Опасные видения - Коллектив авторов

бравшую крошки с руки Рэндалла, тот самый мальчишка, что убил одну рыбку в пруду. Белка выжила, но стала опасливей. И в пруду по-прежнему были три рыбки. Их всегда было три, кроме того дня. Теперь одна рыбка была не совсем того же цвета и формы, что две других.

Во двор через живую изгородь забралась большая собака, они поиграли.

Рэндалл улыбнулся ей.

– Хорошая собака, – сказал он. Обрубок хвоста восхищенно вилял.

Сэм провел в конторе жуткий день – огрызался на секретаршу, не слушал клиентов. Теперь его нагрузка стала не той, что прежде. Он отказывался от дел, обещавших затянуться. Отчасти из-за чужеродной штуки, что росла внутри, но отчасти – и этим он даже угрюмо гордился – из-за того, что был слишком хорош в своем деле. Когда Энн ушла, он окружил себя работой, слился с ней воедино. Теперь он отказывался от предложений по защите или обвинению в делах, чье окончание, знал он, уже не увидит. Не самый великий этический принцип, но когда начинаешь умирать, больше задумываешься о таких.

Принимать решения становилось сложнее, и клиенты это читали по его глазам и голосу. Разношерстная толпа, что некогда наводняла его контору, опустила голоса до шепота, а скоро образовалось и свободное время.

Он думал о мальчике. Он знал, что после смерти Энн игнорировал его и – хуже того – ненавидел из-за Энн, зная, что ее самоубийство – итог того, кем был мальчик.

Газета предлагала побег. Мир с каждым днем становился все мрачней, и тем проще казалось его покинуть. Сегодня из ООН вышли еще две страны. Швеция сообщала об усилении радиоактивных осадков. Царила нерешительность по поводу нового запрета на ядерные испытания. Две африканские страны объявили о разработке собственных бомб. Член белой организации фанатиков в Миссисипи застрелил окружного судью, который приговорил девятерых обвиненных в линчевании защитника гражданских прав. В его собственном штате с разгромным перевесом проиграла поправка к местной конституции, запрещающая смертную казнь.

По дороге домой он чувствовал боль в спине там, где никогда не чувствовал раньше.

В ночь пришествия Чжэнцзай глубоко спала. Ей явился цилинь. Она спала и не видела драконов, прошедших по безмолвным небесам. И вновь дитя развивалось медленно, замкнуто, отдельно.

Сцена: миссис Кейбл спала дальше. Не в прайм-тайм – средоточие вестернов, шоу с призами, комедий и тому подобного, – телевидение показывало передачу о жилом строительстве в Нью-Йорке. Показывало замену многоквартирников; показывало узкие улицы и усталых грязных людей. Камеры красиво наблюдали, как падают дома и строятся башни апартаментов – высокая этажность, низкая арендная плата. Голос репортера был безэмоциональным и лаконичным. Преступность в перестроенном районе не сократилась. Теперь излюбленным развлечением стало поймать в лифте сборщика арендной платы, раздеть и набить ему в анус мелочь. Рос уровень изнасилований, потому что звукоизоляция в апартаментах была лучше, чем в прежних квартирах.

Рэндалл смотрел. Люди по-прежнему выглядели усталыми и грязными.

После документалки началась очередная мыльная опера. Миссис Кейбл проснулась, и дальше они смотрели вместе. Эта была про мужчину и женщину, в любви и браке – но, увы, не друг с другом.

* * *

В доме было жарко и пусто. Сэм подошел открыть окно и увидел их. Миссис Кейбл вытянулась на шезлонге, прикрыв глаза от лютого солнца газетой. Рэндалл сидел у пруда с золотыми рыбками, который Сэм вырыл еще в лучшие времена. Три выносливые рыбки перенесли прошлую суровую зиму и безразличную весну. Сэм и понятия не имел, на чем они живут. Одно он знал точно: он их не кормил.

Мальчик держал над прудом маленькие ладошки, Сэм украдкой наблюдал. Тот словно почувствовал взгляд Сэма, потому что обернулся и улыбнулся прямо в окно. Потом снова повернулся к пруду, быстро поводя руками в воде. Правая поднялась, мягко сжимая рыбку. Мальчик передавал ее из ладони в ладонь, глядя, как она вырывается, потом уронил в воду и нашел рукой другую.

Такого Сэм еще не видел, но точно так же мальчик делал с воздухом, словно это его любимая игра.

Рэндалл любил животных. Сэм помнил случай с собакой. У соседей через задний двор была большая сварливая немецкая овчарка, наводившая на всю округу ужас с самой ее покупки. Однажды, когда Рэндалл в очередной раз сбежал, Сэм наткнулся на мальчишку, когда тот обнимался с овчаркой. Сэм стоял молча, отчасти ожидая, когда зверь, которого сами хозяева обычно держали на прочной цепи, начнет рвать. Но собака старалась не шевелиться и только заскулила, когда Сэм забрал мальчика.

В последнее время ее поведение, видимо, исправилось с возрастом, потому что Сэм замечал, как она счастливо играет.

Он выписал чек и вынес миссис Кейбл. Он оплатил всю неделю, и она приняла его с благодарностью. Только в день получки она оттаивала и проявляла желание поговорить.

– Столько событий, – сказала она. – На улице в грузовик попала молния. Я проспала, но мне рассказывала миссис Талдемп. Двое погибли. – Она удивленно покачала головой. – Прямо на улице, а я все пропустила. – Она кивнула в сторону Рэндалла: – Он меняется. Делает то, чего раньше не делал. Те хулиганы, которые раньше бросались камнями, больше не приближаются. Раньше он бежал к ним и дарил свои игрушки, но теперь, если кого-то видит, просто смотрит. Когда он во дворе, они все держатся подальше. – Она покачала головой. – Все еще почти не разговаривает, но иногда, когда я не ожидаю, нет-нет да и скажет что-нибудь громко и четко: – Рассмеялась своим скулящим смехом. – Какая жалость, что ему ничем не помочь. Еще пытаетесь записать его в школу штата для дурачков?

Сэм боролся с болью внутри.

– Без толку, – кратко ответил он. – Они забиты. Он слишком далеко в списке.

Он проводил миссис Кейбл до двери. В основном от нее и слова не дождешься, но сегодня она никак не умолкала:

– И он такой быстрый. На дереве сидела белка. Только я отвернулась – а он уже там, кормит ее. И вы вроде бы говорили, что старый вяз совсем трухлявый?

Сэм кивнул. От каждого движения по спине бежала волна боли.

– Ну, он на него залез, и я с тем еще трудом упросила его оттуда слезть. Трухи я не заметила, – ворчала она.

Еще какой трухлявый. Умер этой весной и больше не зеленел. Сэм смутно видел его в заднее окно. Другие деревья стояли в цвету. На вязе померещились почки и мелкие листочки, но знал, что этого просто не может быть.

Наконец он выдворил миссис Кейбл за дверь и вызвал на дом дока