ЭнергоМорф I. Неофит Ци. - Максим Балашов

— Мастер, а можно спросить: почему у вас такое… радужное расположение духа? — осмелился Лао, слегка ошарашенный неприкрытым весельем учителя.

— Да вот смотрю на твою бледную, слегка помятую физиономию и не понимаю, почему от тебя не пахнет нечистотами с нотками позора. Первый раз увидеть вепря-патриарха — та ещё увеселительная картина, достойная кисти сумасшедшего мастера. Как я понимаю, ты и под действие «взгляда ужаса» попал? А не обделаться от этого — вообще огромное достижение. Наверняка большая часть неофитов сидела с тупыми лицами, пустыми глазами и полными штанами, представляя из себя живописные памятники собственному испугу.

— Вы правы, даже Ли обмочился, — с лёгкой, кривой усмешкой ответил Лао, мысленно представив эту унизительную сцену.

— В этом нет ничего постыдного, наша жалкая физиология так устроена. А сверхумения изменённых тварей созданы исключительно для нашего уничтожения или изящного ослабления духа. И тот факт, что ты отчасти смог противостоять психико-ментальной атаке патриарха в твоём нежном возрасте и со скудными возможностями, уже о многом красноречиво кричит.

— И о чём же? — сразу ухватился за фразу Лао, жадно пытаясь выудить что-то новое, как голодный птенец.

— О том, что, даже не осознавая этого, ты инстинктивно защищаешься своей собственной, сырой энергией. Она ещё молода в твоём теле, слепа и глуха, пытается адаптироваться к миру, но пока не хочет его покидать — видимо, ей и у тебя внутри уютнее. Разумные, постигающие секреты ци, делятся на несколько забавных категорий в плане внутренней силы.

— Мастер, вы мне про них расскажете? Я думал, энергия у всех одинаковая, как вода в колодце, — пробормотал Лао, чувствуя, как в голове начинают роиться вопросы.

— Энергия есть энергия, это так, но работать с ней можно по-разному, как с глиной: один лепит горшок, другой строит крепость, третий мажет по стене, а четвёртый просто носит её с собой, надеясь, что она как-нибудь сама пригодится. Разумные делятся на операторов, концентраторов — их ещё обзывают накопителями или живыми аккумуляторами, — на усилителей и универсалов. Эти четыре категории являются тем самым скучным фундаментом в оперировании ци.

Операторы — те, кто пропускает через себя энергию, словно через сито, и может её выплёскивать наружу, таким образом усиливая оружие или залечивая раны — свои и чужие. Из них получаются отличные воины и медикусы. Но они очень быстро выдыхаются, ибо могут пропустить через себя, а затем выплеснуть действительно большой поток ци — их сосуды для слишком скудны.

Концентратор — или накопитель — может только собирать в себе огромное количество энергии, а потом сливать в кристаллы или передавать другому разумному, как живая, очень ценная бутыль. Таких людей считают невероятно ценным ресурсом в армии: энергии много никогда не бывает, особенно когда её можно удобно хранить в человеке.

Усилитель — уже по названию понятно, что он делает своё тело с помощью ци крепче и быстрее, превращая его в этакий живой таран. Такой человек замечательно сражается руками и ногами, оружие они, конечно, тоже носят, но пользуются им редко — зачем, если кулак уже весит как хорошая гиря? Поэтому они делают упор на изучение разного рода ударов и бросков. Слабой стороной этих воинов является то, что для успешной атаки им нужно подойти к противнику вплотную, хотя они и могут сделать это очень быстро — проблема в том, что противник иногда отвечает тем же, но с острым лезвием. И усилители не могут выплёскивать ци наружу, а только управляют ею внутри тела, словно пьяный кучер — упряжкой разъярённых коней.

Вот универсалы — другое дело, эти ребята могут всё из вышеперечисленного, только в более слабой форме, как мастера на все руки, но без единого отточенного навыка. Пинг как раз из таких. Собственно, тебе уготована аналогичная участь, только с более радужными перспективами — тебе не придётся быть вечным середнячком.

— То, что сделал мастер, было просто поразительно! Я был буквально обескуражен. Скорость, с которой он двигался, сила удара мечом — это просто фантастика! — с неудержимым азартом выпалил Лао, даже пытаясь повторить резкие движения Пинга прямо среди тишины и пыльных фолиантов библиотеки.

Он так увлёкся, что, сделав неловкий выпад, шлёпнулся на задницу, подняв маленькое облако песчаной пыли.

— Всё так, однако если бы ты знал, чего ему это стоило. Он буквально выложился полностью за несколько мгновений — как нищий, спустивший последнюю монету в кабаке. На поле боя даже не самый опытный воин смог бы его победить после такого истощающего выброса энергии — подойти и ткнуть пальцем, и тот бы рухнул. А вот ты, дружок, сможешь лучше, сильно лучше. Например, двигаться на запредельной скорости не несколько мгновений, а несколько долгих, мучительных для врага минут. Либо одним точным ударом пробивать стены толщиной в пару метров — не для того, чтобы выйти, а просто чтобы продемонстрировать соседям, насколько они ничтожны.

— Вау! Как-то даже нехорошо становится от столь радужных перспектив. А летать я смогу? Может, лазером из глаз получится стрелять? — пошутил Лао, представляя себя грозным существом, парящим над растерянными врагами.

— Что такое лазер? Летать ты не сможешь, хотя нет ничего невозможного — это лучше у Гулао спросишь, у него на этот счёт наверняка найдётся пара язвительных теорий и три ядовитых шутки.

— У гордого ворчливого старика зимой снега не допросишься, а уж толкового ответа — и подавно. А лазер — это концентрированный солнечный луч, если объяснять по-простому. Его можно сделать настолько мощным, что он будет способен резать толстый металл, словно горячий нож — масло. Но у нас его не используют в качестве оружия, только в тяжёлой промышленности и в лабораториях, потому что парни с оружием обычно предпочитают что-то попроще и пошумнее.

— Ух, парень, ты мне только что рассказал про одно, а я услышал ещё два незнакомых слова: лаборатория и тяжёлая промышленность. Моя старая голова уже трещит по швам от новизны!

— Про промышленность я, наверное, вам расскажу отдельно, в двух словах не объяснишь — это как пытаться описать слона, глядя лишь на его хвост. А лаборатория — это специальное место, где проводятся различные научные эксперименты, обычно пахнущее жжёными волосами, озоном и отчаянием. Далеко ходить не надо, думаю, подобные комнаты имеются и в вашем мире, в каждом кабинете медикуса или алхимика.

— Они у нас называются исследовательскими комнатами. Как правило, учёных правители