Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

И по милости рыцаря-северянина начались разговоры о мире.

Некоторые говорят, что Амрон Дэйкар выиграл войну, но те, кто видел все своими глазами, знали, что это не так. В той войне не было победителей – только страдания, смерть и боль. Это событие называли Войной континентов или Последней войной, надеясь, что подобный ужас больше никогда не повторится.

«Больше никаких войн, – подумал Литиан, глядя на огромные каменные стены и башни, на драконов, вырезанных в скале. – Это говорилось уже столько раз, столькими людьми, в стольких местах: никогда больше мир не утонет в подобном безумии». Но, глядя на все это снова, он с ужасом чувствовал, что мир, возможно, готов нарушить обещание.

* * *

Корабль вошел в гавань, и все сразу обратили на него внимание. Моряки, портовые рабочие, рыбаки, солдаты – все смотрели с любопытством. Солдаты носили доспехи из темной кожи и плащи темно-красного цвета, наплечники напоминали драконью чешую, на шлемах без забрала красовались рога, а на поясах – острые заклепки. Даже рукояти мечей напоминали обожаемых ими чудовищ: навершия были отлиты в форме драконьих голов.

Литиан собрался с духом и повел Борруса и Томоса на пирс, приказав капитану возвращаться в Южный дозор и ждать указаний. Тот быстро кивнул и поспешил уйти. Уже через пару минут рыцари Варина остались одни среди своих старейших и самых опасных врагов.

На пирсе к ним подошла группа солдат. Литиан, хоть и убил уже много таких, все равно испугался и с трудом подавил желание схватиться за меч. Выдержка Томоса оставляла желать лучшего.

– Томос, убери руку с меча, – спокойно сказал Литиан. – Они настороже, ты можешь спровоцировать конфликт.

Томос кивнул и поспешно вытянул руки по швам. Боррус бросил на Литиана выразительный взгляд: «Я же говорил, парень слишком нетерпелив и взволнован. Из-за него нас всех могут убить».

Двенадцать воинов шли по трое. Впереди шествовал командир в тяжелых доспехах, а наплечники в форме крыльев сразу выдавали в нем Драконьего рыцаря.

Внешне все воины были типичными агаратцами: темные глаза, густые черные волосы, загорелая кожа. Высокие и худощавые – прирожденные воины, хотя среди них не оказалось Сталерожденных. У некоторых над бровями темнели татуировки в виде клыков – знак доблести в бою. Каждая отметина символизировала убитого врага. У части воинов, которые, судя по возрасту, явно застали Последнюю войну, таких татуировок насчитывалось больше дюжины.

– Добрый день! – произнес Литиан, пытаясь продемонстрировать солдатам добродушие, и склонил голову. – Меня зовут капитан Литиан Линдар, я рыцарь Варина из Вандара. Это сэр Боррус и сэр Томос. Мы получили приказ отправиться в Эльдурат, чтобы встретиться с королем Дулианом. – Драконий рыцарь не изменился в лице. – Мы отправляли ворона, – продолжил Литиан. – Вы не получали сообщение о нашем прибытии?

Рыцарь не отреагировал. Только смотрел на Литиана сверху вниз.

– Ты ведь говоришь на общем языке? – спросил Боррус. Рыцарь медленно перевел на него взгляд. – Конечно, говоришь, ты же Драконий рыцарь.

Тот невозмутимо молчал.

Боррус и его компаньоны удивленно переглянулись, когда внезапно налетевшая туча закрыла солнце и они почувствовали сильный порыв ветра.

Литиан резко поднял голову. Это была не туча, а дракон, стремительно и грациозно пролетающий над городом. Все трое обернулись и увидели, как зверь резко сменил направление и опустился на пирс. Томос снова потянулся к своему мечу, но Литиан вовремя успел перехватить его руку.

– Спокойно, Том. Здесь это обычное дело.

Дракон широко расправил крылья, чтобы смягчить приземление, и крепко вцепился когтистыми лапами в каменный пирс. По драконьим меркам он был молод и в отличной форме, таких часто используют для разведки. Но это все равно опасный противник – его не стоило недооценивать.

Дракон был размером с рыбацкую лодку. На спине у него сидел Огнерожденный всадник в доспехах из драконьей чешуи, сером плаще и в шлеме, скрывающем лицо. Всадник положил руку на спину дракона, чтобы успокоить его, и тихо приказал двигаться вперед.

Дракон заскользил по пирсу и остановился всего в паре ярдов от компании. От его горячего ядовитого дыхания, сопровождаемого гулким рокотом, воздух наполнился запахом гниющей рыбы. Он смотрел на людей, раздувая ноздри.

В порту все занимались своими делами: рыбаки забрасывали удочки, портовые рабочие разгружали и загружали корабли, мелкие торговцы продавали морепродукты и толкали тележки в сторону города. Никто не обращал внимания на дракона на пирсе. Если кто-то и посматривал в ту сторону, то только из-за мужчин в синих плащах с мечами на поясах. Клинки испускали легкую дымку, она-то и привлекала внимание местных.

Драконы пугали Литиана и в то же время завораживали. Особенно его внимание привлекла чешуя. Она напоминала металлические пластины, покрывающие все тело дракона. Вблизи чешуйки были куда ярче, чем ему всегда казалось, и переливались зеленым, синим и красным. От каждого движения чудовища они как будто искрились.

«Красивые твари, – подумал Литиан. – Красивые и опасные».

– Как ваши имена? – спросил Огнерожденный наездник с сильным акцентом, окидывая прибывших подозрительным, недобрым взглядом.

Его лицо было худым и чисто выбритым, длинные волосы трепал ветер. Литиан учтиво поклонился.

– Я капитан Литиан Линдар, – представился он. – Это сэр Боррус и сэр Томос. Мы прибыли поговорить с королем Дулианом по приказу нашего короля.

Он решил не упоминать имя Амрона Дэйкара. Короля Эллиса здесь считали вполне безобидным. Огнерожденный не проявил никаких эмоций.

– Мы заранее отправляли письмо из Южного дозора, – продолжил Литиан. – Мы не собирались прибывать без предупреждения и устраивать проблемы.

– Король Дулиан ждет вас? – спросил Огнерожденный.

Литиан кивнул, хотя теперь он и сам уже не был в этом уверен. Амрон лично взял на себя обязательство предупредить короля агаратцев, чтобы прибытие послов не стало неожиданностью. Учитывая, какие сложные отношения связывали королевства, это была не пустая предосторожность.

– Я надеюсь, – наконец сказал Литиан. – Хотя, если бы я мог написать еще одно письмо, возможно…

Огнерожденный вскинул руку, и дракон приподнялся, становясь еще выше. Томос испуганно отпрянул.

– Я позабочусь об этом, – коротко ответил мужчина. – Вы представились, и я тоже должен назвать свое имя. Мое имя – Кин’рар, я – Небесный мастер, Огнерожденный из дома Кроллов. Я служу здесь, в Драконьем утесе. Небом до Эльдурата пятьсот миль, поэтому я лично прослежу за тем, чтобы ваше сообщение было доставлено. Нейруу доберется туда очень скоро. Она самая быстрая во всем Агарате.

Он улыбнулся, и его суровое лицо стало почти нежным. Он погладил толстый бок Нейруу, и дракон, почувствовав прикосновение своего наездника, издал звук, напоминающий урчание.