Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

– Нет, ты не так меня понял… Я сама не хочу, чтобы ты уходил… Надо сообщить Тину, что ты вернулся… Но Дорон, он…

– Вы правда думаете, что я соврал? – дрогнувшим от волнения голосом спросил Артур у госпожи Треймли. Его выразительные голубые глаза с такой надеждой посмотрели на Люцию, что та совсем смутилась.

– Думаю, что ты просто нам не все рассказал, – помедлив, ответила она.

– Да, не все. Но тем не менее каждое мое слово – правда.

– Что ты собираешься делать? – спросила Люция. Артур безразлично пожал плечами.

– Пойду к друзьям в Птичье графство. Но сперва я должен увидеть одного человека…

– Не знала, что у тебя есть знакомые в Беру.

– Я тоже не знал, – криво усмехнулся Артур.

Люция подошла к столу и, порывшись в письмах, достала пропуск.

– Это прислал тебе Тин. Он все надеялся, что ты придешь к нам, поэтому бумажка оставалась у нас дома. По ней ты сможешь беспрепятственно подняться на самые высокие ветки.

– Спасибо, – сказал Артур, с благодарностью взяв пропуск. – А спуститься с ним я тоже смогу? – уточнил он, но тут же пожалел о своем вопросе, так как госпожа Треймли вновь начала подозревать его в неискренности.

– А зачем это тебе вниз? – строго спросила она.

– Я же сказал, что у меня здесь знакомый… Полагаю, он живет на нижних ветках.

– Думаю, мой милый, тебе стоит идти к друзьям, – заявила госпожа Треймли. – Потом уже ты сам решишь, что делать. Пропуск не позволит тебе спуститься, а так как пропускной режим сейчас особенно строг, тебя, чего доброго, могут задержать как преступника. Ведь у тебя нет беруанской прописки. Короче говоря, мой тебе совет: иди сразу к друзьям.

Артур кивнул, не желая спорить с госпожой Треймли. Для себя же он уже точно решил, что сперва отправится на поиски Индоласа. Несмотря на острое желание повидать друзей, Артур должен был все же найти надежного человека, которому он смог бы полностью довериться и рассказать про отца, свиток и многое другое. Возможно, владелец трактира «Веселая индюшка» поможет ему разобраться во всех вопросах, которые тревожили его в данный момент.

– Что ж, думаю, ты можешь остаться на ночь и немного передохнуть после долгого пути, – заметила Люция. – Ведь, судя по твоим словам, у тебя было весьма утомительное путешествие. Я отправлю с голубем весточку Тину, что ты скоро поднимешься к ним.

– Нет, не надо, – быстро возразил Артур.

– Почему? – удивилась госпожа Треймли, и в ее глазах вновь мелькнуло подозрение, столь претившее ему.

– Зачем писать, когда я и сам скоро буду у них? Тем более что я не остаюсь у вас ночевать. Спасибо за приглашение, но я бы хотел быстрее всех увидеть.

– Возможно, ты и прав, – с заметным облегчением сказала Люция, обрадовавшись, что не придется уговаривать Дорона. – Тогда передавай привет нашему мальчику, – добавила она. – Тебе нужно что-нибудь еще с собой?

– Нет, спасибо, – просто ответил Артур, с сожалением поднявшись с удобного гамака Тина. Напрасно он надеялся на гостеприимный прием в этом гнездиме; как оказалось, его путь еще не закончен.

Люция проводила гостя до выхода, по всему было видно, что она испытывает ужасное неудобство. Дорон слышал, что они уходили, но специально не вышел попрощаться.

– Не обижайся на него. Это после винотеля. Дурной характер, – извиняющимся голосом проговорила Люция. Артур с грустью улыбнулся.

– Я вовсе не обижаюсь и очень хорошо его понимаю.

– Я верю, что ты говоришь правду, – поколебавшись, добавила добрая женщина, и уже за одни эти слова Артур был ей премного благодарен.

Когда он вышел на улицу, солнце уже померкло. Бросив последний взгляд на знакомый гнездим, Артур зашагал по широкой ветке, не имея ни малейшего понятия, куда ему следует держать свой путь. Он намеренно не стал спрашивать у Люции дорогу до Короедного графства, ибо не был уверен, что она не передаст эти слова Тину. Пока нельзя допустить, чтобы в школе стало известно о его прибытии, ведь среди студентов и учителей все же находился человек, который отправил их с отцом в пещеру. Чем позже таинственный неприятель узнает о его местонахождении, тем лучше.

Как только тьма воцарилась над городом, в гнездимах зажглись резные фонарики. Круглые чаши домов уютно подсвечивались изнутри, и бедным повстанцам снизу, наверное, казалось, что они смотрят на праздничную елку, украшенную огнями. Дороги, проложенные вдоль веток для ездовых лошадей, и туннель для перемещения с нижних уровней на верхние также подсвечивались – чтобы загулявшие жители могли беспрепятственно найти дорогу домой.

Артур шел куда глаза глядят, а перед ним, подобно гигантскому полю, простиралась ветка Великосветского графства с многочисленными гнездимами. Смертельная усталость одолевала его, однако он ничуть не жалел, что ушел. Интуиция ему подсказывала, что это было правильное решение.

Глава 30

Или Сури скорбит

Дантросу хватило одного мгновения, чтобы беспрепятственно добраться до Делии. Пожилой и, в общем-то, уже одряхлевший мужчина неожиданно ощутил внутри себя давно забытое чувство собственного превосходства. Несмотря на кажущееся могущество госпожи, именно он способен перемещаться в пространстве, тогда как Сури в этой области остается совершенно немощной. От него сейчас зависит благополучие госпожи. Дантрос даже позволил себе торжествующе улыбнуться, хотя, скорее всего, он уже забыл, как это правильно делать.

Делия пришлась Дантросу не по нраву. Невзрачное, оставленное всякой живой тварью поселение. И почему злополучный Ирионус забрался в такую дыру? Впрочем, это было и так понятно. Трусливый предатель скрывался и спасал свою шкуру, как и многие другие. Интересно, найдет ли его Дантрос?

Сначала ему следует отыскать семью. В отличие от Сури, Дантрос хорошо представлял себе, как выглядит Ирионус, так как уже не в первый раз сталкивался с ним лицом к лицу. Кстати, в этом тоже состояло его преимущество перед госпожой.

Оказавшись в Делии, Дантрос без особого труда нашел нужный дом. Он отлично понимал, где должны были бы прятаться испуганные люди, скрывающиеся от неприятеля. Улочки на окраине леса вполне подходили для этой цели. В Делии почти все дома находились в плачевном состоянии, ибо люди уже давно покинули здешние края. Однако одна постройка все-таки явно выделялась на фоне других – в ней угадывалось присутствие жизни. Туда-то и направился Дантрос, с любопытством размышляя, удастся ли ему застать Ирионуса дома или нет. Это было такое почти добродушное любопытство, которое обычно не возникает у человека, замыслившего убийство.

Поднявшись на крыльцо, Дантрос постучал в дверь, так как никогда