Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

— Сонечка, что там на передовой?

— Час назад прибыл юноша с донесением, но мы не решились тебя будить. Все вопросы сейчас решают Галим и командир росских войск, Николай Игоревич Белов. По последним данным наши воины вошли во дворец, идут бои.

— Мне бы укрепляющего зелья! — взмолился он, глядя на меня таким умоляющим взглядом, что сердце дрогнуло.

Стараясь не поддаваться его обаянию, я отвернулась и твердо произнесла:

— Нет! Ты знаешь, как действует укрепляющее зелье даже на здоровых. Ты еле стоишь на ногах!

— Ну как ты не понимаешь⁈ Я нужен там, где наши воины сражаются за наше будущее, за будущее наших детей…

— Стоп! Все, что ты хочешь сказать, я знаю. Но мой ответ — нет!

— Кто бы мог подумать, что мне достанется такая злая жена! — патетически воскликнул Арсен, но тут к нам присоединился Намир.

— Такую жену нужно не только любить и на руках носить, но и прислушиваться к ней как можно чаще. Госпожа всегда умный совет даст.

— Это ты к чему? — нахмурился принц.

— Мой господин, госпожа права. Выпейте лучше родниковой воды из чаши. Эффект будет тот же. Станете здоровым, как прежде! Заметив мой удивленный взгляд, хранитель едва заметно подмигнул. Я поняла, что он вспомнил про артефакт. Желание как можно скорее вернуться в строй, видимо, не давало Арсену покоя. Он залпом выпил всю воду из чаши, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. На его лице отразилось сначала недоверие, потом удивление, затем интерес и, наконец, радость.

— Ну как?

— Чувствую себя превосходно! — бодро ответил он. Когда Арсен почувствовал в себе силы встать и немного пройтись по комнате, в дверях появился травник.

— Сынок, это не иначе как чудо! — произнес старик дрожащим голосом, смахивая слезу.

— Это все моя Сонечка! Она нашла артефакт и спасла мне жизнь! — словно ребенок похвастался Арсен.

Приемный отец моего мужа долго благодарил меня, потом возносил молитвы Всевышнему за спасение сына и за то, что он послал их единственному ребенку такую хорошую жену. С рассветом остановившееся время вновь понеслось вперед. Арсен встретился с гонцом, прибывшим с передовой, а вскоре после обеда прискакал и второй. Во дворце воины принца одержали победу, самозваного султана отправили в казематы вместе с его приспешниками. Жены, наложницы и дети лжесултана были заперты под охраной в одной из комнат дворца. Придворные, перешедшие на сторону принца, помогали господину Белову выявлять тех, кто помогал бывшему правителю в его грязных делах.

Эпилог

Соня

Минули три месяца с тех пор, как стихли барабаны войны в султанате, но эхо ее отзывалось делами, требующими неустанного внимания. Я зорко следила с Намиром за мужем, чтобы ночи не крали у него отдых, столь необходимый израненному телу. Безмерно благодарна я Галиму, визирю еще отца Арсена, и его сыну Селиму. Они взвалили на свои плечи тяжкий груз забот. Многоуважаемый визирь вернул ко двору всех изгнанников, верных прежнему султану, отвергнутых Абу Лакри. И таких оказалось немало. Я не уставала благодарить тетушку за предусмотрительно приготовленные артефакты перемещения, иначе нам бы пришлось изрядно попотеть.

Память Абу Лакри стерли, как и его женам, детям и наложницам. Менталисты прибегли к двум видам внушения. Первый, глубочайший, погружал разум во мрак, низводя преступника до состояния слабоумного. Так, собственно, и случилось. Меня терзала мысль о причастности к гибели человека, но Намир быстро рассеял мои сомнения.

— Госпожа, я понимаю, что вам трудно принять некоторые вещи, но как однажды изрек ваш питомец: «Человек предполагает, а Всевышний располагает». Не нам решать, что должно произойти, а что нет. Все предначертано свыше.

Эти слова принесли облегчение. Ведь никто не заставлял Абу Лакри убивать брата, его супругу и покушаться на жизнь младенца.

С родными Абу Лакри обошлись мягче: конфисковав нечестно нажитое, их отправили в дальние провинции, заменив воспоминания о дворце другими, более простыми. С аристократами, не примкнувшими ни к одной из сторон, поступили еще милосерднее — отправили в родовые земли поднимать экономику.

Наместники островов, получив титулы султанов, обрели долгожданную свободу, как и обещал Арсен Лакри. Их земли стали независимыми государствами. Золото, обещанное королям, пришедшим на помощь в трудную минуту, было выплачено сполна.

Меня тревожило, что проблем не счесть, а казна тает на глазах. Необходимо было финансировать медицину, образование, пребывавшее в запустении, построить просторный гостиный двор в столице для ученых, прибывающих из других королевств для работы и основания академии магии. Но на помощь пришли гномы, с которыми мы заключили выгодный договор, приносящий мне немалый доход. Тетушка Дарина недовольно поджимала губы, сетуя, что обогащаемся за счет ее магии, но и она не осталась в накладе, тем более что все шло на благое дело!

Кстати, о магии! Она успокоилась и больше не проявляла свою буйную натуру. Кроме того, поползли слухи о рождении детей с невероятно сильным магическим даром.

На месте крепости Вольвар вырос огромный портал для грузовых карет, а саму крепость превратили в трактир с просторными гостевыми комнатами. Места хватало всем.

Город древних рос, как на дрожжах. Чем быстрее стабилизировалась магия, тем больше пространства открывалось людям. Столицей его делать не стали, оставив лесной резиденцией, куда можно было сбежать от мирской суеты.

Что же стало с остальными участниками этих событий?

Семья Галима осталась жить во дворце, как и положено близким главного визиря. Его сын Селим отвечал за экономическое развитие государства. Рядом с Арсеном остались его приемные родители, любящие его, как родного сына.

Аяз набрал группу одаренных детей, склонных к зельеварению, и стал обучать их искусству травоведения.

Алим, друг визиря, заточенный в казематы, вышел оттуда исхудавшим, но невредимым. За то, что он сдержал слово и не выдал документы, Арсен пригласил его на работу во дворец, но купец отказался:

— Я купец, сын и внук купца, и не хочу обременять себя государственными делами. Простите, мой султан, но таково мое решение.

Арсену ничего не оставалось, как отпустить Алима восвояси, но в долгу не остался. Его величество заключил с ним договор на поставку излишков продуктов, в том числе и редких, во дворец. Договорившись, супруг отпустил купца.

В один из темных вечеров, когда мы собрались на ужин в сердце султаната Каритана, дворецкий сдержанно сообщил о просительнице из высшей аристократии, явившейся