Кавитри - Аман Дж. Беди

сейчас, конечно, никуда идти не надо, но хорошо пахнуть все равно хочется. А значит, незачем его беречь. Кави обильно нанесла порошок под мышки и на шею и закашлялась: он повис в воздухе беловатым облаком.

Потом надела мягкий, свободный шальвар-камиз. Блаженно вздохнула, ощущая, как гладкая ткань струится по телу. Сунула ноги в резиновые сандалии, прицепила меч к старой потертой перевязи и перекинула ее через плечо. Теперь пусть приходят за ней. Она готова.

Ратан ждал ее в кабинете с тремя лотками еды.

– Вот, это все тебе, – улыбнулся он, выставляя их рядком на стол.

Открывая крышки, Кави еще как-то сдерживала слезы. Но они все-таки хлынули, стоило только вдохнуть ароматы роти и даля, кумина и жареной баранины.

– Спасибо, – выдохнула Кави и принялась за еду.

Говорить она начала, только вылизав дочиста первый лоток.

Масса и Ратан знали о ее способностях в отличие от Элисай и артефактора. Кави рассказала, как получала и исцеляла раны, но умолчала о регенерации и отданных за нее человеческих жизнях.

Салора слушала с каменным лицом. У Элисай, казалось, глаза вот-вот выскочат из орбит.

Кави ни словом не обмолвилась ни о матери, ни об Этуране, ни о милотургии Джарарда. А о смерти Хессаль и своем побеге решила солгать.

– Он отвлекся и забыл в камере скальпель, недоумок, – сказала она. – Хессаль я нашла в соседней.

Элисай затаила дыхание.

– Они… – Кави с трудом подавила укол совести. – Хессаль выдала себя, они поймали ее и убили.

– Нет… – Элисай зажала рот обеими ладонями.

Масса побледнел.

Кави стиснула за спиной кулаки. Никогда в жизни она не откроет им, как все было на самом деле.

Салора тяжело вздохнула.

– Если в городе крельцы, – сказала она, – мы должны дать знать…

– Погоди, Саль. – Масса вынул из кармана пачку сигарет. – Неужели ты думаешь, что они проникли в город без ведома Совета?

Артефактор сжала губы в тонкую жесткую линию.

– Я не…

Пол дрогнул – снизу, от самой земли, как будто прокатилась волна. Поднялась по стенам, достигла потолка. Зазвенели оконные стекла, загрохотали по полу ножки мебели, со стола посыпались пустые лотки. Кави едва успела их подхватить.

В дверь заглянул Ратан.

– Землетрясение?

Дрожь медленно утихла. Все снова было спокойно.

Кави опасливо встала, все еще прижимая к себе лотки. Она никогда раньше не видела землетрясений. Надо бежать прочь из дома, наружу? Или, наоборот, спрятаться? Что делать-то?

И тут оглушительно громыхнуло. Здание, казалось, целиком подпрыгнуло и хлопнулось на прежнее место, словно какой-то великан стукнул рядом по земле чудовищным кулаком.

Ратан, пошатываясь, вышел на балкон и замер.

– О, благая Мешира…

Они рванулись к нему, и в тот же миг снизу прокатилась новая волна. Ухватившись за перила, Кави вместе с остальными потрясенно глядела на жуткий призрак, нависший над городом.

Черная, безобразная железная голова размером с небольшой холм возвышалась над городской стеной. Ее острые грани поблескивали в солнечных лучах, и Кави разглядела гротескное уродливое лицо: длинный нарост на месте носа, пустые глазницы, торчащий вперед подбородок.

По спине побежали мурашки. Эту тварь она уже видела…

Колосс тем временем отступил на шаг, и здание снова тяжко содрогнулось. Все попадали на колени.

– Что это за хрень? – прохрипел Масса, глядя не на чудовищную голову за стеной, а на Салору. У той в лице не было ни кровинки.

– Макра… – помертвевшими губами выговорила она, теребя кулон на шее. – Но как они подобрались так близко?

Кави вспомнила поезд и рисунок в газете. Вот оно, оружие, с которым крельцы захватили северные королевства. Но она видела его не только там… Руки крепче сжали перила. Такое же чудовище было в видениях о страшной войне, где билась Дрисана.

Снова громыхнуло, потом несколько раз гулко треснуло, и гигантский железный кулак проломил стену.

Элисай ахнула, схватила Кави за руку.

– Что это, акка? Что это такое?

Кави еле удержалась на ногах. Голова шла кругом, хотелось развернуться и рявкнуть: «А я почем знаю?!»

И она развернулась, но при виде помертвевшего лица Элисай не сказала ничего. В памяти всплыло обещание, данное Хессаль. Защитить их.

Но как? Как можно противостоять… этому?

Один за другим гремели страшные взрывы, сотрясая город до основания. Кусок стены рухнул. Макра вступила в город, и меч Кави взвыл от ужаса.

Исполин тяжело шагнул сквозь облако пыли и вдруг, накренившись, замер.

Замер и город. Всякое движение на улицах прекратилось, люди застыли кто где был. Масса чиркнул о перила своей волшебной спичкой, зажег сигарету. Ратан тихо, но горячо молился Мешире. Кави затаила дыхание. У этой твари что, кончился пар? Или топливо?

Тишину прорезал громкий, отвратительный скрежет, и передняя часть макры отвалилась. Повсюду – в ее груди, ногах, ступнях – стали открываться люки.

А потом из них будто хлынул поток сверкающих горошин. Серебряно-золотых, цвета брони крельских солдат. И новые полчища, как теперь заметила Кави, лезли через пролом в стене. В небо там и тут взмывали зеленые сполохи, воздух наполнился канонадой магического оружия.

Крельцы вовсе не собирались осаждать столицу. Они брали ее с боем.

– Живо внутрь! – крикнул Масса.

Они заскочили назад в кабинет, бросились на пол, попрятались под столами. Кави обняла дрожащую Элисай.

– Все будет в порядке, – солгала она, – все будет хорошо.

Глава 48

Наконец грохот снаружи немного утих, и они осмелились выйти за дверь.

Город горел, небо подпирали столбы черного дыма. Макра, согнувшись пополам, замерла на месте.

Кави смотрела, и первой безотчетной мыслью было «вот и хорошо, пускай поубивают друг друга»! Но тут Элисай дернула ее за рукав.

– Акка, остальные… Без Хессаль они не знают, как быть.

Кави стиснула зубы. Тэму несдобровать, если они вновь окажутся между крельцами и рааянцами. Так было в прошлом и будет теперь.

– Идем, – сказала Кави и устремилась вниз по лестнице.

– Куда ты? – окликнул Масса.

– В трущобы.

– А потом?

– Мы… Я не знаю. Там видно будет.

Масса кивнул.

– Ратан, давай сюда рикшу. Саль, ты с нами?

– А мы поместимся? – нахмурилась Салора.

– Еще как, – ответил Масса, запирая дверь на ключ, и они вдвоем спустились вниз.

Кави стояла у двери склада.

– Босс.

– Да?

– Нужны мечи. – Она переглянулась с Элисай. – Для тэму.

Масса закусил щеку, помолчал. Потом кивнул и достал ключ из кармана.

Кави выгребла с полок все мечи до единого. Набралось чуть больше двух дюжин. Половину она отдала Элисай, другую взяла сама. Стоя с охапками мечей в руках, они ждали, пока подъедет Ратан.

Масса тем временем отыскал мешочек с пулями и пару кремневых