На краю звездопада - Наталья Сергеевна Чернышева

– Беги, дочка! Беги!

Время прыгнуло вперёд: я узнала Мео, отца моего Сае. Как он оказался здесь?! Когда успел?

– Беги!

Но негодяев оказалось не двое. Их было трое, и третий уже спускал из мини-плазмогана смертоносную мощь. Я не раздумывая шагнула вперёд, принимая на себя безжалостный огонь. Как учили на курсах самообороны. Мой тренер гордилась бы мною: я распределила заряд чётко по инструкции, хотя этот приём мне всегда не очень хорошо давался.

– Мео! Вверх!

Старый апарие прыгнул в воздух. Время снова замедлилось, показывая его полёт навстречу смерти, новому выстрелу, до которого я уже дотянуться не могла. И тут что-то разорвалось у меня в голове. Мир рассыпался в труху и исчез, все мои чувства замкнуло.

И наступила темнота.

***

Сначала проявились блики. Большими скобками, как будто потусторонный свет упал на гребни огромных волн, беззвучно шедших сквозь меня куда-то мне за спину. Обернуться и посмотреть, где заканчивая мёртвая призрачная зыбь я не могла.

Я держала в руках белую нить, и не хотела отпускать её, а она тянулась сквозь пальцы и пропадала в волнах, и я знала, что ведь не удержу… не хватит меня надолго.

Сон не сон, безвременье, страшный кошмар, вызванный разбалансированной паранормой… В человеческом теле не так уж и много органов чувств, и воспринимать паранормальный спектр мы можем лишь ограничено. Он раскладывается на стандартное для человека восприятие: зрение, слух, тактильность, вкус… Большая часть приходится на зрения. Так называемые визуализации, если говорить терминами целителей.

Волны, нить, сухой жаркий ветер, кислый привкус на губах – всё это было проекциями, искажениями того, что на самом деле происходило со мной.

А происходило то, что я держала в руках жизнь Мео и не хотела её отпускать. Только это имело значение, ничего больше. Только это!

Не надо было мне посылать ему сообщение! Он сразу понял, что я попала в беду. Бросился спасать. И угодил в лапы смерти сам. А я… сколько я просидела тогда перед тем экраном со звёздным небом? Достаточно долго, чтобы Мео добрался с Мнараллы до дальней пересадочной станции. Даже через скоростной портал с поверхности планеты на орбитальную, а оттуда – на личной яхте времени ушло бы несколько часов.

Несколько часов и ушло, судя по всему.

И сколько их уйдёт сейчас!

Я слишком хорошо знала, во что обойдётся мне нынешнее состояние. В прежней жизни оно забирало у меня не один десяток дней. Потому-то доктор Дженкинс и говорил мне, что я со временем не дружу. Подружишься тут, если почти постоянно существуешь вне любого времени!

И если в прежней жизни я находилась у себя дома, и телу моему ничто не угрожало, то здесь оставшаяся за чертой внешняя часть мира прямо таки кричала об угрозе. Но я не могла позволить себе отвлекаться. Я держала нить жизни отца моего Сае, и знала, что если упущу – никогда потом себе не прощу, ни за что, чем бы ни обернулось это дурацкое похищение, кто бы ни вздумал его устроить...

А потом… будто чьи-то ладони подхватили под руки… и переняли драгоценную ношу… не могу объяснить! Для ощущений и чувств паранормального спектра не хватает слов, даже и до сих пор, спустя восемь веков развития паранормальной физики учёные ещё не все слова нашли.

Напряжение схлынуло. Я поняла, что Мео – помогут без меня. Спасут или нет, ещё не факт, но помогут. Я сделала всё, что могла, больше от меня ничего не зависит.

И снова сознание уплыло в черноту.

– Что это, Полина?

– Виртуальная галерея искусства докосмической эпохи Старой Терры. Тебе понравится, ты же художник!

– Но это же просто чёрный квадрат…

– Нет, ты смотри, смотри.

– Сколько мне смотреть?

– Пока он в ответ не начнёт разглядывать тебя.

Когда чёрный квадрат смотрит тебе в душу, по другому воспринимаешь однажды увиденное целую вечность назад на Старой Терре. Не просто квадрат, чёрный на белом, непонятная выходка давным-давно умершего художника, который так и не дождался эпохи звездоплавания. Он был паранормалом, этот художник, хоть и скрытым, ведь тогда Института Экспериментальной Генетики ещё даже не существовало даже в проекте, иначе никогда бы не создал чёрную геометрическую фигуру на белом поле именно такой, будоражащей умы сквозь столетия.

Когда попадаешь в центр урагана, стронувшего когда-то лавину событий, одним из которых стало твоё рождение, то чёрный квадрат словно бы сам собой прыгает в твою душу и растопыривается там всеми своими углами – до боли.

Денис Костров, в прошлом адмирал, а ныне – беглый преступник, был сумасшедшим. Странно и страшно видеть настоящего психа не на экране очередной развлекалки, а в жизни, причём в нескольких шагах от себя.

Почему-то безумца всегда видно сразу. Седые волосы, хоть и коротко стриженые, а всё равно лежат как-то неряшливо, клоками. Дёргающийся в нервном тике уголок рта, возрастные складки от носа к подбородку. Прогерия всё-таки зацепила его, Анна Жановна не ошиблась, но старший Костров каким-то образом сумел если не остановить, то существенно замедлить её. А ещё у него был совершенно нестерпимый взгляд. Глаза навыкате, как будто человек увидел что-то ужасное, а пережить этого не смог. И так оно и осталось, печатью на некогда красивом и мужественном лице.

За его спиной стоял Тэф. С совершенно каменным выражением лица. И сразу как-то стало видно, что он – сын Дениса Кострова, хотя и без фанатичного огня во взгляде. Но одно и то же лицо, с поправкой на возраст.

Горло сдавило. Ты же летел со мной в одном транспортнике на Мнараллу. Ты заранее всё знал, брат? Знал, не мог не знать. И теперь я здесь, перед твоим съехавшим по фазе папашей.

Я дёрнула ворот, воздуха не хватало. Пальцы наткнулись на ошейник, и это сразу же было замечено.

– Зря стараешься. Это тебе не просто удавка, это – шоулем, усмиритель паранормы. Ни на что ты теперь не годишься, тварь. Зубы есть, а яд пропал.

Короткий злорадствующий смех прозвучал слишком уж жутко. И голос… Раз услышишь, уже не забудишь. Хорошо поставленный командирский голос, но с визгливыми нотками сумасшедшего. А я вообще где сейчас? Не в виртуальной ли развлекалке с максимальным приближением к реальности? Не бывает в жизни таких лютых безумцев. Они – плод воображения авторов развлекательного контента! Я сейчас выйду из виртуала. Вот прямо сейчас…

– Знаешь, что это, дорогая моя?