Зловещие топи - Виолетта Орлова

пальмовые опахала в умелых руках разгоняли дымные облака по помещению. Из этой дымки выступали разнообразные фигуры людей, которые, казалось, тоже не ходили, а парили по просторному залу, очевидно, не совсем понимая, в каком месте им стоит приземлиться.

Здесь было много обладателей пижамок, но, помимо них, просматривались также и счастливые владельцы медицинских халатов и белых туфлей с загнутыми носами на низком каблучке. Пока новичок раздумывал над своим удручающим положением, к нему подскочила, а вернее будет сказать – подлетела порхающая дама в белом халате.

– Не волнуйтесь! – ласково проворковала она, и Тину отчего-то сразу стало весьма волнительно. – Сейчас вы пройдете в некотором роде инициацию, а затем сможете воспользоваться всеми благами нашего курорта, славно перекусить и отдохнуть на гамаках.

Тина немного воодушевило упоминание еды, однако загадочное слово «инициация», увы, отбило всякий аппетит. Но делать было нечего, и он подчинился. Ему измерили температуру, заставили показать язык, потрогали уши и постучали молоточком по коленям. Затем у него взяли кровь из пальца и, совершенно расстроенного и поникшего, препроводили к столу.

Здесь незадачливый пациент смог предаться любимому своему занятию, с удовлетворением отмечая, что еда в больнице действительно весьма недурна. Гоголь-моголь в короедной стружке с пирожками, начиненными голубиной печенкой, подняли ему настроение, а сладкий густой джем с кусочками корней дерева вполне даже развеселил его и привел в бодрое состояние духа. Помимо этого были жареные тосты с маслом из слизней, желеобразные мармеладки из червяков и прекрасная орехово-муравьиная паста, которая таяла во рту. Блюда здесь были отменными, и в конце концов Тин даже порадовался, что поучаствовал в этом пиршестве. Если в общем отделении каждый день кормят чем-то подобным, то не худо было бы и задержаться тут еще на денек-другой. Так думал сытый и подобревший юноша, развалившись на гамаке после вкусного обеда и наслаждавшийся расслабляющими ароматами эвкалипта.

Но потом его безмятежное уединение было прервано, ибо за ним пришли. Из пара материализовалась молоденькая женщина в белом халате, чрезвычайно миловидная, пухленькая, и Тин, глядя на ее безукоризненно гладкие полные щеки, отчего-то со смущением вспомнил аппетитные пирожки с голубиной печенью. Интересное дело, но, похоже, внешность девушек любитель покушать тоже оценивал через призму еды.

– Меня зовут Главсия Миконок, но для вас я просто сестра Главси, – прощебетала симпатичная докторша и поманила юношу своим пухленьким пальчиком, который тоже отчаянно смахивал на что-то съедобное вроде запеченного воробьиного рулета. Они шли, покуда не оказались в еще одном чистом и весьма аккуратном кабинете. Женщина заботливо усадила юношу на стул, а сама расположилась напротив него. Когда ее дородное тело заполнило собой кресло, Тину в голову пришла забавная ассоциация с жидким дрожжевым тестом, которое так и норовит сбежать из кастрюли.

– Наверное, вы недоумеваете по поводу того, где оказались? – врач бесцеремонно вывела юношу из приятных раздумий, заставив подумать о деле. Он робко кивнул и сказал:

– Да, честно говоря, немного, так как чувствую я себя абсолютно здоровым.

Врач весело и приятно засмеялась, отчего ее аппетитный подбородок заходил ходуном, напоминая сочную сардельку на шампуре.

– Разве бывают абсолютно здоровые люди? – отсмеявшись, с некоторым нажимом произнесла она, и Тин снова смутился. Действительно, а бывают ли таковые в самом деле, или он только что сказал глупость?

– Э-э… Не знаю. То есть, наверное, нет, – ужасно робея перед аппетитной дамой, пролепетал юный пациент.

– Я вам ответственно заявляю, молодой человек, что есть лишь два вида абсолютно здоровых людей: те, что еще не родились, и те, что, соответственно, уже отошли в мир предков. Все остальные в той или иной степени больны, и вот эту-то степень мы с вами будем определять и взвешивать во время наших ежедневных приятных бесед. Не волнуйтесь, мы проработаем и разберем каждую вашу проблему в отдельности, определим истоки всех бед и направим вас по верному пути выздоровления! Но сегодня мы с вами просто поговорим, узнаем друг о друге получше.

А потом начался бесконечный шквал разнообразных вопросов – начиная с самых простых, вроде того, что юный господин сегодня изволил съесть на обед, и заканчивая более сложными, например, как Тин представляет свое будущее, кем он желает стать, и прочее и прочее. Вопросам не было конца, но при этом они задавались с такой милой непосредственностью, а произносил их рот столь аппетитный и симпатичный, что Тину, в сущности, понравилось беседовать в подобном ключе. За всю жизнь он еще не сталкивался с таким пристальным вниманием к своей персоне, что, признаться, было приятно и весьма тешило самолюбие.

Любопытным оказалось то, что несмотря на благодушное предложение докторши познакомиться получше, Тин о своей приятной собеседнице не узнал решительно ничего, зато сам выдал о себе столько информации, сколько даже родители о нем не ведали. Создавалось впечатление, будто сестра Главси вся состоит из одних вопросов; докторша была буквально напичкана ими, как праздничная индейка яблоками. И даже выражая свои мысли, она непременно придавала им вопросительный оттенок. Будь Тин по натуре более внимательным, он бы непременно заметил, что ни одно слово не произносится умной женщиной просто так. Сестра Главси строила беседу как настоящий стратег; она постоянно подталкивала пациента к нужным ей ответам, а Тин наивно полагал, что он самостоятельно приходит к тем или иным заключениям. Наиболее приятная составляющая беседы состояла в том, что женщина ничего не навязывала явно, создавая иллюзию полной автономности пациента. Порою казалось даже, что врач преклоняется перед умными ответами Тина.

В конечном итоге коварная докторша сумела выспросить у юноши решительно все касательно его личной жизни, друзей, желаний и амбиций. Тин долго расписывал Артура; юноша действительно страстно восхищался своим другом, тот был для него в некоем роде путеводной звездой, на которую мальчику всегда хотелось равняться. Пылко превознося все лучшие характеристики клипсянина, Тин с огромным удовольствием подмечал, что сестра Главси одобрительно кивает головой, и мальчику с гордостью представлялось, что врач очаровывается его другом так же, как и он сам.

– Артур, судя по всему, исключительный человек, а вы, очевидно, очень его любите? – ласковым голосом вопросила доктор.

– Да, вы правы, он мой лучший друг! – с необычайной гордостью заявил Тин.

– Кстати, раз уж заговорили, очень интересно узнать ваше мнение на сей счет. Как вы думаете, что такое настоящая дружба?

Тин невольно покраснел. Этот вопрос стоил некоторых основательных размышлений. На самом деле юноша чувствовал сердцем правильный ответ, но затруднялся объяснить словами. Как передать человеку, который никогда не пробовал луковый суп, что это за блюдо? Можно, конечно, предложить некоторые описания – мол, луковый суп очень пикантный,