Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

— Странно, почему ко мне, минуя самого султана? — Галим вскинул удивлённые брови.

— Пусть войдет, — властно повелел Арсен.

В столовую скользнула миниатюрная темноволосая женщина, не старше тридцати лет. Нежно-кремовое платье, словно вторая кожа, облегало её точёную фигуру, подчёркивая каждый изгиб. Лёгкий шлейф дорогих духов наполнил воздух, но что-то было не так. Я почувствовала это по затравленным взглядам Селима и его отца.

Лицо главного визиря окаменело, а Селим вдруг покрылся мертвенной бледностью, словно первым снегом, выпавшим на не вспаханную землю. Его болезненный вид меня встревожил. Поймав взгляд бывшего свёкра, женщина вдруг рухнула на колени и поползла по ковру к нашему столу. Зрелище, признаюсь, было отвратительным.

— Встань, Зулия! — прогремел Галим, его голос был полон неприкрытого гнева. — Что ты здесь делаешь?

Женщина не поднялась, лишь замерла на коленях и, подняв влажные от слёз глаза на бывшего родственника, прошептала:

— Я раскаиваюсь во всём, что совершила, и прошу принять меня обратно.

Эти слова разорвали тишину, словно взрыв гранаты. Салим вскочил, опрокинув стул, и, сойдя с возвышения, где стоял стол, стремительно приблизился к сжавшейся от страха женщине.

— Ты… ты, гнилая душа, бросившая на растерзание толпе султана, собственных детей и мужа, чтобы услаждать Хакада, смеешь о чём-то просить? Та, что должна была, как львица, защищать своё потомство, особенно дочь, на которую открыли травлю грязные псы Абу Лакри, чтобы ранить меня побольнее! Я благодарю Всевышнего, что отец укрыл детей под своим крылом и спрятал Розалию, когда родная мать от них отреклась… Вон, нищенка! Уверена, тебя привели сюда лишь деньги. Знаю, твой любовник бежал, узнав, как поступили с теми, на кого он молился. Даже ему ты стала противна, шлюха, хоть и родила ему сына.

— Откуда ты знаешь? — пролепетала женщина, потрясённая услышанным.

— Я знаю гораздо больше. Намир! — позвал он хранителя, который благодаря артефакту мог мгновенно перемещаться между старым и новым дворцами.

— Слушаю, господин.

— Избавь меня от этой мерзости! И чтобы духу её здесь больше не было!

Порыв ветра подхватил рыдающую женщину и вынес её за пределы столовой, швырнув в кусты роз. Стража под конвоем выпроводила её за ворота. Лишь к вечеру мы узнали, что женщина умоляла стражников присмотреть за её сыном, утверждая, что она — жена главного визиря и нашла мальчика на улице. Но за ребёнком так никто и не вернулся. Тахир, так звали мальчика, был отдан в приёмную семью. Повзрослев, он узнал о предательстве матери и о судьбе детей от первого брака. Три дня он не выходил из дома, а на четвёртый — пошёл просить прощения у брата и сестры.

Как я уже говорила, пролетело три месяца, а мне становилось всё хуже и хуже. Утренняя тошнота, капризы, раздражительность… Я старалась не привлекать внимания Арсена, но однажды, заметив мою бледность, он вызвал отца.

— Милая, когда у тебя были последние… дни? — деликатно поинтересовался Аяз, отчего я смутилась. — Не переживай, это необходимо для дела!

— Я не помню, у меня всё сбилось после ранения Арсена… Кажется, их больше и не было.

— Поздравляю, невестка, ты беременна! Скоро мы будем праздновать рождение наследника или наследницы!

— Неважно, кто родится, лишь бы здоровым был! — произнёс Арсен, обнимая меня за плечи и целуя в нос.

А месяц спустя ко мне приехали родители и бабушка с дедушкой, решив перебраться в Каритану, чтобы помочь нам поднять и обустроить султанат.

Через шесть месяцев, после того как я узнала о своей беременности, на свет появился наш первенец Раул, вылитый Арсен, но унаследовавший мою магию.

Вот так, за тридевять земель, я обрела своё счастье. Вернее, оно само меня нашло, а провидение лишь подтолкнуло меня в нужном направлении.

Резеда Ширкунова

Баба Клава против!

Пролог

Река Жизни — это символ, который часто используется в различных религиях, мистических учениях и философии. Он представляет собой реку, которая течет через жизнь человека и символизирует все трудности, испытания и радости, которые встречаются на этом пути. Человек должен преодолеть эти препятствия, чтобы достичь своей цели и обрести счастье. Это непрерывность бытия, переход от смерти к жизни и от жизни к смерти.

Неизвестный автор

Словно драгоценный камень в изумрудной оправе, двухэтажный особняк элитного дома престарелых «Родные люди» укрылся в объятиях небольшого лесного массива, в пяти километрах от города N, надежно защищенный от посторонних глаз высоким, словно крепостная стена, забором. От проходной, где неусыпно нес вахту охранник, до самого сердца поместья — старинного особняка, некогда принадлежавшего графу Ивану Андреевичу Беглову, — простирался залитый солнцем парк. Ровные, посыпанные гравием дорожки, манящие удобными скамейками, устремленные ввысь пирамидальные тополя, пестрые клумбы, ухоженные кустарники складывались в гармоничный ансамбль, красноречиво свидетельствуя о любви садовника к своему делу. Казалось, он вдыхал душу в каждый цветок, стремясь раскрасить будни стариков, доживающих свой век.

За особняком тихо дремал пруд, густо заросший кружевными листьями кувшинок, среди которых покачивались белые и розовые бутоны. За оградой угадывались очертания смешанного леса, а напротив пруда, на небольшом возвышении, притаилась увитая диким виноградом старинная беседка. В ней, словно три феи из старой сказки, расположились три старушки. Несмотря на почтенный возраст, переваливший за восемьдесят, в их глазах, чуть потускневших от времени, все еще искрился юношеский задор, а в чертах лица угадывались отблески былой красоты.

— Клав, может, зря ты отказалась ехать с Володькой и его семьей в Испанию? — нарушила тишину одна из них. Вторая лишь молча взглянула на подругу.

— Ты совсем спятила, Петровна? — вспылила худощавая старушка в домотканом льняном платье, украшенном вышивкой. — Предлагаешь бросить подружек, с которыми мы огонь и воду прошли, и укатить в страну корриды и конкистадоров? Да я их тарабарского языка не разумею, и что я там делать буду, спрашивается?

— Да ладно, ладно, чего ты завелась-то, я ж просто спросила! — отмахнулась от нее подруга. — Расскажи лучше, что сынок сказал, когда вы по видеосвязи разговаривали?

— Ругается на меня, говорит: «Мать, ты совсем с ума сошла под старость лет, подалась в