Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Артур вновь пережил все те приятные ощущения, которые он испытывал, когда летал на Баклажанчике. Захватывающее чувство полета, когда поднимаешься над всем миром, проблемами и нерешенными вопросами, печалями и невзгодами и безмятежно паришь в воздухе, забывая все плохое и принимая в себя лишь хорошее. Когда понимаешь, что земные заботы – это суета, которая ежеминутно отвлекает от главного – от бескрайнего фиалкового неба над головой, свободы духа, гармонии всего живого и от абсолютной любви, которая отражается в каждом проявлении материи.

Конечно, этот белый единорог летел совсем не так плавно и ровно, как его баклажановый сородич, но тем не менее он смог возродить в душе Артура знакомые щемящие чувства. В первый раз за долгое время он ощутил себя полностью счастливым и свободным. Охранники внизу вмиг стали маленькими и безвредными, а таинственная столица под названием Беру все приближалась, раскрывая перед взором восхищенного Артура все свои великолепные графства, начиная от скромного нижнего раздола и заканчивая богатыми краями, затерянными высоко в кроне гигантского дерева. Скоро Беру ответит на мучившие его вопросы, раскроет все свои загадки, и…

Осознание всего этого было поистине прекрасно!

Глава 29

Град Беру держится корнями, а человек – семьей

На контрасте с гигантским беруанским деревом Омарон казался крошечным, лишенным всякой ценности и даже ничтожным, как, наверное, представляется невеждам, когда они смотрят с высоты своего человеческого разумения на муравейник.

Беру же походил на великана, которому безразлично все, что творится внизу. Каждая деталь этого диковинного города выглядела слишком уж большой. Неестественно огромные ветви, уродливо-крупные листья с толстыми бурыми прожилками, из которых можно было смастерить одежду взрослому человеку, отчетливо просматривавшийся грубый узор древесной коры, точно борозды, оставленные исполинскими колесницами, – все, решительно все казалось странным. Впрочем, неестественность этих поистине впечатляющих размеров не внушала отторжения, напротив, она будоражила любопытство.

Единорог превзошел все самые смелые ожидания Артура, ибо донес всадника прямиком до Престижного графства, где жила семья Тина. Он сполна отплатил ему за ту небольшую помощь, которую тот ему оказал. Во время полета Артуру казалось, что единорог не слышит его мыслей; однако, когда доброе животное плавно приземлилось напротив аккуратного гнездима № 53 на Тенистой ветке Великосветского графства, клипсянин начал смутно догадываться, что белый единорог все-таки может понимать его. Артур аккуратно слез со спины нового друга и с благодарностью погладил его по спутанной гриве.

– Ты так мне помог! – с чувством глубокой признательности прошептал юноша, глядя в проницательные глаза удивительного животного. Единорог слегка прикрыл веки: чудилось, будь он котом, то тут же замурлыкал бы от удовольствия. – Я не знаю, где твой дом, но, надеюсь, ты больше не попадешь к омаронцам, – ласковым голосом добавил Артур и, оставив единорога, пошел к знакомому гнездиму. Сердце его забилось в сильной тревоге, ибо сейчас наступал тот самый переломный момент, когда он должен был наконец узнать, что случилось с его друзьями.

Появление гостя прошло незамеченным для обитателей Тенистой ветки; ничто не потревожило их дневной покой или же, что более вероятно, обед, так как любой прием пищи для беруанца представлялся чуть ли не самым важным мероприятием дня. Артур с восхищением осматривался. В первый раз ему довелось побывать здесь в холодное время года, когда сад выглядел пустым и заброшенным. Сейчас же, глядя на это буйство всевозможных цветов, Артур с трудом мог вообразить себе более ухоженное и вместе с тем более запущенное место, где человек сотрудничает с природой, не переделывая ее под себя, а благосклонно предоставляя ей право на действие.

Зеленый плющ разросся в беспорядке, полностью укутав изумрудным одеянием маленький гнездим. Невысокие яблони, похоже, никогда не знали обрезки, ибо их ветви неряшливо торчали во все стороны. Фиолетовые рододендроны естественным забором окружали небольшой участок земли; алые розы кокетливо склоняли чудные бутоны; белые маргаритки пушистым ковром покрывали аккуратные дорожки; желтые ромашки робко выглядывали из небольших глиняных горшков, подвешенных к гнездиму на специальные крючки; ветви беруанского древа с одной стороны создавали непроницаемый заслон от ветра и непогоды, а с противоположной красивый участок земли украшала великолепная панорама на лес, расстилавшийся далеко-далеко внизу. Поистине это место стоило того, чтобы хоть раз в жизни здесь побывать.

Перед тем как постучать в дверь гнездима, Артур минуту созерцал этот прекрасный вид. Он не верил своим глазам; столько дней у него ушло на то, чтобы сюда добраться, столько препятствий возникло на пути к желанной цели, столько разных людей ему удалось повстречать. Среди них были настоящие друзья и другие, может, не такие запоминающиеся, но тем не менее оставившие в сердце Артура неизгладимый след.

Алчный господин Ролли со своей невероятной жестокостью, которого, как оказалось, ждал весьма печальный конец, несчастные игроки Потешных боев, так навсегда и оставшиеся рабами богатых господ, непримиримый Медведь, никогда не проигрывавший, но все же познавший горечь поражения, коварный Змей, думающий лишь о самом себе, надменная госпожа Тилли, которая однажды поняла, что учеба – не такое уж и недостойное занятие для богатой армутки, слабовольный мечтатель Карм, грезивший о лучшей жизни, лежа на роскошных подушках, Сурт и Нут – неплохие ребята, которым все же недоставало смелости, безжалостный Востверз, растерявший все свои человеческие качества, изящный господин Рем, изо всех сил старавшийся казаться благородным, но по сути своей таковым не являвшийся…

Помимо всего этого вихря людей, стремительно пронесшегося в жизни Артура, были и те, которые всегда будут, пусть даже незримо, идти рядом с ним, поддерживая и помогая ему на пути. И несмотря на расстояние – губителя всякого рода отношений между людьми, – они будут, как и прежде, делиться с ним бесценным опытом.

Кирим. Настоящий друг, оказавшийся совсем не таким, каким он сам себя представлял, находясь в рабстве в шатрах Ролли. Человек, решивший однажды кардинально измениться и, главное, нашедший в себе силы для этой замечательной метаморфозы. Своевольная Тэнка, капризная, как и все девушки, но преданная и готовая пожертвовать собой ради друзей. Бабушка Кирима, добрейший человек. Она помогла именно в тот момент, когда это действительно требовалось. Суровый господин Смел с очаровательной женой и ворчливая бабушка Грейда с мудрыми советами.

Алан. Артур затруднялся сказать, являлся ли Алан ему настоящим другом, однако что-то ему подсказывало, что тому еще представится шанс показать себя с лучшей стороны. В конце концов, каждому человеку дается такая возможность, пока он еще жив. Артур не осуждал его, особенно