Кровь Десяти - Рия Райд

Она выбирала слова, как могла. И это совсем ему не нравилось.

– Что ты имеешь в виду?

Изабель сильнее натянула на плечи одеяло, словно продрогла до костей и никак не могла согреться.

– Изначально мы с Эмили пытались найти хоть какие-то сведения о младшем сыне Константина – о том самом, которого, по словам Варлы Моранди, убила Анна. Я подумала, что быть такого не может, чтобы даже в вашем семейном архиве о нем не сохранилось никаких сведений. Мы так ничего не нашли – с извиняющимся видом поспешила добавить Изабель, очевидно заметив в глазах Кристиана слабую надежду. – Но после того, как Мария сообщила, что Нозерфилд забрал детей Далми, я… безумие, но я подумала: вдруг Анна не хотела его убивать? Точнее, вдруг он был нужен ей для чего-то. Для какого-то очередного эксперимента или типа того. Не смотри на меня так, – сглотнув, сказала она, сильнее закутавшись в одеяло, и вдруг показалась Кристиану такой хрупкой, будто сама была лучем Данлии, выглянувшим из-за горизонта. – Я звучу как сумасшедшая?

– Нет, вовсе нет, – замотал головой Кристиан. Он обнял ее, пытаясь согреть, и поцеловал в макушку. – Продолжай.

– И тогда мы с Эмили занялись архивами Конгресса о Десяти. Пытались найти хоть какие-то пояснения, как работала их магия, как она передавалась наследникам. Но, кажется, в этом и проблема – нет никаких закономерностей. Как я тебе и сказала. Сила Десяти хаотична, на проявление влияют тысячи факторов, поэтому нет ничего удивительного, что у тебя и у Эйлер она работает по-разному. А потом мы нашли пару упоминаний, как Десять колонизировали галактику. Они делали это вместе, они помогали друг другу. – Изабель спешно развернула голограмму на своем браслете и указала на несколько выделенных заметок. – Об этом не говорится прямо, но в старых текстах их помощь друг другу все время упоминается как tuori mal.

– Одолжение… могущества? – перевел Кристиан.

– Именно. Но как это – одолжить могущество? Что имеется в виду? Это, конечно, может быть фигура речи, а может, Десять каким-то образом могли…

– Делиться своей силой, – закончил Кристиан. – Одалживать ее друг у друга.

– Верно. – Изабель подняла голову, и их глаза встретились. – И тогда я подумала… – еле слышно продолжила она, сглотнув, – я подумала, что во время теракта в Конгрессе в Марии не пробуждалась никакая новая магия. Кристиан, что, если у Марии никогда не было никаких сил, кроме власти над разумом? Что, если тогда в Конгрессе она просто забрала твою?

Глава 21. Я пришел за тобой, змейка

Корнелия не верила своим ушам. Нет, она точно сошла с ума, потому что здесь просто не могло быть Питера. Если даже она сама не видела дороги и не знала, где находится, как он мог ее найти? И тем более – сюда пробраться?

Она поледенела, уловив знакомые терпкие ноты цитруса, и ощутив, как ее крепкой, молниеносной хваткой оттащило назад. Корнелия из тысяч узнала бы этот запах и эти руки. Она поняла, что точно сошла с ума, хотя бы потому, что одновременно испытывала панику и внезапное облегчение. В груди молотом колотилось сердце. Так сильно, будто было готово пробить ей ребра и спину. Только через несколько секунд до Корнелии дошло, что это были удары в груди Питера. Он прижимал ее к себе с такой силой, что каждый из них вибрировал по ее телу и отдавался в ней самой.

Корнелия попыталась обернуться, но успела мельком заметить лишь прядь черных волос, падающих на лоб из-под капюшона мантии, и синие яростные глаза, прожигающие ее через глазницы маски. Их бы она тоже узнала из тысячи. Питер. Это действительно был он.

Он оттащил ее достаточно, чтобы и возвышение, и Вениамин, и Далми с Даниилом потонули за другими спинами. Его пальцы впивались в ее предплечья, он двигался быстро, но на удивление поразительно ловко, проворно и бесшумно, этому не мешал даже его почти двухметровый рост.

– Отпусти, – выдохнула Корнелия. Вениамин продолжал говорить, все взгляды в зале были прикованы к нему, но Корнелия уже не видела ни его скрюченной фигуры, ни макушек всех, кто оставался рядом с ним. Она была так близко, ей был нужен всего один точный удар! Всего один удар! – Отпусти! – почти зарычала она.

– Корнелия, Лора Данри, теперь Лиззи, – сколько же у вас имен, мисс Нозерфилд? – в ярости прошипел Питер ей на ухо.

Ее дернуло назад, толпа выплюнула их из зала. Они миновали пару узких поворотов, проскальзывая мимо одиноких фигур в мантиях, под пристальные провожающие взгляды. Все перед глазами пошло кругом, когда Питер затащил ее за угол, в какую-то темную нишу, впихнул в узкий темный проход и захлопнул дверь. Все звуки оборвались, и они оказались в полной темноте – настолько глухой, что Корнелия по-прежнему чувствовала, как Питер сжимает ее предплечья, но не видела его.

Корнелия уперлась спиной в стену. Десять, пульс так бил по вискам, что ей показалось, еще несколько ударов – и ее голова взорвется.

– Что… как ты… – разом растеряв все слова, начала она.

Питер прижал ладонь к ее рту, и только тогда она поняла, насколько он близко. Его частое, горячее дыхание обжигало ей лицо даже через маску.

– Шепотом, – выдохнул он одно единственное слово, и она все поняла. Питер не был уверен, что их не прослушивают.

– Чт… что ты здесь делаешь?! – прошипела она ему в руку. Маска создавала небольшой барьер между его пальцами и ее ртом – они были прижаты не так плотно, как могли бы, поэтому Корнелии все еще хватало воздуха и она все еще могла двигать губами.

– Я? – переспросил Питер ей в ухо. – Я?! Какое невероятное совпадение, потому что я хотел задать тебе тот же вопрос. Какого черта ты здесь делаешь, Корнелия?! И что еще важнее – что ты собиралась сделать?!

Она схватила его запястье и отдернула его руку от лица.

– Ничего.

Поздно. Другая рука Питера уже была под складками ее плаща спешно ощупывая ее вдоль ребер и по бокам в поисках скрытых карманов. Питер нащупал нож, вытащил его и отпустил ее прежде, чем она успела его оттолкнуть. Корнелия потеряла единственную опору и пошатнулась на подкашивающихся от дрожи ногах, когда он отстранился.

– Нож? – сквозь зубы уточнил Питер. – Нож?! Серьезно? Почему не плетьтоки? Запустила бы их сразу с третьего ряда, замочила бы еще пару ублюдков. Красиво, а как эффектно…

– Это не было запланировано! – яростно перебила Корнелия. –