Выбор Стража - Алвур

с рекрутами остановились в местной таверне. Скоро утренний подъём и, я так думаю, тебе было бы неплохо отдохнуть. Но, учитывая последние события, стоит как можно скорее покинуть окрестности Башни.

– Дункан, скажи, почему...

– Я уже говорил тебе, Дайлен. Моя старая подруга, Фиона, всегда негативно отзывалась о Кругах, да и сам я, когда был в них, не ощущал никаких положительных эмоций. У меня была возможность спасти одного мага и завербовать второго, и я ей воспользовался.

Я прищурился:

– Погоди, так это ты...

– Не вздумай обвинять меня в том, что я сдал тебя или твоих друзей храмовникам. Я лишь заговорил им зубы, а затем, когда вы сбежали, сделал большие глаза и крикнул про мага крови за их спиной: я не глухой и слышал топот множества ног, и мне тоже надо было скрыться. Когда они обернулась, я оглушил их одной интересной бомбочкой: после неё оглушенные видят лишь то, что хотят увидеть. Затем я добрался до твоей кельи и забрал твой доспех, а также деньги и сумку. Ты уж прости, но тебя не сложно было просчитать: ты не мог оставить друга в беде, а потому остался бы прикрывать его побег и постарался бы задержать храмовников. Так и случилось. И твоей судьбой стала бы смерть или участь похуже. Не уверен, что в Ордене Стражей ты станешь жить счастливее, чем в Башне, но хотя бы будешь жить и приносить немалую пользу этой стране.

– Спасибо, Дункан. За спасение и помощь. И за доспехи отдельно – не уверен, что Грегор позволил бы их забрать.

– Не стоит меня благодарить. Ты ещё даже успеешь меня возненавидеть за то, что я тебя призвал. Теперь зайдём на постоялый двор: мне надо отдать распоряжения моим спутникам. Затем, мы с тобой отправимся дальше – устроим лагерь в паре часов пути от деревни и станем там ждать остальной отряд. И у нас будет немного времени: я хотел бы побольше поговорить с тобой о тебе и твоей жизни.

Было стылое утро. Мы сидели у костра, который развёл Дункан. Я рассказывал ему о своей жизни в Башне и наслаждался. Наслаждался свободой. Оказалось, что я всё же чувствовал себя в Башне несколько скованно. Покинув её теперь, когда надо мной больше не было надзора храмовников, я чувствовал, что воздух чище, трава зеленее, огонь ярче, а разогретая на нём еда вкуснее. Как бы я ни отмахивался и не считал себя независимым от Башни и способным её покинуть в любой момент, но всё же моё отношение к миру вне её стен изменилось. На этой поляне нас и нашли спутники Дункана. Их было трое: молчаливый и угрюмый Страж, судя по всему, охранник «добровольцев», молодая эльфийка и знакомая фигура гнома. Гном узнал меня почти сразу, но вот его прищуренный взгляд меня насторожил, а кулак, который сначала сжался, а потом вместе с гномом зачем-то начал очень быстро приближаться ко мне, и вовсе напряг. Пришлось очень быстро предпринимать тактический отход. По-простому – убегать от злобного коротышки.

– Стоять, маг, мне поговорить с тобой нужно! Очень нужно и прямо сейчас!

– Мы можем поговорить и на бегу, знаешь ли. Или просто на дистанции! Я тоже рад тебя видеть, но моё чутьё почему-то утверждает, что твою радость от встречи я не переживу.

– Стой, я сказал!

* * *

– Сто один, сто два, сто три...

– Ты чего там считаешь?

– Круги, которые ты уже нарезал вокруг этого дерева.

– Я тебе по роже дам столько же раз!

Применять магию к Дюрану я не стал: не хотел. Я видел, что ему надо было выпустить пар, но и подставлять лицо и прочие части тела, и так недавно пострадавшие, под его кулаки крайне не хотелось. Примени я магию для того, чтобы его остановить – и последствия могли быть плачевными, вплоть до того, что мне ночью горло перережут. Психология, однако. Пришлось укрыться на ближайшем дереве. Дункан, кстати, нас от беготни не останавливал – лишь посмеивался, сидя у костра. Его спутники были менее доброжелательны: эльфийка смотрела на нас, как на придурков, скрестив руки на груди, а второй Страж наблюдал за нами с крайним напряжением – его рука лежала на рукоятки меча, а по его позе было видно, что он в любую секунду готов сорваться за нами в погоню.

– Дайлен, слезай, я всего один раз дам тебе по морде. Ты это заслужил!

– Чем это?

– Расскажу, когда слезешь.

– Ага, щаз, когда я слезу, ты мне по морде дашь. Давай наоборот – ты сначала расскажешь, а потом...

Бум. Хрясь! С оглушительным треском ветка подо мной сломалась, и я свалился вниз, прямо под кулак обрадовавшегося Дюрана. Этот хитрый засранец отвлёк меня разговором и метким броском камня, который достал неизвестно где, сломал ветку, на которой я сидел. Примечательно, что он действительно врезал мне лишь один раз, но очень уж сильно – голова гудела потом часа два. Затем он помог мне подняться и ушёл к костру, где и рассказал по моей просьбе свою историю.

– Позволь взглянуть на браслет, Дюран. Я должен понять, что пошло не так.

Знаю я, что не так, но изображать недоумение я же должен, чтобы не заподозрили в интригах. Но это я только думал так: недоумевать пришлось, когда я начал рассматривать браслет. С ним произошло нечто непонятное – структура самого браслета буквально слилась со структурой Дюрана, да так, что я не мог точно сказать, где его рука, а где браслет. Они стали практически единым целым.

– Не понимаю...

– Что там?

– Ну, у меня есть для тебя новость. Не уверен только, хорошая или плохая.

– Говори уже!

– Этот браслет теперь навсегда с тобой. Ты даже после смерти его с себя снять не смог бы. Я не понимаю, что пошло не так, но его... Э-э-э, сложно объяснить несведущим, потому говорю как есть: ваши структуры настолько переплелись, что даже я, как создатель браслета, с трудом могу отличить одну от другой. Я не уверен, что смогу распутать этот клубок и отделить вас друг от друга, даже если ты захочешь.

– А если руку отрубить?

– Назад не прирастёт. Без вмешательства мага. Но в целом, браслет ты снимешь.

– Ясно. А ты свою руку смог отрастить?

– Хех. Нет, Дюран, это искусственный её