Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

дом престарелых?» — передразнила она сына, передразнивая его интонации. — Никак не хочет понять, что не могла я вас просто так бросить. Из всего класса мы с вами только втроем и остались. Как дружили с самого детства, так, видимо, и уйдем одна за другой. А зная, что вы рядом, и помирать легче, да и на тот свет не одной отправляться буду. Все на мгновение замолчали, погрузившись в воспоминания о минувшей юности.

— Что-то, девочки, вы не о том болтаете, давайте лучше о жизни поговорим, — прошамкала тихоня Валя, поправляя подол цветастого платья.

Она всегда была самой спокойной и рассудительной из их троицы, а вот Клава была прирожденным лидером, и порой из-за ее проделок они оказывались в кабинете директора. В эпоху раздельного обучения мальчиков и девочек это казалось довольно странным, но Клава доходчиво объясняла бестолковым девицам, которые смели потешаться над ее невысоким ростом, хуком справа, как они не правы. Устав от бесконечных разборок, директриса отправляла всю троицу на исправительные работы в библиотеку или на подготовку актового зала к различным мероприятиям.

— Так от них хоть какая-то польза будет, — любила приговаривать она, прекрасно понимая, что дети послевоенного времени были предоставлены сами себе. Родители и старшее поколение, засучив рукава, трудились не покладая рук, разбирая завалы разрушенных домов, возводя новые, поднимая сельское хозяйство и промышленность…

Трудно жила страна в послевоенное время, но каждая считала, что детство их было самым прекрасным. У каждой девчонки жизнь сложилась по —своему, но пришли к старости почти одинаково. Клавка, вернее Клавдия Ивановна Виноградова вышла замуж за военного и уехала во Владивосток, где родила и вырастила вместе с мужем сына Володю, спортсмена, который на данный момент живет в Испании. После смерти супруга она вернулась в квартиру родителей, где и жила до отъезда в дом престарелых. Татьяна Петровна Лопухина, или как часто в жизни её называли Петровной, сразу после школы выскочила замуж и заканчивала институт уже беременной вторым ребёнком. Её семья трагически погибла, когда муж Костя отправился с друзьями и старшим сыном Арсением на сплав, а оттуда привезли уже их тела, виноватых так никто и не нашёл. Узнав об обрушившемся на неё горе, у несчастной женщины случился выкидыш. Из глубокой депрессии её вытащили подруги. После этого случая она поставила на себя крест и решила, что семейная жизнь не для неё, несчастная женщина всю себя отдала детям, воспитывавшимся в доме малютки. Оттуда и вышла на пенсию. А малышня до сих пор приходит проведать бывшую воспитательницу.

И последней в их неразлучной троице была Валька — Валентина Игнатьевна Ветрова, тихая заводь среди бурного течения. Директор школы не уставала изумляться, как эта круглая отличница умудрилась примкнуть к двум неугомонным бестиям. Жизнь, та еще кудесница, подбрасывает порой головоломки.

Валя замужем не была. После смерти матери делила кров с молодым человеком. Судьба сыграла с ней злую шутку: врачи вынесли приговор — бесплодие, редкое заболевание. Узнав о страшном диагнозе, ее «любимый» испарился на следующий же день. А спустя полгода всплыла горькая правда — у него давно была другая семья….

Валя с Петровной, осиротевшие вдвоем, уже было решили распрощаться с квартирами и искать приют в доме престарелых. Услышав об этом, Клава созвала свой верный «боевой отряд» и устроила им знатную взбучку за малодушие. — Как же одну-то, Клав? Мы думали, ты к сыну укатишь! — растерялась Петровна. — Знаете, подруженька, всему свое время! Мальчик давно вырос, внуки тоже оперились, да и правнуки уже взрослые, только вот русского языка не знают. Собрались жениться! А я-то что там делать буду, старая перечница? Вижу их каждую неделю по компьютеру, и хватит с меня. Васятка из двадцать седьмой квартиры настроил мне это чудо заморское — машину, так и общаюсь на расстоянии. Живы, здоровы — и слава богу! Но вот в эту богадельню, которую вы намылились, — дудки! Не поеду!

— А куда же ты, голубушка? Мы справки наводили, все дом престарелых хвалят.

— Ох, наивные вы мои! Я деньги на похороны копила. Квартиру продам. Да еще и Володькина квартира есть, он сам мне велел ее пустить с молотка, сказал, что сюда ни ногой. Так что, девочки, мы миллионерши! На старости лет нам причитается элитный пансион, достойный наших неземных красот. — Она гордо вскинула голову в кружевном платочке и заливисто расхохоталась. — Читаю ваши изумленные лица, аж смешно. Можете не тратить даром слова, я уже все за вас решила!

Так три закадычные подруги оказались вместе, и жили они не в казенной комнатушке, а в роскошных апартаментах: дверь приветливо распахивалась в просторный зал для отдыха, из которого вел коридор к совмещенной ванной комнате и трем уютным, отдельным спальням.

Неожиданно небо разверзлось, поглотив солнце черной, зловещей тучей. Порывистый ветер, словно предвестник бури, сорвался с цепи, швыряя в лицо колючие капли дождя, жадно впитываемые раскаленным асфальтом. Неуютное предчувствие скользнуло под кожу. Старушки, застигнутые врасплох, не успели бы укрыться в здании, поэтому, переглянувшись, поспешили в старую беседку, чья крыша, хоть и древняя, но все же давала хоть какую-то защиту. Казалось, время не властно над этой постройкой — ходили слухи, что ей уже два века, и добротность старинной работы чувствовалась в каждой детали.

Ветер стих так же внезапно, как и налетел. Бабушки, крепко взявшись за руки, чтобы устоять на скользкой дорожке, робко двинулись вперед.

— Ой, девоньки, не нравится мне этот гром! — дрогнувшим голосом произнесла Клава, и в этот миг небеса разверзлись. Ослепительная молния с оглушительным треском вонзилась прямо в беседку, и следом — вторая, словно добивая. Три старые женщины, как подкошенные, рухнули на утоптанную землю, не издав ни звука. Их души, словно птицы, вырвались из бренных тел, оставив безжизненные куклы лежать в старой беседке.

Их нашли лишь спустя два часа, промокших насквозь и бездыханных. Скорая примчалась по первому зову взволнованной директрисы, но спасать было уже некого.

— Смерть наступила мгновенно! — констатировал врач, опустив взгляд. — Вызывайте полицию, необходимо зафиксировать происшествие.

— Как же так? — в отчаянии ломала руки хозяйка элитного заведения. — Я понимаю, одну, но почему сразу троих?

— Такие случаи, к сожалению, не редкость. Вот, посмотрите, — мужчина указал на небольшое углубление в земле, где виднелись оплавленные кусочки кварца. — Это место удара молнии. Вскрытие покажет точную причину, но уже сейчас могу с уверенностью сказать, что смерть наступила из-за остановки сердца. Возможно,