока сосредоточимся на нашей задаче: согласно разведданным, участники Великого Собрания Школ начнут прибывать в Запретный город в конце месяца персика[107] и их разместят в гостевых дворцах – здесь, здесь и здесь. – Он указал на три красных флажка. – Целителей из школы Шилинь мы трогать не станем, они преданы нынешней ветви императорской семьи. К главе И Бэю из гавани Ланьган мы наведаемся после первого дня пиршества: по рассказам, он скользкий, как водяная змея, и его опасается даже сам император, но если мы предложим ему нечто выгодное, например освобождение от налогов за торговлю на море, то он может и согласиться на союз!

Вэй вздохнул и постучал пальцем по последнему флажку.

– Чтобы достичь взаимопонимания со школой Юэин и Принцем Ночи, нам придётся найти и освободить из темницы двух младших наследников семьи Ван. Но это мы обсудим позже уже в частном порядке с теми, кто непосредственно отправится на упомянутое задание. Если спасение завершится успехом, глава Ван наверняка встанет на нашу сторону!

– Звучит, конечно, хорошо, но есть ли у нас какой-то запасной план, если всё полетит к Яньло-вану в преисподнюю? – снова заговорил тот самый командир, который ещё в начале собрания сомневался даже в Фэн Вансюе.

Оглядев своих соратников, Вэй потёр обожжённый подбородок и развёл руками.

– Если всё рухнет, у нас останется только один выход: любыми путями провести Фэн в императорские покои! – Он показал на пустое пятно на карте в самом сердце Дворца Небесной Чистоты. – Будем пробиваться, чтобы она смогла уничтожить демонический камень.

– Ты уверен, что Туньцзюэ именно там? – спросила Юй, направляя свой нож в сторону подробного чертежа. – Есть доказательства?

– Наш человек из дворцовой прислуги доложил, что именно в ту часть Запретного города почти каждую ночь уводят приговорённых к наказанию пленников, и после они не возвращаются в свои камеры живыми. Их приносят обратно в Зал Смирения в мешках, после чего они просто куда-то исчезают. Шифу Фэн, лучше вы расскажите, что об этом знаете.

Фэн Вансюй выпил немного вина, прикрывая губы длинным рукавом, и когда закончил, заговорил:

– Вам уже известно, что Туньцзюэ поглощает светлую ци, которая течёт по меридианам заклинателей и одарённых людей. Если камень не получает постоянную подпитку энергией точно так же, как в Обители мёртвых, где из душ выжимают всё до последней капли, то со временем он ослабевает. Ни демону, ни императору это невыгодно, поэтому они любыми способами пытаются насытить артефакт человеческими жертвами. Всё сходится.

– Если уничтожим Туньцзюэ, то сможем дать имперской армии достойный отпор! – добавил Вэй торжественным тоном. – И выиграем время для Фэн, чтобы она выполнила свою главную задачу – взошла на пик Лаошань.

В палатке воцарилось тягостное молчание. Командиры и раньше слышали о замысле своего главаря, но сейчас, когда нападение на столицу было как никогда близко, их вдруг одолели сомнения. Немой вопрос читался в глазах каждого, кто сидел сегодня за столом при тусклом свете свечей. Фэн могла их понять, ведь этим вечером они вверяли свои жизни совсем юной заклинательнице, хоть она и являлась наследницей