Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Понятно, — шумно выдохнула я. — Извини, мне пора…

— Купава, — вновь позвала меня хранительница и взяла за руку, — ты можешь стать бессмертной… неужели оно того стоит?

Я не ответила. Просто развернулась и вошла в основной корпус, вскоре оказавшись пред светлыми очами главы академии.

— Магистр Ван, уверена, что это какая-то ошибка!

— Никаких ошибок, студентка Даорг, — хмыкнул ректор и его глаза блеснули огнём. Вряд ли он планировал скрывать свою суть. Уже не со мной. — Но вот есть всё же один нюанс…

— Какой? — жадно спросила я.

— Внезапно у нас появилась ещё одна практика, но требуется туда один студент. Особенный. А главное, возглавлять её будет не кто-нибудь, а один из формальных преподавателей нашей академии. — Я нахмурилась. Слишком уж пространно говорил ректор. Не уловив в моём взгляде понимания, он хмыкнул и пояснил: — Вы отправляетесь на Элерию с его величеством. Собирайтесь, студентка Даорг.

Максимилиан Раманский

Огонь охватил правую руку, и я шагнул под холодные струи воды, успокаивая и себя, и дракона. В последнее время пламя слишком часто выходит из-под контроля, а драконьи инстинкты стремятся взять верх над разумом.

Я думал, что свихнусь от огня до встречи с Купавой, ожидал, что она сведёт меня с ума после знакомства, но самое большое испытание ждало мою выдержку после помолвки… Дракон сходил с ума, зная, что избранная — полностью его, но всё ещё недостижимо далеко.

Присвоить, оставить на ней свои следы и запах… Драконьи брачные традиции отличаются от людских, нам не нужен ритуал, чтобы соединить судьбы — это происходило само собой в первую брачную ночь, метки вспыхивали под кожей, невидимые, но ощутимые для нас, а огонь переходил в избранницу, сосредотачиваясь внизу живота, чтобы в последующем помочь выносить дракона и зажечь в нём искру.

Этот огонь больше не уходил из избранницы, оставаясь её частью, по-прежнему поддерживая её тело и давая возможность быть частью дракона. Одна судьба — одно пламя на двоих.

И теперь этот огонь, желая вырваться и соединиться с той, на которую не подействовало истинное дыхание, сходил с ума, бесновался и сводил с ума меня. Смотреть на Купаву вовсе стало невыносимым: я постоянно боролся сам с собой, с тем безумным желанием посмотреть на любимую девушку и с дикой силой, что вырывалась наружу, высвобождая дракона. Нельзя, нельзя оборачиваться при людях, иначе это поставит под удар всех драконов.

Когда-то эта же сила послужила поводом для нашей первой встречи: я не удержал человеческий облик и буквально свалился в озеро, где по какой-то неведомой случайности оказалась Купава.

В последние три недели я вовсе не нашёл в себе сил встретиться с ней даже мельком — слишком велика вероятность перевоплощения в дракона. Я видел её смятение и понимал её чувства, но не мог сказать правду, зная Купаву: с неё станется предложить себя.

Даже при мысли об этом жар пробегает по телу, а холодные струи воды тут же становятся обжигающим кипятком. Моё наваждение и сумасшествие, одна взбалмошная бриольская принцесса…

В дверь постучали, и камердинер известил о приходе Илиаса. Я вздохнул, выключил воду и посмотрел в зеркало. Воображение быстро нарисовало тонкую девичью фигуру рядом, и я тихо застонал, чувствуя, как по венам вновь бежит огонь, а обе руки начали частично трансформироваться.

Если бы дело было только в вожделении, было бы легче. Но всё гораздо опаснее, если желание касается не только моего тела, но и дракона.

Вернув кое-как мыслям нужное направление, я оделся и вышел. В гостинной Илиас читал письмо и, увидев меня, убрал его и поднялся с дивана, почтительно склонившись.

— Ваше величество, к поездке всё готово. Выдвигаемся утром. Кого мне отправить за Купавой?

— Я сам.

— Ваше величество, в вашем состоянии это не самая здравая мысль, — верно заметил Илиас. — Я понимаю ваши чувства и проходил через это, когда встретил Илону, но она была драконицей и всё было легче… В любом случае для эльфов наше существование не является тайной, поэтому там вы можете не бояться случайных оборотов.

— Знаю, — тихо отозвался я. — Иначе бы просто не взял с собой Купаву, но…

Я обещал ей полёт на драконе. Вслух я этого не сказал, осёкся, но Илиас будто всё понял и даже улыбнулся. На него оказывает благотворное влияние жена, и он уже не настроен так скептически относительно статуса Купавы как королевы Рамании.

— Всё же лучше не рисковать до земель эльфов, ваше величество, раз вы твёрдо решили не посвящать Купаву в ваши заботы. Позвольте мне доставить её к порталам.

Если бы я сказал ей, уверен, она сама бы захотела консуммировать брак раньше официальной церемонии, чтобы спасти меня от мучений. Но принять такую жертву от неё, поставив себя в уязвимое положение, не давали ни гордость, ни аристократизм. Я не мог позволить Купаве, выращенной с мыслью о благочестии, поступиться своими принципами ради моего дракона.

Наша первая ночь должна быть особенной. И точно не из-за того, что я не в силах контролировать свой огонь.

— Хорошо, — сдался я. — Тогда за безопасность принцессы отвечаешь головой.

— Благодарю за доверие, мой король.

— Ты свободен, Илиас, спасибо, — отозвался я, и наставник с поклоном вышел.

Я же приблизился к окну, вспомнив недавний разговор с хранительницей душ.

— Почему вы не сказали, что были той, кто ставил купол безмолвия?

— Ты ведь всё равно узнал об этом. Какие претензии?

— Я не понимаю ваших мотивов, — признался честно. — Вы сказали, что поможете установить купол на весь Райвим, но… почему вы сразу не сделали так? Почему оградили эльфов?

— Ты ведь собираешься в Элерию… они ответят на твои вопросы.

И я обязательно узнаю все ответы. Эта поездка должна многое прояснить, очень многое.

Глава 13

Купава Даорг

Возвращалась я в хорошем настроении. И уже вовсе не из-за практики! Я увижусь с Максом! Мы встретимся! Смогу его обнять! Чувствовала себя глупой, влюблённой, но очень счастливой.

— Куда-то спешите, студентка Даорг?

Я обернулась к магистру Фаэрону и улыбнулась. Весна уже вступила в свои права, на улице была слякоть, зато все сменили длинные меховые плащи на короткие и тонкие, с капюшонами, способными уберечь от дождя. Сегодня был солнечный день, и неудивительно, что магистр