Игла Дживана - Роман Викторович Титов

– Я знаю одно – если кого-то любят, его не стремятся использовать, а потом убрать с дороги за ненадобностью. Особенно так по-скотски.

Я, если честно, очень хотел, чтобы Аверре еще раз вышел из себя, но он, лишь оглянулся на лужи крови, оставленные Измой на террасе, и с легкой грустью сказал:

– Все-таки надо было послушать свой внутренний голос и потрудиться над ним лучше.

– Ты сумасшедший! – с отвращением выплюнула Эйтн.

– Наоборот, – парировал Аверре. – Сейчас я даже в более здравом уме, чем когда-либо. Потому что больше не позволяю глупым привязанностям становиться у себя на пути, дружеским или родственным, неважно. Главное сейчас – Игла, и если ради нее мне придется пожертвовать всем остальным, то так тому и быть!

– Можно подумать, вас раньше что-то останавливало, – вставил я.

Прежде чем дать ответ, Аверре ожег меня взглядом:

– Ты представить себе не можешь, что я чувствую из-за ее смерти до сих пор!

– Я представить себе не могу, какая вы бездушная скотина, а остальное меня не слишком заботит. Вы – предатель. Трус!

– Тебе-то откуда об этом знать? – неожиданно рявкнул наставник. – И ты не имеешь права упрекать меня в предательстве! Только не ты, только не раб порядка, проповедующего любое предательство во имя блага Адис Лейр. Думаешь, я не знал, что эта старая тварь отпустила тебя со мной лишь потому, что ей до жути интересно, чем я занимаюсь на самом деле? Она приставила тебя шпионить за мной, и ты охотно исполнял свою роль, передавая ей те сведения, которые я позволял тебе услышать. Догадаться об этом было более чем просто. А теперь подумай, к чему бы это в итоге привело: да ты бы первый всадил мне в спину нож, как только Игла оказалась в твоей досягаемости.

– Учитывая обстоятельства, я сделал бы это с большим удовольствием.

Аверре прикрыл глаза, будто смакуя мои слова.

– А я и не сомневаюсь, – проговорил он. – И это предопределяет твою дальнейшую судьбу.

– И что? – удержаться от еще одной усмешки было трудно. – Убьете меня?

Он улыбнулся в ответ:

– Я не настолько расточителен и глуп, чтобы превращать вас обоих в расходный материал. – Тут наставник повернулся к племяннице: – В частности, тебе, дорогая, я позволю сделать выбор: вернуться на Риомм ни с чем, либо присоединиться ко мне в моей работе. И заметь, во втором случае, возможность изучать Иглу будет гарантирована.

Эйтн отвечать не спешила, а мне не терпелось услышать ответ на свой вопрос:

– Ну а я?

– Так ты еще не догадался? – Аверре гадко ухмыльнулся и проговорил: – Неужели ты думаешь, что после того, как вымолил у Навигатора дать мне элийра, я бы вот так уничтожил тебя? Я вроде говорил, что ты умен? Беру свои слова обратно. Достать и активировать Иглу способен только элийр и, насколько я могу судить, процесс этот таит в себе определенную опасность. Первый Занди каким-то образом тоже знал об этом и потому умно использовал похищенного адепта. Я собираюсь последовать его примеру, и ты, мой юный друг, превосходно для этого подойдешь. Особенно, учитывая твою ярко выраженную склонность, элийр.

– Так ты с самого начала это планировал? – влезла Эйтн.

Аверре спокойно пожал плечами:

– Естественно. И все прошло так, как я и задумал.

Он сотворил еще один таинственный жест и два махдийских воина обозначились в дверях, каждый с деревянной саблей наперевес – конвоиры для пары пленников.

– У вас еще есть время подумать над своей участью и смириться, – улыбнулся наставник, – пока мы наслаждаемся наилюбимейшим из зрелищ древности. Казнь его светлости вот-вот начнется. Я не сказал, что убедил Иши перенести ее на более раннее время? Будет невежливо с нашей стороны опоздать. Идемте, пожалуйста.

Глава 28

Ничья казнь

Ночь была в самом разгаре, но о сне никто даже не думал. Нас с Эйтн вели тем же путем, что шел к темницам внизу. Конвой нервировал гораздо больше, чем туземцы, высыпавшие из хижин и тонкой струйкой присоединявшиеся к шествию на казнь. Мастер Аверре двигался позади, не спуская с нас глаз.

– Гляди-ка, как они его встречают, – полушепотом проговорила Эйтн, толкнув меня в бок и указав на аборигенов. Женщины и дети застыли с протянутыми в сторону Аверре ладонями и что-то шептали, что-то, очень похожее на молитву.

Меня передернуло.

– Безмозглые.

– Зачем они это делают?

Такое проявление интереса со стороны Эйтн было, на мой взгляд, несвоевременным, однако в этот раз я оставил свои мысли при себе.

Зато наставник, вклинившись между нами, поинтересовался:

– А тебя это удивляет? Мое появление ознаменовало возвращение их самой священной реликвии и скорое торжество справедливости. Хочешь верь, хочешь не верь, а я для них символ грядущего рассвета.

Я с отвращением сплюнул:

– А вы только о том и мечтаете.

– Не буду скрывать, это неплохо потешит мое самолюбие, но, что куда более важно, даст мне доступ в Святилище. – Аверре многозначительно похлопал меня по плечу, подмигнув: – Понимаешь, о чем я?

Приближаясь к уровню с темницами, процессия неожиданно свернула вправо, чуть уходя вверх. Я вертел головой по сторонам, пока не увидел приближавшегося старейшину в сопровождении Сай’и. Иши Кхем’са вышагивал с важностью параксанского куата[16]. Старая хламида куда-то исчезла, а на ее место пришло торжественное алое рубище с пестрым узором. Пепельную голову главы деревни венчало подобие тиары, свитое из многофункционального минна. С появлением старейшины все, кто был поблизости, тут же пали ниц. Несколько раз Аверре толкнул под ребра нас, прошипев:

– Кланяйтесь, иначе обоих накажут.

Мы с Эйтн почти синхронно склонили головы в приветствии Всеведущего Иши.

– В первый раз твое неприкрытое неуважение его позабавило, – проговорил наставник, точно так же согнувшийся в три погибели. – Больше такое не пройдет.

– А разве не вы тут теперь всем заправляете?

Аверре не ответил. Иши Кхем’са распростер над собой руки и громким, хорошо поставленным голосом заговорил о чем-то на языке аборигенов.

– Что он говорит? – так же шепотом спросила Эйтн.

– То же самое, что и все правители, стремящиеся заработать симпатию среди населения, – отозвался Аверре. – Разогревает их перед казнью, обещает незабываемое зрелище торжества справедливости – ничего такого, что