Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2 - К. Рэдлиф

Глава 77. Этот мастер привел помощь

– Сегодня ведь уже пятый день, как мы сюда пришли? – тихо спросил Минь Ли за завтраком. Кухарка по имени Ван Юэ подкладывала ароматные баоцзы в тарелки гостям. Это была женщина в возрасте, с пышной фигурой, очень любящая поболтать. К ним нечасто заходили гости, поэтому новые лица в величественном поместье приносили ей радость.

– А вы куда-то торопитесь? – спросила она, подкладывая Минь Ли в тарелку три паровые булочки вместо двух. Ей очень нравился этот паренек с аппетитом солдата. Всегда вежливый и хорошо кушает. – Задержитесь подольше. И сами немного передохнете от дороги, и нам…

Она не успела договорить, потому что на кухне что-то разбилось. И Ван Юэ тут же умчалась, бранясь на криворукую помощницу.

– Отсюда и правда не хочется уходить, – с наслаждением откусывая горячую булочку, вздохнула Юнь Цзяо. У госпожи Ван руки просто золотые! – Здесь хорошо.

– Хорошо, – согласился Яо Вэньмин, а потом мрачно добавил: – Только не старейшине Линю и не учителю.

Тут нечего было возразить. Эти двое, как только пересекли порог поместья «Багрового листа», совсем упали духом. Старейшина Линь целыми днями либо отсиживался в комнате, либо прогуливался по пустынным дворикам поместья. Мастер Цзэ был поактивнее, но тоже не слишком охотно шел на контакт.

– Что, слухи про своих наставников распускаете? – Мяо Цзин подкралась так незаметно, что бедные ученики чуть языки от неожиданности не поприкусывали.

– Госпожа Мяо, да мы н-не распускаем, – подскочил Минь Ли. – Мы просто…

Он замолчал, не зная, как подобрать слова. Как сказать то, что они видели и что за эти пару дней достигло пика?

Переглянувшись, ученики все же собрались с духом рассказать о, казалось бы, незаметной проблеме. Но их, знающих мастера Цзэ уже столько времени, эти неочевидные изменения слегка пугали. Раньше подростки обсуждали это только между собой. И то лишь мимоходом, словно говорить что-то такое об учителе было верхом неблагодарности. Но… госпожа Мяо ведь целительница? Притом одна из лучших! И она хорошо относится к учителю. Она должна обязательно помочь, если проблема есть. А если проблемы нет и они, безголовые ученики, развели дым без огня, то об этом можно просто забыть.

– Просто учитель… – Юнь Цзяо посмотрела в свою тарелку и отложила палочки. Аппетит мигом пропал. – Он стал как будто тише.

– Раньше он мог днями объяснять нам печати, – поддержал ее Яо Вэньмин. – Он каждый наш шаг мог превратить в урок.

Минь Ли закивал:

– Он часто рассказывал интересные вещи про мир. Про то, что все предметы и мы состоим из каких-то маленьких частиц. Что они всегда непрерывно движутся в разные стороны, но мы не видим их движение, а видим только одно направление. Потому что частицы умные, и они схлопываются в одну реальность, когда мы наблюдаем. Или он рассказал, что во всех нас есть «нить судьбы». И она передается от родителей к детям. Поэтому дети так похожи на своих родителей.

– Ваш учитель говорит о каких-то совсем волшебных вещах, – улыбнулась целительница. – Может, он просто сочиняет вам сказки на ночь?

– Наш учитель знает все. И это не сказки, – хмуро буркнул Яо Вэньмин.

Мяо Цзин вскинула руки в сдающемся жесте:

– Ладно-ладно, не злись. Твой учитель самый умный. Но теперь он не рассказывает вам эти «умные вещи»?

– Только если его спросить, – тоскливо отозвалась Юнь Цзяо. – Раньше он рассказывал просто так. Мы могли сидеть во дворе Туманного склона и пить чай, а он задаст нам какой-нибудь странный вопрос. А потом сам на него и ответит.

– Теперь он так не делает, – с тяжелым вздохом отметил Минь Ли.

Яо Вэньмин не любил обсуждать учителя. В его глазах этот человек был совершенным. Но с ним и правда что-то медленно и незаметно происходило.

– Госпожа Мяо, – тихо сказал он, – учитель болен? Скажи, только честно. Старейшина Линь и учитель что-то скрывают?

– Он ранен? – тут же подхватила Юнь Цзяо. – Это все еще последствия искажения ци? Или проблема началась раньше?

– Может быть, те водяные гуи? – Минь Ли повернулся к своим товарищам. – Вы ведь помните? Когда мы пришли к Круглому озеру в первый раз, гуи были очень сильными и страшными. Но когда мы пришли на следующий день, мы их победили без труда. Наверняка учитель сражался с ними ночью и пострадал!

– Тише, – прервала их болтовню Мяо Цзин, расправляя свой бамбуковый веер. – Физически ваш учитель абсолютно здоров. Сильнее и здоровее многих бессмертных, которых я встречала. Никакой темной энергии, отравления или скрытой хвори.

Ученики облегченно выдохнули, но не расслабились полностью. Ведь проблема-то была. И раз это не болезнь, то дело еще серьезнее?

– Кроме болезней тела, есть болезни души. Первые мы, целители, умеем лечить очень хорошо. Но вторые нам неподвластны. Ваш учитель не ранен, он… истощен.

– Он устал от долгого пути? – догадалась Юнь Цзяо.

– И да и нет. – Мяо Цзин посмотрела на учеников с неким сочувствием. Она была не просто хорошим целителем, но еще очень чутким человеком. Она поняла, что что-то не так, сразу, как только взглянула на Цзэ Сюланя. Проблема Линь Яна была как на ладони, но у хозяина Туманного склона все сложнее. И оттого интереснее. Поэтому эти несколько дней совместного пути целительница внимательно следила за его жестами, фразами, взглядами. – Представьте человека, который несет на спине камень. Это камень огромный, тяжелый, но невидимый для других. И человек несет его так долго, что уже сросся с ним так сильно, что без него сложно представить свою жизнь. Человек даже научился улыбаться и шутить, несмотря на тяжесть. Но иногда камень становится невыносимым. Он давит так сильно, что не остается сил даже на дыхание. Только на то, чтобы не рухнуть под ним и не сломаться.

– Но что это за камень? – выдохнул Яо Вэньмин. – Я… Мы поможем. Мы втроем запросто его унесем!

Мяо Цзин захлопнула веер с тихим стуком и отложила на стол. Эти дети, хоть и вытянулись к солнцу, все еще были такими глупыми и наивными.

– Вы не сможете унести этот камень. Он вырезан из самого его одиночества. – Она сделала паузу, чтобы подобрать понятные слова, но и чтобы не сболтнуть лишнего. – Бывают раны, которые наносят не клинки и не темная энергия. Их наносит сама жизнь. Чувство, что ты… не на своем месте. Ваш учитель выстроил образ, который уже сросся с ним давным-давно. И так крепко, что он уже и не помнит,