Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

неловко, но Куй явно тоже была не против. Когда еще у меня возникнет такой шанс? Желания победили разум, и я сел в машину. Семья Куй принарядилась, а я поехал в неприглядной походной одежде и к тому же с пустыми руками. Мне, тайваньцу, было стыдно в таком виде появиться на свадебном обеде, но родители Куй, похоже, отнеслись к этому совершенно спокойно. Она тоже была в хорошем настроении, а когда я спросил ее, почему, оказалось, что, благодаря моему вчерашнему совету, недоразумение с подругой прояснилось. Они помирились и на выходных должны были вместе идти по магазинам. Ну и хорошо.

Этот день должен был стать для меня прекрасным счастливым днем, и кто бы мог подумать, что это будет и началом ужасного несчастья…

– Кстати, я хотел спросить: у Озера невесты существует какой-то традиционный праздник? – спросил я, когда мы проезжали мимо.

– По-моему, нет, а почему ты так решил? – спросила, обернувшись, мать Куй, сидевшая впереди на пассажирском сиденье.

– Я тут гулял и увидел недалеко от водопада и площадки для барбекю поминальный рис.

– Поминальный рис? – спросила Куй.

– В Гонконге разве его так не называют? Когда в плошку кладут рис и втыкают в него палочки – как раз вон там.

Я показал на левую сторону дороги, и отец моей подруги тоже повернулся в ту сторону. Но в этот момент машина потеряла управление и столкнулась с ограждением. Перед этим то ли машина на что-то налетела, то ли что-то налетело на машину – я не понял. В общем, был очень сильный толчок. Мне показалось, что земля и небо поменялись местами, перед глазами потемнело, меня, поскольку я не был пристегнут, выкинуло из машины, и я полетел на дорогу.

Когда я очнулся, то понял, что меня отбросило на склон горы. Если бы меня не обнаружил Вэнь, который случайно проходил мимо, я мог бы и погибнуть.

Вэнь был очень странным. Высокий, очень худой, на вид – то ли двадцать, то ли тридцать с чем-то лет, но на деле гораздо старше. В потрепанном коричневом плаще, небритый – он считал, что ему подходит такой стиль, и назвал себя «тайным хранителем города», поскольку он – детектив номер один в Коулуне. Занимался он разоблачением суеверий и изучал, главным образом, необъяснимые явления и возможность избавления людей от бедствий, обрушивавшихся на них. В тот день он приехал к Озеру невесты, чтобы заняться загадочной городской легендой, связанной с поминальным рисом.

Благодаря аварии я познакомился с этим человеком, чье имя напоминало имя моего отца.

Когда ко мне вернулось сознание, я, не обращая внимания на свои травмы, думал лишь об одном: где Куй. Что с ней? Жива ли, цела ли она?

Бог справедлив. Ведь после того как он подарил мне удачу, он принес и несчастье. Так я говорил себе.

Только я это несчастье распространил и на безвинных людей.

В той аварии Куй получила тяжелые травмы. К счастью, осталась жива, но сознание к ней так и не возвращалось. Автомобиль загорелся, ее родители погибли на месте. По словам полиции, на дорогу неожиданно выскочил кабан, на него и налетела машина. Они сказали, что отец Куй от неожиданности потерял контроль над автомобилем, и, несмотря на то что скорость была не очень высока, почему-то авария оказалась очень серьезной. Полиция не могла понять причину. Так или иначе, результат оказался именно таким, а кабан, по иронии, даже не получил повреждений.

Узнав об аварии, я не удержался и уселся на землю. Я смотрел на забинтованную, с воткнутым в руку катетером Куй и не мог сдержать слез.

Если бы я, по своему капризу, не поехал к Озеру невесты, отцу Куй не пришлось бы останавливать машину, чтобы меня подобрать, я бы не завел этот дурацкий разговор, он бы не отвлекся на поминальный рис и мы бы не столкнулись с кабаном. Тогда бы и Куй не пострадала, и ее дорогие родители бы не погибли.

Это все я виноват.

Все из-за меня.

Я поменял дату вылета и остался в Гонконге еще на неделю, но, в конце концов, вернулся домой, так ничего и не сумев сделать для Куй. Иу сильно потрясло происшествие, но даже если бы я ему во всем признался, сделать мы ничего не могли. Когда я улетал на Тайвань, Иу не пришел меня проводить в аэропорт, хотя собирался. Оказалось, что его ученица покончила с собой, выпрыгнув из окна, и он оказывал психологическую поддержку родным и ученикам.

– Покончившая с собой девочка была подругой Куй. Ах, если бы я был внимательнее… – вздыхал Иу, когда мы говорили по телефону.

Я вспомнил улыбку Куй непосредственно перед аварией, когда она говорила о том, что помирилась с подругой, и голова моя опустела.

Я остался жив, но следующий месяц провел так, будто из меня вынули душу. В результате и семестровые экзамены сдал ужасно. На летних каникулах проторчал дома, встречаться ни с кем не хотелось. У меня были небольшие накопления для поездки в Гонконг, но как я мог появиться перед Куй, все еще остававшейся в коме? Из-за моих дурацких придумок я разрушил семью любимой девушки.

Эту ошибку уже никак не исправить.

– Вообще-то есть способ! – так сказал мне Вэнь в октябре прошлого года. – Для этого не обязательно приезжать в Гонконг, но есть риск.

– Риск?

– Это игра, ставка в которой – жизнь. Вероятность выигрыша – один к девяти.

По словам Вэня, он обнаружил этот способ, когда исследовал «проклятие палочек у Озера невесты» – да-да, тех самых, в плошках поминального риса, которые я тогда видел, – оказалось, что они там стояли не просто так. «Проклятье палочек» – это городская легенда, которую придумали на одном из сетевых каналов Гонконга, и хотя с рациональной точки зрения признать эффект проклятия было невозможно, однако им втайне многие пользовались, и те, на кого было наложено проклятие, испытывали всякие несчастья.

– Ты же, кажется, говорил, что это суеверие? – спросил я.

– То, что «проклятого ждут несчастья», – очевидное суеверие, но плохие намерения по отношению к проклятому действительно существуют. В нашем мире действуют законы причины и следствия. Эффект бабочки, вот что это такое – невидимые нам уложения, стоящие за каждым явлением. И если в эти законы вмешивается чья-то сила, связь между причиной и следствием искажается, и друг к другу притягиваются причина и следствие, которые вообще-то не связаны между собой. Слышал такое слово – «воздаяние»? Его иногда тоже переводят как «карма», но это неправильный перевод. Просто в понятие «карма» включают только добро