Одержимый - Ли Бардуго

– Мы хотим жить в кампусе или за его пределами? – спросила Лорен. – Можно подлизаться к старшекурсникам и выяснить, где есть неплохие квартиры.

– Я могла бы провести семестр за границей, – заметила Мерси.

«С каких пор такие мысли?» – мелькнуло в голове у Алекс. Или Мерси просто ищет предлог, чтобы сбежать от нее и «Леты»?

– Где? – поинтересовалась Лорен.

– Во Франции? – нерешительно предположила Мерси.

– О боже! К черту Францию. Да там у всех венерические заболевания.

– Вовсе нет, Лорен.

– Хочешь сказать, что ты не предпочла бы Париж Нью-Хейвену? – спросила Алекс и, взяв еще один кекс, села на диван рядом с Мерси.

– Не-а, – фыркнула Лорен. – Это называется «верность».

Лишь когда они уже укладывались спать, Алекс выпала возможность спросить Мерси о Франции.

– Ты в самом деле собираешься за границу?

– Теперь, когда знаю, что магия реальна? – Мерси надела старомодную пижаму и намазала лицо кремом. – Ни за что. Но разве, учитывая дела «Леты», не проще будет приходить и уходить, не беспокоясь, что Лорен начнет задавать вопросы?

– Я больше не в «Лете», – напомнила Алекс. – Ты тоже. И за нами охотятся демоны.

– Знаю, но… Я не могу просто взять и обо всем забыть.

«От нас это уже не зависит». Алекс не сказала об этом вслух, но долго лежала без сна, глядя в темноту. Она всегда жила бок о бок с магией, пусть даже никогда не давала ей названия. У Алекс просто не было выбора. Лишь раз ей предоставили возможность самой принять решение, и Алекс согласилась на предложение появившегося у больничной койки декана Сэндоу, пригласившего ее в «Лету». А теперь перед ней закрыли и эту дверь. Сколько еще она сможет убегать от мужчин вроде Итана? От демонов, походящих на Лайнуса Рейтера? От монстров из прошлого, ворвавшихся в настоящее?

* * *

Должно быть, она все же заснула, поскольку резко очнулась от звонка мобильного телефона. На экране высветилось имя Доуз.

– С тобой все в порядке? – спросила Алекс, пытаясь собраться с мыслями. Часы показывали девять утра. Она снова проспала.

– Только что звонил Претор. Хочет с тобой сегодня встретиться.

Зачем? Решил официально уволить ее с должности? Дать формальный пинок под зад?

– Что он сказал? – поинтересовалась Алекс.

– Что в свете событий прошлой ночи желает видеть Вергилия у себя в кабинете в рабочее время.

Не в Il Bastone, не в «Конуре».

– Он назвал меня Вергилием?

– Да, – с усталым вздохом подтвердила Доуз. – А меня Окулусом. Может, есть какая-то процедура, через которую нужно пройти, прежде чем мы… ну… лишимся наших должностей.

Алекс выглянула из окна во двор, отметив влажный тротуар и темное утреннее небо, по которому плыли обещавшие дождь синевато-серые облака. Несмотря на холод, внизу на скамейке, сгорбившись, сидела девушка в джинсах и футболке. Подняв взгляд на Алекс, не-Хелли усмехнулась, обнажив в кривой ухмылке слишком длинные зубы – как у волков, с которыми они сражались в аду. Кажется, чем дольше она голодала, тем ей труднее становилось притворяться человеком. Рядом с ней сидел мужчина в белом костюме с длинными светлыми волосами и тонкими чертами лица, которое в сером осеннем свете казалось почти нежным. Алекс ощутила, как сжалось от страха сердце. Лайнус Рейтер бросил на нее озадаченный взгляд, как будто услышал шутку, которую счел вовсе не смешной.

Алекс задернула шторы. К черту доступ к Серым. Нужно поставить защиту на двор. А может, и на весь кампус.

– Алекс? – настойчиво проговорила в трубку Доуз.

– Он здесь, – сдавленным шепотом выдавила Алекс. – Он…

– Кто?

Алекс опустилась на пол рядом с кроватью и подтянула колени к груди, слушая бешеное биение сердца. Она силилась сделать глубокий вдох.

– Лайнус Рейтер, – пробормотала она. – Вампир. Во внутреннем дворе. Я не… не могу… – В ушах шумела кровь. – Сейчас потеряю сознание.

– Алекс, назови мне пять вещей, которые ты видишь в комнате.

– Что?

– Просто назови.

– Я… Стол. Стул. Синий тюль на кровати Мерси. Мой плакат с «Пылающим июнем». Дурацкие звезды, которые кто-то приклеил на потолок.

– Хорошо, а теперь четыре вещи, которых ты можешь коснуться.

– Доуз…

– Давай.

– Мы должны предупредить остальных…

– Давай, Вергилий.

Прежде Доуз никогда ее так не называла.

– Ладно… – Алекс судорожно вздохнула. – Каркас кровати – деревянный, холодный и гладкий. Ковер – мягкий и бугристый. На нем какие-то блестки. Наверное, остались с Хеллоуина.

– Что еще?

– Моя майка. Кажется, хлопок. – Протянув руку, Алекс коснулась сухих роз на прикроватном столике Мерси. – Сухие цветы, похожи на папиросную бумагу.

– Теперь назови три вещи, которые слышишь.

– Я знаю, что ты пытаешься сделать.

– Тогда выполняй.

Алекс медленно втянула воздух через нос.

– Цветы шелестят, когда я к ним прикасаюсь. В коридоре кто-то поет. Мое гребаное сердце колотится в груди. – Она провела рукой по лицу, чувствуя, как ужас понемногу отступает. – Спасибо, Доуз.

– Я напишу группе, предупрежу о Рейтере. Помни, что соляной дух должен помочь и против него.

– Как ты можешь вести себя так спокойно?

– На меня не нападал вампир.

– Сейчас ведь день. Как…

– Думаю, он не стоит прямо под лучами солнца, а прячется в тени. И, конечно, не сможет охотиться до наступления сумерек. – Это не слишком обнадеживало. – Алекс, – убеждала Доуз, – тебе нужно сохранять спокойствие. Он – всего лишь еще один демон, который не может изменить форму или проникнуть в твою голову.

– Он быстрый, Доуз. И сильный. – Даже обладая силой Серого, Алекс не могла с ним сравниться. Один раз она с трудом от него сбежала, но сомневалась, что сумеет повторить этот подвиг.

– Пусть так, но во всех книгах говорится, что он не может надолго покидать гнездо.

Драгоценное гнездышко, полное бесценных предметов и белых цветов. Которое Алекс подожгла.

Она заставила себя подняться и отдернуть занавеску. Не-Хелли исчезла, Рейтер двигался через двор к воротам, собираясь выйти за пределы Джонатана Эдвардса и, как надеялась Алекс, убраться подальше от кампуса. Рядом с ним шел кто-то в темной одежде и куртке с капюшоном, держа над головой Рейтера белый зонт.

– А вдруг Рейтер проголодается по дороге домой? – спросила Алекс. – Это ведь я его сюда привела. Из-за меня ему на глаза могут попасться невинные люди.

– Прекрати. Рейтер знал о Йеле задолго до тебя. Думаю, он просто решил тебя напугать. И, может, узнал, что мы использовали Проход, – голос Доуз дрогнул.

Если теория Алекс – точнее, Рудольфа Китчера – на самом деле верна, то нынешний Рейтер был демоном, который последовал из