Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

состоял в следующем. После окончания церемонии «проводов духа» писательница вернет палочку, которую ей отдал отец, моему брату. А Вэнь получит палочку непосредственно от него. Проблема в том, что нужная нам палочка всего одна, а если при «проводах духа» будет использована не та пара палочек, с помощью которой писательница вызывала духа, ритуал может не достичь результата.

– Нет, вполне возможно, хватит и одной палочки, – сказал Вэнь моему брату. – Господин даос, думаю, достаточно будет, если вы подтвердите, что та палочка, которая во время ритуала окажется сверху, не будет палочкой из кости.

– Думаешь, этого будет достаточно? – спросил я.

– Во время ритуала вызывания божества палочек одна из них втыкается в рис, а другая принимает божественную волю, так что на самом деле эффект оказывает только одна палочка. В нашем случае произошло то же самое, коралловая палочка стала, так сказать, «бустером», и все эти «в нее снизошло божество» или «в нее вселился дух» – полная ерунда. Если бы писательница тогда не испугалась, ее мысли через палочки соединились бы с ее погибшим ребенком и ритуал проводов духа завершился бы без всяких помех. Впрочем, это лишь с точки зрения логики, а как оно будет на самом деле, я вам сказать не могу. В общем, не попробуешь – не узнаешь, будем надеяться, что все получится.

И вот прошло восемьдесят четыре дня, как и говорил Вэнь, я выжил, но хорошего известия от Иу я так и не дождался. Куй все так же лежала в больнице, сознание к ней не возвращалось. Может быть, я где-то ошибся в ритуале? А может, «о-хаси-сама» только сделал вид, что Вэнь его «хакнул», и не принял мою просьбу? А может быть, это как-то связано с расследованием, которое мы предприняли в школе? Я ничего не понимал, но Вэнь уверенно сказал:

– Говорю же, не волнуйся. Подожди пару недель. Дождемся, пока завершатся «проводы духа», а потом вместе полетим в Гонконг и все проверим.

Я прилагал все силы, чтобы сдержать свое нетерпение, ведь куда деваться – выбора у меня не было.

Когда Праздник Фонарей закончился, мы снова собрались у моего брата. Он сказал, что «проводы духа» завершились без приключений, и обе палочки опять оказались у него. Как и обещал, он отдал палочку «кудесника» Вэню, а у себя оставил ту, которую вырезал из кости матери.

Через два дня после ритуала мы с Вэнем сели в самолет до Гонконга. Когда я сообщил о нашем отъезде в Гонконг Иу, который очень удачно как раз в это время привез на Тайвань учеников, он отдал мне ключи от своей синей «Хонды Джаз», припаркованной в аэропорту. Мало того, поскольку он жил один, позволил пользоваться своей квартирой, чтобы сэкономить на гостинице.

– Погода неплохая, – сказал Вэнь, глядя в голубое небо, когда мы ехали из аэропорта по шоссе номер восемь. – Вот и пришло время все завершить.

Я жал на акселератор и, подчиняясь указаниям навигатора, направлялся в больницу, где лежала Куй. Мне уже было наплевать на всякие палочки, ритуалы и так далее. Ради того, чтобы Куй очнулась, я был готов убить бога, продать душу дьяволу и спуститься в преисподнюю.

В тот вечер, когда Вэнь заполучил палочку, он сказал мне:

– Теперь у нас все готово. Давай-ка все закончим!

– То есть спасем Куй? – спросил я, не понимая смысл его слов.

– Это одно из наших дел, – со странной усмешкой сказал Вэнь.

2

Я поставил машину на стоянке у больницы и, вспоминая события полугодовой давности, зашагал к корпусу, где находилась Куй.

– Подожди-ка здесь, – сказал Вэнь перед входом и сам зашел внутрь.

Через пару минут он вернулся и позвал меня:

– Давай.

Зачем он велел мне ждать? Впрочем, сейчас мне некогда было об этом думать. А вдруг я не смогу разбудить Куй, потому что «о-хаси-сама» потерял свою силу? А вдруг из-за того, что я провел ритуал, Куй тоже оказалась впутанной в это и «о-хаси-сама» заставит меня заплатить, взяв ее жизнь в качестве возмещения? Такие жуткие мысли крутились у меня в голове, и невыразимое беспокойство поднималось в груди…

Когда, еле переставляя ноги, я вышел из лифта и зашел в ее палату, я сразу увидел ее красивое лицо. Медицинские аппараты рядом показывали, что она еще жива. Увидев их, я немного успокоился, но, присмотревшись, заметил, что она лежит с закрытыми глазами, а из ее руки торчит катетер. При виде этой картины у меня опять стало тяжело на сердце.

– Ну что, займемся последним ритуалом, который приведет ее в чувство? – спросил Вэнь.

– Ты напоследок собираешься что-то сделать с палочками?

– Не я. Ты, – Вэнь уселся на стул у окна, скрестив ноги и засунув руки в карманы. – Это ты должен кое-что сделать.

– Я?!

– Чтобы разбудить принцессу, нужен поцелуй принца, – заявил Вэнь, приподняв уголки губ.

– Не шути, – раздраженно сказал я.

– Какие тут шутки? По моим расчетам, твое желание уже исполнилось. Она не приходит в себя по одной простой причине: не хочет. Сам подумай: родители погибли, подруга покончила с собой – какая у нее причина возвращаться в эту паршивую реальность? Чтобы разбудить ее, нужно дать ей понять, что кто-то беспокоится о ней, кто-то ее любит. Самое лучшее – она должна узнать, что в этом мире ее ждет что-то хорошее.

– И что, для этого нужен поцелуй?

– Неужели ты не смотрел «Белоснежку», или «Спящую красавицу», или «Золушку»?

– Золушка не просыпалась от поцелуя принца!

– Знаю, знаю. Ошибся. Ладно, если тебе непременно нужны объяснения, тогда слушай. Человеческое дыхание – это не просто обмен кислородом и углекислым газом. «Дух» – в областях за пределами химии и биологии – имеет и другое значение.

Вэнь опять взялся толкать речь:

– Был бы здесь твой братец-даос, он бы наверняка меня поддержал. В даосизме есть такая штука – «внутренняя алхимия». Это когда посредством дыхания регулируют состояние инь и ян в организме. Если продолжать практики и овладеть этим путем, «очищением сущности обретаешь ци», «очищением ци достигаешь чистого состояния духа», то есть практиками ты превращаешь свою сущность в энергию ци, а благодаря ци достигаешь высшей духовности. Это основа основ для адептов даосизма. Например, «надпись о движении ци»[41], относящаяся к эпохе Весен и Осеней и Сражающихся Царств[42], гласит: «Техника циркуляции ци – глубоко вдохнуть, еще увеличить объем воздуха и направить его вниз, затем накопленный воздух резко остановить. При выдохе вытолкнуть воздух вверх, подобно тому, как прорастают трава и деревья, и при достижении им глубины закончить выдох. Так Небесное движется вверх, а