Хрупкость - Кортни Ли Винн

этот раз на пузырьке была нужная этикетка. В учетных книгах я нашла письмо от короля Зо, в котором тот сообщал Раджиму, что мой отец и Даген виновны в пропаже кристаллов пустоты. Убийца, который на меня напал, родом из Зо. Они хотят убить меня и моего брата. Но почему?– Ло

Открыв глаза, я поворачиваюсь в ту сторону, где лежал Даген, и провожу рукой по гладким простыням.

За балконными дверями занимается рассвет: черная зимняя тьма приобретает серебристый оттенок. Раздается стук. За приоткрытой черной дверью я замечаю белоснежные волосы и льдисто-голубые глаза.

Я сажусь на кровати.

– Исабелл!

Она закрывает дверь и проходит в комнату, хромая и морщась при каждом движении. Я сразу понимаю, что раны на спине причиняют ей боль. Под глазами у нее темные круги, и одета она так же, как в тот день, когда отец наказал ее. Похожее на мешок платье пропиталось кровью и грязью.

– Меня только что выпустили из подземелья, и я… Отца снова отослали с поручением. – Исабелл смотрит на свои окровавленные лохмотья, потом переводит взгляд на меня и мою чистую постель и делает шаг назад, как будто боится что-то испачкать. – Просто я… я больше не хочу быть одна.

Я соскакиваю с кровати, и у меня внутри снова закипает гнев.

– Иди сюда. Давай-ка обработаем твои раны. У меня есть мазь, которая поможет снять боль. – Я сглатываю ком в горле. Исабелл страдает из-за меня.

Она качает головой, и на глазах у нее выступают слезы.

– Нет, меня накажут…

Что-то обрывается у меня внутри.

– Клянусь, я лучше умру, чем позволю снова избить тебя кнутом. Тебя никто не тронет. Пошли! – Я не умею управлять тьмой внутри и не знаю, возможно ли это, но когда я вижу Исабелл в таком виде… Я бы научилась управлять самим Злом, если бы это могло ее защитить.

По моему лицу текут слезы. Я хочу обнять Исабелл и никогда не отпускать и в то же время боюсь причинить ей боль. Я стискиваю ее руку, и Исабелл прижимается ко мне, кладет голову мне на грудь и начинает рыдать.

Я глажу ее по голове.

– Прости меня, – всхлипываю я, прижимаясь мокрой щекой к ее грязным волосам. – Это я во всем виновата.

Исабелл качает головой.

– Не извиняйся за его поступки и мой выбор принять за тебя наказание.

Я хочу сказать ей, что это был не ее выбор, потому что отец бы все равно ее заставил, но вместо этого говорю:

– Нам надо торопиться.

Следующий поединок состоится менее чем через час. Я веду Исабелл в ванную комнату и включаю воду.

– Что ты сказала моим стражникам?

– Что мне надо вытереть пыль, – отвечает она, глядя на сверкающую черную ванну.

Я беру волшебную мазь, снимающую боль. Исабелл сбрасывает свои лохмотья и залезает в воду. Она то и дело посматривает на дверь, как будто в комнату в любую минуту может ворваться мой отец и вытащить ее из ванны за волосы. Когда раздается стук в дверь, Исабелл подпрыгивает, расплескивая воду.

– Это Прейси, – успокаиваю я ее. Она приходит как раз в это время, но я все равно безмолвно молюсь, чтобы это оказалось именно так.

Дверь спальни со скрипом приоткрывается, и я слышу шаги.

– Принцесса? – раздается в прихожей голос Прейси, и я вздыхаю от облегчения. – Я принесла из кухни бисквиты. Съешь их перед поединком.

Прейси входит в ванную и замирает, держа в руках тарелку с бисквитами.

Я пристально смотрю ей в глаза.

– Ты мне поможешь?

Она ставит тарелку и берется за щетку. Исабелл вздрагивает и шипит от прикосновения горячей воды и мыла к ранам, но не жалуется. Когда все закончено, я поднимаю с пола ее платье. Ни за что не позволю ей снова его надеть. Я подбегаю к шкафу и достаю другое платье. Оно черное и совсем простое, но это намного лучше прежних лохмотьев. Придется довольствоваться этим.

Исабелл широко распахивает глаза и качает головой:

– Нет. Я не могу…

– Можешь. – Я протягиваю ей платье. Когда я перевожу взгляд на Прейси, в мои мысли проникает золотистый завиток, и за закрытыми веками возникает ее образ, как будто золотистый дух оставил после себя след. Я вижу, как Прейси помогает переправлять людей в лагеря мятежников. Она занимается этим в свои выходные и поэтому порой возвращается так поздно.

– Прейси, – шепчу я, и она замирает.

– Да, принцесса? – Она поднимает глаза.

– Я хочу, чтобы ты увезла ее отсюда.

Прейси и Исабелл смотрят на меня во все глаза.

– Помоги ей, как помогаешь Харен.

Прейси откашливается.

– Кому?

Я тычу в нее пальцем:

– Сейчас не время притворяться. Служанка Харен. Ты собираешься отправить ее дочь к мятежникам и отправишь вместе с ней Исабелл.

Прейси поджимает губы и кивает:

– Я смогу это сделать, но у нас мало времени. Если мы хотим отправить ее вместе с дочерью Харен, надо действовать прямо сейчас.

– Но мой отец… – Голос Исабелл срывается. – Я не могу его бросить.

Я наклоняюсь к ней.

– Клянусь своей жизнью, я сделаю все, чтобы твой отец последовал за тобой, как только вернется.

Я перевожу взгляд на Прейси, которая продолжает стоять рядом с ванной, и она согласно кивает:

– Я смогу его вытащить.

В дверь громко стучат.

– Пора отправляться в Мегакупол, – объявляет Брунар.

Прейси подходит к двери, распахивает ее и принимается распекать Брунара за то, что он осмелился торопить принцессу. После этого она закрывает дверь и поворачивается ко мне.

– Тебе надо надеть свой кожаный костюм.

Я подбегаю к шкафу. Когда я поворачиваюсь к отсеку, где висят мои костюмы для боя, откуда-то сверху раздается голос Лихи, едва различимый среди стонов и шепота более слабых духов.

– Я тебя не подведу, – шепчет она.

– О чем ты?

– Я не подведу.

Только теперь я замечаю, какой бледной стала Лиха и как она сильно сливается с частицами других духов. Стараясь не паниковать, вытаскиваю костюм из шкафа и впускаю Лиху внутрь своего щита.

Брунар снова колотит кулаками в дверь.

– Машины уже готовы.

Я призываю энергию Лихи, чтобы она помогла мне одеться, но появляется лишь слабое облачко дыма: моя ночная сорочка падает на пол, и я стою в комнате совершенно голая.

– Я не подведу тебя, – слышится в моих мыслях шепот Лихи.

Я начинаю паниковать. Хватаю сорочку, которая все еще пахнет Дэем, убираю ее в шкаф, натягиваю кожаный костюм и обвешиваюсь кинжалами.

Мои пальцы обхватывают рукоятку последнего кинжала, и я вставляю его в ножны на бедре.

Со спрятанного под вечерними платьями бархатного подноса я беру кольцо и еще несколько украшений.

Когда я выхожу из гардеробной, Прейси пытается успокоить Исабелл. Она рассказывает ей, как выведет ее из замка, заверяя, что в подземных туннелях с ней ничего не случится.

Я наклоняюсь к Исабелл. Она уже успела надеть мое платье, которое велико ей на два размера, и сидит на стуле.

– Это тебе, – говорю я, с трудом сдерживая слезы. Возможно, я