Меч света - ГоЛеон

– Я здесь был, – вдруг тихо сказал Донис. – Или… нет, видел это во сне. Очень давно.

Я обернулся – сзади ничего. Впервые за весь поход у меня было чувство пустоты и растерянности. Ласка прижалась к моему плечу и тихо зашипела. Киса замерла, насторожившись. Ее зрачки сузились, уши уловили что‐то впереди, чего мы не слышали.

– Все. Вот оно, ущелье, – сказала чуть слышно Сиана.

Перед нами открывался проход между скалами, словно разорванная рана в теле горы. Внутри не мрак, не туман, а зловещая белизна, как бы абсурдно это ни звучало.

Само ущелье и все вокруг было настолько исполинских размеров, что даже проход казался узким, хотя мог бы пропустить авианосец, и еще осталось бы место по бокам. Но все же мы прошли его и оказались в пространстве, которое не поддавалось здравому смыслу. Это было не просто ущелье, а природное сооружение немыслимых размеров и пугающей красоты. Самое ужасное, что преодолеть его за день было просто невозможно. А ночью… уровень опасности вырастает во много раз. Это значило одно: времени на раздумья больше нет.

Первое впечатление было смутным. Вокруг ни врагов, ни угроз. Иногда что‐то проскальзывало в тенях, но не бросалось, не рычало. Скорее наоборот, оно само боялось нас. Но нутром я чувствовал: опасность рядом. А еще я ловил ощущения Ласки словно второй парой чувств. Она видит и слышит лучше меня. И все ее тело говорило: «Будь настороже».

Мы шли молча – каждый в себе, каждый на грани. Каждый воин настраивается на битву по-своему: кто‐то молится, кто‐то думает о тех, ради кого стоит выжить. А я…

«Странник. Он рядом…» – зазвучал голос Демоника прямо в голове.

В ту же секунду Ласка насторожилась, и я сразу увидел все ее глазами. Вдалеке на приличной высоте из одного из тысяч отверстий в стенах ущелья вышел он. Тот самый Вождь. Он стоял недвижимо. Старый, ветхий плащ, бесформенный и темный, обволакивал его сгорбленную фигуру. Ткань не касалась земли, а просто висела, не двигаясь даже под порывами ветра. Капюшон полностью скрывал лицо. И внутри него не было ни света, ни движения. Все скрывала тень. В правой руке он держал огромный посох.

Он смотрел на нас. И не нужно было видеть глаз, чтобы это понять.

– Зачем вы пришли сюда? – Его голос пронесся эхом, и даже с такого расстояния в нем слышалась нотка металла и легкая хрипотца.

– Мы мимо пройдем, никого не тронем. И нас не надо трогать, – ответил я.

Может, это и выглядело глупо, но попробовать стоило. А вдруг проскочили бы?

– Боюсь, вы отсюда уже не уйдете, – раздалось в ответ. – Вопрос лишь в том, как быстро вы умрете.

– А ты не бойся, – оскалился Донис, приняв боевую форму высшего демона. – Сюда иди.

Видели бы вы лицо Сианы! Ее ведь никто не предупредил, что Донис – демон. Но, надо признать, она быстро оправилась и даже немного обрадовалась такому союзнику.

В ту же секунду волнение Ласки вышло за пределы нормы. Она начала забрасывать меня образами, словно хотела успеть все показать прежде, чем станет поздно. Картинки мелькали, будто ее зрение превратилось в кино из кошмара.

Из отверстий в стенах ущелья стало появляться что‐то. Сначала – только глаза, горящие красным, злые и нечеловеческие. Где‐то – один, где‐то два. А в других пещерах – целыми гроздьями. А потом… вышли они, жуткие монстры из другого измерения.

Как я понял, что они не из нашего мира? Просто почувствовал. Этот мир, каким бы он ни был, все же был похож на наш, хоть и с гипертрофированной магией и мутациями. А эти твари не были даже близки к обычным зверям. Их тела не покрывала кожа – только голые пучки мышц, от которых шел пар. Тела были разгорячены, и невероятный холод ущелья никак не влиял на их температуру. Вместо пасти – нечто похожее на бутон цветка, только на внутренней стороне располагались десятки рядов зубов, изогнутых внутрь, словно мясорубка, созданная природой в припадке безумия.

В воздухе повисло напряжение. Каждый из нас чего‐то ждал.

Вдруг по моему телу прокатилась легкая волна азарта. Не страха, не паники – именно азарта. Теперь я наконец понял, что такое боевая трансформация. Еще десять минут назад я был предельно сосредоточен: контролировал дыхание, чувства, мысли. А теперь… теперь я контролировал только движения и разум. Все остальное – волна, смешавшая ярость, хладнокровие, нетерпение и ясность в один единый импульс. Мир стал резче. Слух, зрение, обоняние – все обострилось в несколько раз. Я почувствовал, как внутри что‐то меняется, но снаружи, кажется, остался тем же. Меча в руке пока не было. Я хотел ощущать все в чистом виде, без металла между мной и реальностью.

Врагов было много. Но пока – вдали.

Я сделал первый шаг. Спокойно. Уверенно. И тут Вождь поднял посох и с силой ударил им о камень. Звук был негромким, но глухим, как удавка, и волна, родившаяся от удара, окутала все пространство вокруг нас и пронеслась дальше. На нас она не подействовала. Но в следующую секунду все монстры ущелья одновременно всколыхнулись и бросились к нам. Они сбегали по отвесным склонам, будто по ровной поверхности. И было их… по-настоящему много.

Я прекрасно понимал: скоро нас окружат со всех сторон. А значит, нам нужна круговая защита.

«Ты говорил, что можешь ее обеспечить, – обратился я к сущности меча. – Как долго сможешь удерживать натиск?»

«Не думаю, что эти монстры сильные. Их просто много. Думаю… довольно долго».

Я кивнул.

«Ласка, мне нужно, чтобы ты превратилась в птицу и нашла нам укрытие где‐то на полпути…»

Стоило мне только подумать, как Ласка, все еще в звериной форме, оттолкнулась от моего плеча и уже через пару секунд взмахивала крыльями, резво набирая высоту. Я развернулся к остальным. Позади нас я чувствовал глухое рычание и топот тысяч лап. Звери шли, уверенные, что сейчас нас сожрут.

– Демоник, щит! – крикнул я, и тут же из меча ударил пучок света, взметнувшись на пять метров и раскрывшись в широкий купол, окруживший нас по кругу метров на двадцать.

Прозрачная стена. Внутри мы, а снаружи – все остальное.

– План такой, – обратился я к команде, не теряя хладнокровия. – Держимся внутри купола. Ласка ищет укрытие. Как только подаст знак, прорываемся.

– Меня выпусти, дай размяться! – пробасил Донис, демонстративно разминая мышцы.

– Успеешь. Мы все успеем еще кулаками помахать. Сейчас бережем силы.

В ту же секунду я почувствовал первый удар. Волна, тяжелая как камень, врезалась в купол