Боярский сын. Отрок - Алексей Владимирович Калинин

боец-элитник ранга Ратоборец, он выглядел так, словно его пару раз прожевали и выплюнули, предварительно пропустив через мясорубку. Правого глаза у него не хватало — его заменял жутковатый артефакт, мерцающий багровым светом, а на левой руке не хватало двух пальцев. Ему много раз предлагали сделать пластическую операцию, но он отказывался. Поговаривали, что во время неудачной вылазки на Опасные земли из полусотни Ратоборцев остался он один. И в память о погибших товарищах отказался вносить изменения в свою внешность.

Михотов не признавал скучных теоретических лекций. Он обожал притаскивать в аудиторию заспиртованные фрагменты монстров, а однажды выпустил из клетки живого детеныша пещерного упыря, просто чтобы проверить рефлексы первокурсников. Рефлексы оказались на высоте, но вот аудиторию пришлось ремонтировать.

Мы с Мишей и Мизуки заняли места в среднем ряду. Морозов тут же достал необъятную тетрадь и приготовился конспектировать с усердием летописца. Я же откинулся на спинку стула, приготовившись к легкому развлекательному шоу. Мозг требовал питания, так что насыщать его новыми знаниями будет за благо.

Свет в аудитории погас. Над кафедрой с легким гудением вспыхнула голографическая проекция.

— Доброе утро, выжившие, — прохрипел Михотов, выходя к кафедре и тяжело опираясь на трость. — Сегодня мы поговорим о том, что бывает, когда скверна Опасных земель добирается до мест нашего упокоения. И о том, как заражённая природа мутирует, чтобы радостно сожрать вас с потрохами, если вы решите устроить пикник за Рубежом.

Проектор щелкнул, и в воздухе зависло изображение старого, заросшего кладбища, над которым клубился зеленоватый туман.

— Запомните раз и навсегда, адепты, — Михотов обвел аудиторию своим единственным живым глазом, и в классе повисла гробовая тишина. — Мертвецы уже не спят спокойно, если земля под ними отравлена нашими врагами. Опасные земли используют трупов, как послушных бойцов. Тупые, жадные до живого мяса, безжалостные. Но это обычные мертвяки. А вот с ними появляется кое-что поопаснее. И первое опасное на кладбищах Опасных земель — это Курганный Мертвяк.

На экране появилось уродливое, гротескное создание. Это был вовсе не классический зомби из старых фильмов. На экране заплясала кошмарная химера, состоящая из десятка человеческих и животных скелетов, скрепленных между собой пульсирующей черной грязью и корнями. У твари было четыре руки, разной длины, и вытянутая, как у гончей, пасть, собранная из сломанных рёбер.

— Характеристики, — чеканил Михотов. — Не имеет единого центра нервной системы. Абсолютно не чувствует боли. При потере конечностей просто вырывает из земли свежие кости и приращивает их к себе. В ближнем бою перемалывает неосторожного бойца в фарш за секунды.

На экране появились кадры, как эта человеческая многоручка-многоножка летит по черной от сажи земле. Скорость как у хорошего бронетранспортёра. С лёгкостью перелетает через ямы и овраги.

— Как убить? — профессор сделал паузу, наслаждаясь бледными лицами студенток. — Рубить ему руки-ноги бесполезно. Физический урон для него ничтожен. Внутри этой кучи костей всегда есть «Якорь» — оригинальный череп первого поднятого мертвеца, светящийся синим светом. Ваша задача: пробить мощным ударом брешь в костяной броне и закинуть туда огненный шар или заряд плазмы. Выжжете Якорь — тварь осыплется трухой.

Картинка сменилась. Перед бегущим Курганным Мертвяком появились трое бойцов в мобильном доспехе. Один соорудил земляное копьё и швырнул с невероятной силой в бегущего противника. Копьё погрузилось на половину внутрь бегущей кучи. Мертвяк, не сбавляя темпа, вырвал копьё из раны. Даже не запнулся на миг. Зато в следующую секунду в эту рану влетели два огненных снаряда и взорвались внутри. Куча-мала ещё сделала несколько шагов по инерции, а потом гнилые ноги подломились, и чудовище рухнуло на землю. Проехавшись несколько метров, Мертвяк остановился возле ног первого бойца. Тот брезгливо сплюнул.

Голограмма сменилась. На этот раз перед нами раскинулось живописное поле, усыпанное невероятно красивыми, пульсирующими алыми цветами, похожими на огромные закрытые бутоны лилий.

— Перейдем к флоре, — хмыкнул преподаватель. — Знакомьтесь: Кровавая Росянка, она же Багровая Плеть. Если вы увидели такую красоту за Рубежом — не спешите рвать букетик для своих дам! Под землей на площади в сто квадратных метров раскинулась корневая система, порой толщиной превосходит морские канаты.

— Какие же красивые… — кто-то из девушек произнёс с придыханием.

— Красивые и смертельно опасные. Какие у неё характеристики?– продолжил профессор. — Реагирует на вибрацию почвы и тепло крови. Как только жертва наступает на поле цветов, из-под земли выстреливают шипастые корни. Они оплетают ноги, прорезают броню и впрыскивают парализующий нейротоксин. После чего жертву заживо затаскивают под землю, и она идёт на удобрения для этих милых цветочков. Обратите внимание на преступника, который решил скрыться за Рубежом.

С дрона был виден мужчина, который бежал прочь от высокой каменной стены. Он добежал до поля с цветами. Потом запнулся и упал. Дрон снизился и показал, как вылезающие корни оплетают разинувшего рот человека. Потом тело неудачника погрузилось в землю, словно в болотную трясину. У человека только бешено вращались глаза. Остальные члены тела были парализованы.

По аудитории прокатились ахи и «нихренасебехи».

— Как убить? — Михотов постучал указкой по столу. — Огонь её берет плохо — корни пропитаны влагой и соками прошлых жертв. Зарубить мечом не выйдет, они регенерируют быстрее, чем вы машете клинком. Единственный надежный метод — магия льда. Проморозить корневище глубоко под землей до состояния хрустального стекла, а затем разбить небольшим сейсмическим ударом.

Любава Шумилова, сидевшая на ряд впереди, брезгливо поморщилась, явно представляя, как эти корни портят её идеальные туфли.

— Идем дальше! — рявкнул Михотов, щелкая пультом.

На экране возник зверь, от вида которого даже у Миши Морозова слегка отвисла челюсть. Представьте себе помесь гигантской росомахи и броненосца. Вместо шерсти были наслоения органического темного металла, шипастый хвост и клыкастая пасть, на вид способная перекусить железнодорожный рельс.

— Панцирный Иглохвост, — с явным уважением произнес преподаватель, рефлекторно почёсывая отсутствующие пальцы. — Тварь быстрая, как понос, и свирепая, как моя бывшая теща.

Этот монстр мог сворачиваться и кататься шаром с выставленными наружу шипами. Всё, что попадалось на его пути, словно проходило под асфальтовым катком.

— Характеристики, — голос Михотова стал тише, напряженнее. — Броня отражает пули калибра вплоть до двенадцати с половиной миллиметров. Хвостом выстреливает отравленные иглы на дальность до тридцати метров. Яд вызывает мгновенную смерть.

Очередной дрон фиксировал бой с Иглохвостом. Бойцы защищались прямоугольными щитами, похожими на тактические щиты полицейских. И всё-таки после удачного взмаха хвоста парочка воинов упала. Тварь вертелась и крутилась, поворачиваясь к