Наследник империи. Том 2 - Михаил Алексеевич Ланцов

— Я ставил минную банку, — улыбнулся я. — Как мог. Кажется, на ней до сих пор пэры Англии взрываются.

— О да! — хохотнула Маргарита.

— Вам понравилось… ставить мины? — поинтересовалась Консуэло.

— Это было сложно, — максимально серьезно произнес я. — Но я не мог оставить дам заложниками этих чертей, погрязших в эллинской любви.

— Чертей? — усмехнулась она.

— Учитывая то, какую популярность имеют в Англии сатанисты во всех их проявлениях, черти — это еще оптимистично. Признаться, я боялся туда ехать. Думал, что меня съедят или принесут в жертву.

— Даже так? — улыбнулся Корнелиус II.

— Ну а как еще? Редкий лорд не состоит в масонах и не славит сатану. Страшное место. Хотя с виду благообразное.

— Не любите вы Англию, — усмехнулась Консуэло.

— Англию — люблю. И людей местных люблю. И Ивара Бескостного тоже. Там много славных ребят. Но вот их современные элиты меня пугают. Никогда и нигде не встречал я такого погружения в оккультизм и мракобесие. Я материалист и прагматик и не верю во все это. Но они-то верят. Оттого и говорю — черти. Не по телу, но по убеждению. С Англией только Франция в этом мракобесии может сравниться, но там другое. Там они начали утопать в смеси язычества и каббалы. Впрочем, господа, кракен с ними, с этими англичанам. У отца завершились процедуры и сейчас удобный момент для знакомства…

Так мы и подошли.

Всей делегацией. Александр Александрович из-за режима был несколько печален. Мария Федоровна волчицей бдела рядом, не давая ему уступить слабости. Поэтому знакомству он очень обрадовался, так как это открывало возможность немного выпить и закусить сверх нормы.

Ему что слону дробина.

Но все равно — в обход диеты, что приятно. Тем более что Мария Федоровна отвлеклась. Она выцепила взглядом Консуэло и внимательно ее изучала. И в какой-то момент взяла под локоток и отвела в сторонку.

Поговорить.

Ну и пощупать характер…

А дальше начались торжества.

Отец в качестве подарка ко дню рождения произвел меня в капитаны 2-го ранга. Вне ценза. За вклад в развитие флота. Наградив орденом Станислава II степени за создание дешевого лекарства против чахотки. И Владимиром III степени за создание императорского гаража моторных колясок.

Мой карабин пока оставался в стороне.

Ну да ладно.

Неважно.

Успеется.

Зато теперь я уже выглядел мало-мало прилично. Кап-два с двумя орденами на груди. Причем как один, так и другой за выслугу и формальности не давали. Да, без мечей. Ну так мы и не воевали ни с кем давно.

Понятное дело — завистники станут болтать. Но я о таком награждении знал заранее и подготовился. У меня не только уже был заготовлен подходящий мундир и ордена[1], но и развернутая статья в «Новом времени», что выйдет завтра. Где подробно и обстоятельно пояснялось за производство и каждое награждение. Да так, что Александр III выступал первейшим жлобом, который зажал родному ребенку награды…

Получил поздравления, значится.

Принял подарки.

И удалился в небольшую комнату переодеться. Чтобы уже щеголять в мундире капитана 2-го ранга.

— Доволен? — спросил Ники, заходя ко мне.

— А должен? Это ведь все игра, — пожал я плечами.

— Игра?

— Да, братец. Ты ведь тоже играешь. У нас у всех свои роли.

— Мне моя роль не нравится. — мрачно произнес Ники.

— Ты сам видишь состояния отца. Ему, к сожалению, осталось недолго. И сделать мы едва ли что-то сможем. Он сам себя запустил совершенно. Потом ты станешь императором и возьмешь в жены кого пожелаешь.

— Мама не даст.

— Что значит, не даст?

— Ты же знаешь, что она хочет на мой день рождения объявить о помолвке. Будь уверен — свадьба уже готовится.

— Боже, Ники… — покачал я головой. — Ты будешь императором. Понимаешь? Это не сопля, присохшая к стеклу, это человек, который обладает всей полнотой власти в России. Разведешься.

— Мы будем венчаны!

Я подошел и понюхал воздух рядом с ним.

— Ты чего? — отстранился он.

— Да показалось, что ты набрался. Но нет. Трезвый. Просто дурак.

— Жорж!

— Ты меня не услышал? Ты будешь человеком со всей полнотой власти в России. Это одна из самых влиятельных держав в мире. И ты не сможешь решить этот вопрос?

— Я не могу пойти против Бога!

— Не можешь и не можешь, — пожал я плечами. — Заболей перед свадьбой. Имитируй какую-нибудь заразную пакость. Сорви свадьбу иным способом. Вариантов масса. Ты человек, а не болванчик. Ищи пути. Импровизируй.

— Думаешь?

— Мама к тебе так относится из-за того, что ты сам себя так ведешь. Убегаешь от принятия решений. Хочешь, чтобы все рассосалось. Чтобы кто-то за тебя сделал первый шаг. Ну и так далее. А ты стоишь в сторонке и ждешь, как ветошь. Взрослей, братец. Действуй. И неси всю полноту ответственности за себя и свои поступки. Тогда и мама на тебя иначе будет смотреть.

Ники промолчал.

— Или ты хочешь, чтобы я за тебя принял решение? Давай. Не вопрос. Откажись от Алисы. Выходи за черногорскую принцессу. И садись на престол. Для меня — идеально.

— Ты не хочешь править?

— Чтобы что? С самооценкой у меня все в порядке. Мне корону надевать не нужно, чтобы верить в себя и свои силы. А то, какой кошмар наша славная держава я знаю отлично. Авгиевы конюшни, у которых не только навоз уже до крыши дошел, но и стены держатся, скрепленные лишь сушеным говном. Век за веком, правитель за правителем важные и острые вопросы тупо откладывались, а не решались. Либо их усугубляли. И сейчас все дошло до края. Страну нужно реформировать. Глобально. Масштабно. Мощно. Иначе в крови все утонет. Вот и ответь — кому в здравом уме в это все ввязываться надо?

— Но ты же уже многое делаешь!

— Император отвечает за все. А я… простой морской лейтенант. Ну хорошо… уже капитан второго ранга. Какой с меня спрос? Я играю. Развлекаюсь. И держу нос по ветру.

— Играешь… — покачал головой Ники. — Разве это игра? Сколько уже крови… сколько судеб поломанных.

— Это — ничто. Понимаешь? Ничто перед тем, сколько нужно паразитов задавить. Потому что ломать нужно судьбу страны,