И всюду слышен шепот Тьмы - Джой Моен

Девушка пожала плечами, наклонив голову; ее губы растянула по-детски наивная улыбка с толикой озорства.

– Я и не… сержусь, – сказала Моник и поняла, что в самом деле не испытывает никаких негативных эмоций. Приветливая незнакомка оказалась выше Зоэ-Моник на голову, с прямыми светло-русыми волосами до плеч и мягкими линиями чуть полноватых губ. Телосложением девушка походила на парня, чего, казалось, и сама смущалась, пытаясь замаскировать свои недостатки мешковатой одеждой.

– Спасибо тебе…

– Не опаздывай!

Незнакомка помахала вслед Моник, развернувшись на пятках и без труда влившись в остатки толпы. Девушка выдохнула, стирая указательным пальцем выступившую от смущения бисеринку пота, и, сжавшись, стараясь казаться еще меньше, поступила так же, как незнакомка мгновение назад.

* * *

Сверившись с заметками, выданными директором, Моник не без труда нашла нужный кабинет, присев на один из свободных стульев в середине ряда, ближайшего к окну. Краем глаза она увидела заинтересованные внимательные взгляды сокурсников, но сделала вид, что не замечает столь пристального внимания. На парте впереди сидела блондинка и болтала ногами, что-то рассказывая облокотившемуся на столешницу парню, а когда Зоэ-Моник достала из сумки тетрадь, встретилась с ней взглядами.

– Новенькая?

На вопрос девушки Моник кротко кивнула; парень, до этого скучающе слушавший речь подруги, обернулся, блуждая глазами по лицу и телу новоприбывшей ученицы.

– Мадам Гуле́ будет в восторге! Она любит слушать собственный голос и окажется на седьмом небе от мысли, что кто-то с открытым ртом будет делать то же самое.

Смех учеников прервался звонком, заставив всех вернуться на свои места. Поняв, что класс проходит весьма легкие задания, с которыми она справилась едва ли не быстрее всех, Моник позволила себе минутку выдохнуть, сбросив сковавшее мышцы напряжение, и взглянуть на брошюру о действующих клубах. Список оказался небольшим, уместившись всего на одной странице, однако каждый ученик смог бы найти среди строк то, что придется по душе. Помимо стандартного академического клуба, лицей предлагал молодым существам проявить себя в спорте, театре, религии, литературе, дискуссиях, латыни, музыке и даже предпринимательстве.

Зоэ-Моник сразу же сверила график посещения музыкального и литературного клубов, чтобы была возможность посещать их одновременно, не отставая по учебе. Она планировала, помимо специализированных предметов, добавить к своему списку латынь, погружение в культуру античности, а также верховую езду, чтобы удивить отца навыками, после того как они купят пару лошадей. Это оказалось вполне возможным, вот только девушка не была уверена, что готова к такого рода переменам сразу. Новый дом, лицей, новая жизнь – все это было слишком.

Шуршание одежд, покашливание, скрежет ручки по бумаге заполонили кабинет во время проведения самостоятельной работы по выявлению уровня знаний французского языка, которым Моник владела практически в совершенстве благодаря усердию и Эгону, не дававшему дочери спуска. Дожидаясь окончания урока, Зоэ-Моник смотрела в окно на просторный двор, вымощенный серым камнем, по которому слонялись освободившиеся пораньше ученики и учителя, только приходящие на работу. Пара парней стояла у кованых ворот и курила, невзирая на взрослых, бросающих на них недовольные взгляды.

Невольно девушка обратила внимание на их тени, проверяя, все ли с ними в порядке. Не отделимые от своих живых двойников, силуэты покачивались в такт движению парней. Может быть, тогда, в актовом зале, ей показалось? Возможно, постоянный стресс и недосып сделали свое дело, заставив Моник поверить в то, что сновидения вышли на охоту? Страх, порождаемый кошмарами, был столь силен, что под давлением проецировался на реальность? Убедиться в праведности мыслей не представлялось возможным без знаний, которые можно было получить лишь от клана Такка, а с помощью в этом деле отец не слишком спешил.

Моник утешилась мыслью о том, что ей необходимо выдержать еще каких-то пару лет, и тогда она сможет сама, без помощи Эгона, обладая навыками, разузнать все о клане рода, если отец по-прежнему будет отгонять на задний план то, что важно ей самой. Девушка будет вынуждена пройти этот путь в одиночку.

Вынырнув из мыслей, омрачающих день, Зоэ-Моник не сразу осознала, что все это время неотрывно пялилась на стоящих парней, один из которых теперь отдавал ей должное, беззлобно ухмыляясь. Он поднял руку и помахал ладонью, не отводя взгляда, чем еще сильнее вогнал в краску девушку, тут же поспешившую отвернуться. Покраснев до самых кончиков волос, Моник закусила нижнюю губу и подперла ладонью щеку, напуская безразличный вид, хотя обман раскрылся бы мгновенно, не будь парень на столь большом расстоянии.

– Уже закончила? – обратилась к девушке учительница, замечая ее бездействие. Она плавно подошла ближе к парте Моник, мерно стуча каблуками по каменному полу, чтобы убедиться в честности кивнувшей ученицы. Удовлетворенная ответами, мадам Гуле с улыбкой начала рассказывать о том, какой одаренной она сама была в юные годы, и разрешила Моник первой покинуть класс. Собирая вещи в сумку, девушка бросила быстрый взгляд в окно, будто боясь быть пойманной за шпионажем, но увидела лишь светлые макушки парней, двигающихся к входным дверям.

Сердце забилось быстрее, грозя покалечиться о ребра. Что, если Моник спустится вниз и наткнется на того парня, помахавшего ей? Что, если он узнает ее и решит заговорить? Девушка не разглядела толком его лица с дальнего расстояния и считала, что парень так же не рассмотрел ее черты, но где-то в глубине души эти мысли оттеснила надежда на обратное, хотя Зоэ-Моник не понимала, почему вдруг задумалась об этом. Ноги сами понесли ее на первый этаж. Ступая осторожно, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому чужому шагу, девушка спряталась за одну из узких колонн, когда увидела, как кто-то прошел мимо.

Неизвестная ученица под руку с парнем обернулись в ее сторону, но, кажется, не заметили и прошли мимо, продолжая болтать о своем. В голове шумел пульс, и Моник Гобей тут же отругала себя за глупость и наивность, прикрыла глаза и прижалась затылком к прохладной поверхности колонны. Чего она ожидала? Что, словно в сказке, парень почувствует то же непреодолимое желание увидеть ее поближе, узнать? Что вся эта романтическая глупость поможет девушке отвлечься от бесконечно терзающих ее кошмаров и страхов? Проглотив разочарование, в котором сама же была виновата, Зоэ-Моник пошла по коридору в поисках столовой, где можно было бы взять чего-нибудь перекусить и выйти во двор, наслаждаясь зависшей в воздухе свежестью после дождя.

Согласно маленькой карте, схематично набросанной на буклете, ей требовалось пройти за угол и еще немного дальше, повинуясь поворотам коридора, что Моник и сделала, уткнувшись носом в бумаги, пока не