Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

– И всё-таки это безумие! – выкрикнул кто-то.

– Когда надвигается ливень в горах, весь дом пронизан ветром![108] – раздался вдруг строгий голос Фэн Вансюя, и шею Фэн окатило холодом от могущественной ци, что заполнила душное помещение. Похоже, даже безграничное терпение шифу оказалось не вечным, и он наконец явил всем часть своей духовной силы, которая опустилась на плечи мятежников невообразимой тяжестью. – Думаете, что сможете найти лёгкий путь или сбежать от бури, которая скоро разразится? Вы хотите разворошить осиное гнездо, но не осознаёте, что внутри вас ждёт целый рой во главе с Безымянным! Как вы собираетесь справиться с всепоглощающим мраком без Последних небожителей?

– Думаю, всех волнует вопрос, выстоим ли мы против этого демона, пока не придёт помощь с Небес? – спросила Юй, которая сегодня взяла на себя непривычную роль посредника между двумя сторонами. – Не погибнем ли мы раньше?

– Его я возьму на себя, – уверил Фэн Вансюй и ослабил поток своей ци. Все присутствующие сразу облегчённо вздохнули. – Какое-то время я смогу сдерживать Безымянного… и надеюсь, что этого хватит для нисхождения небожителей на землю.

По палатке снова прокатился недовольный шёпот:

– Слишком рискованно!

– Вэй, ты же ведёшь нас на верную смерть…

– Если демон так опасен, то зачем мы бросаемся прямо в логово тигра?

Бах. Ладонь Вэя с силой опустилась на столик, отчего все красные флажки повалились и покатились по карте. Командиры вздрогнули и вмиг перестали перешёптываться.

– Я никого не держу. Пусть выйдут отсюда все, кто желает отсидеться в тени, пока мы будем пытаться спасти империю Чжу! Двенадцать лет назад нас раздавили и смешали с грязью, и мы слишком долго собирались с силами, чтобы отомстить… Больше медлить нельзя!

– Даже если погибнем, мы хотя бы будем знать, что попытались что-то изменить! – подхватила Юй и положила ладонь на плечо Вэя. – Дело рискованное, но и мы сейчас сильны как никогда.

Могущественная аура бессмертного заклинателя и несгибаемая уверенность предводителей повстанцев всё-таки сделали своё дело. Настроение в палатке быстро переменилось: кто-то вскочил и захлопал в ладоши, кто-то выкрикнул: «Тогда выпьем за нашу грядущую победу!» – и даже те, кто продолжал молча сидеть на циновках, выглядели довольными состоявшимся собранием.

Похоже, мятежники были по-настоящему отчаянными.

Именно в это мгновение всеобщего единения, когда каждый приготовился отдать свою жизнь ради общей мечты о свободе и справедливости, Фэн почувствовала себя частью чего-то великого. Она уже давно попрощалась со своими детскими мечтами и по собственной воле не стремилась к великим свершениям, но эти люди пробудили в ней желание открыть Небеса и помочь всем, кто ей дорог.

Глава 14

Великий и Благословенный Драконом Император

Император Цзинь Дэ тревожно расхаживал по своим покоям, сжимая в руке смятую записку. Ярко-красный попугай, обычно без умолку трещавший своим скрипучим голосом, забился в угол золотой клетки и спрятал голову под крыло. За широкими окнами, обтянутыми мутной белой бумагой, сверкнула молния, что вспышкой осветила внутренние комнаты дворца, и на улице заморосил дождь.

Гром гулко прокатился над Запретным городом – птица пронзительно закричала и забила крыльями, а император вдруг схватил со столика, где в курильнице тлели благовония, большой веер и отрывисто замахал им. Ему было невыносимо душно, и из-за этого сжигающего тело жара тонкое золотое одеяние покрылось мокрыми пятнами, а чёрные волосы, подёрнутые сединой, облепили лицо.

– Значит, ещё десять подозрительных путников прибыли в Хэнбан сегодня ночью… – Он хихикнул и взглянул на бумагу с донесением. – И почему Безымянный молчит? Почему молчит дядя? Они до сих пор считают меня глупым мальчишкой, который ничего не понимает и которым можно запросто управлять?! Нет!!!

Он отбросил записку в сторону и вытер со лба выступивший пот – на руке остались грязные следы, будто разводы от сажи. Медленно подойдя к круглому бронзовому зеркалу, по краям которого висели защитные талисманы, Цзинь Дэ посмотрел на себя и провёл пальцами по длинной чёлке, отчего на его ладони остались выпавшие седые пряди.

– Я выжил не зря! Я убивал не зря! Отец и мать, братья и сёстры, неугодные чиновники, клан Фэн, клан Гэн… – Он улыбнулся себе почерневшими зубами. – Дядя давно задумал свергнуть меня, а Господин желает только стереть империю Чжу с лица земли. Но я не так глуп, как они думают, я им не позволю! Проклятый демон намерен столкнуть три силы в моём дворце, но после этой кровавой бойни вряд ли кто-то останется в живых… Только яогуаи из Обители мёртвых. А ведь ему с самого начала именно это и было нужно…

Перестав дёргать веером, от которого даже не становилось легче, Цзинь Дэ расхохотался и схватился свободной рукой за голову, впиваясь отросшими ногтями в кожу. После того как он отведал тёмной энергии камня Туньцзюэ, его каждый день преследовала невыносимая боль, пробивающая череп.

– Что… что мне делать? Я должен взять всё в свои руки, но во дворце сейчас слишком мало верных мне людей! Даже если я попытаюсь сбежать вместе со своей стражей, Безымянный всё равно поймает меня и скормит этому камню.

Из глаз императора брызнули крупные слёзы, оставляя на щеках грязные дорожки, и его ладонь потянулась к маленькому кинжалу с нефритовой рукоятью, который он всегда держал в рукаве.

– Может, просто покончить со страданиями? Ха-ха-ха… Я так устал.

– Ну уж нет, сын! – послышался надтреснутый женский голос откуда-то со стороны окон, по которым хлестал дождь.

Цзинь Дэ вздрогнул – кровь вмиг отлила от лица, губы застыли в измученной кривой ухмылке, а глаза выпучились от ужаса. С трудом повернув голову, как будто шея вдруг одеревенела, он встретился с мёртвым взглядом своей покойной матери, прежней императрицы. Взвизгнув, он упал на пол и отполз к высокой кровати с газовым балдахином.

– Ваше императорское величество, с вами всё в порядке? – спросил евнух, что всегда находился за дверью в личные покои правителя и ждал его указаний. – Вам что-нибудь нужно?

– Не смей входить, иначе прикажу пробить твой язык сотней гвоздей! – крикнул Цзинь Дэ и закрыл лицо руками, но даже после этого наваждение не исчезло. – Приведи ко мне наложницу Лян!!!

– Слушаюсь, ваше величество.

Шаги за дверью стихли, а матушка всё так же стояла в клубящемся дыме благовоний и не отрывала взгляда от своего старшего сына. В её горле застрял кинжал с нефритовой рукоятью, а по белому ночному одеянию растекалось багровое пятно.

– Ты уже давно мертва! Ты не можешь… – Он понизил голос и зашептал еле слышно: – Не можешь быть здесь.

– О, мой мальчик,