Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

верить. Каждое божество могуче только тогда, когда в него верят, когда к нему обращаются с мольбами, когда приносят жертвы. Когда люди верили в нас, мы были могучи, но стоило им утратить веру, мы утратили силу и стали слабы, словно новорождённые дети. Веришь ли, я едва могу поднять свою ваджру, а в былые времена я раскалывал ей горы! Вы помните?

— Да! Да! — в один голос подтвердили Кубера и Сома.

— А я сжигал целые страны! — вмешался огненноволосый.

— Это Агни, — представил Индра. — Владыка огня. Раньше он и впрямь испепелял города и долины, а сейчас не в состоянии даже высечь искру.

— Ну это, положим, я могу! — обиделся Агни.

Он щёлкнул пальцами раз, два, ещё и ещё, но ничего похожего на огонёк так и не вспыхнуло. Однако Скилл ощутил пусть слабую, но волну, незримо толкнувшую кожу. Индра махнул рукой.

— Кончай. Лучше выпей браги!

Агни не послушался и какое-то время тщетно пытался высечь огонь, но потом сдался. Сома плеснул ему свежей браги, и рыжебородый жадно осушил чашку.

— Люди перестают верить, и силы уходят. Это странное чувство, словно кто-то выпивает энергию, переполнявшую тебя. Идут дни, ты слабеешь всё больше и больше, и в один прекрасный день тебе объявляют, что ты больше не бог и должен оставить свой дворец и отправиться сюда. Мы пытались сопротивляться, но тщетно: Трое были намного сильнее, они без труда одолели нас.

— Трое? — спросил Скилл. — Кто это?

В глазах Индры сверкнул и тут же погас гневный огонёк.

— Подлые заговорщики. Брама, Шива и Вишну. Они сговорились с людьми и лишили нас власти! Они заявили, что мы легко отделались. Достаточно, мол, одного их слова, и люди вообще забудут нас, и тогда мы умрём.

— Умрёте?

— Конечно. Когда богов забывают, они сначала теряют силу, а затем исчезают вообще.

— Боги смертны! — встрял, блеснув огненными язычками зубов, Агни.

Скилл удивился: в его представлении боги не могли исчезать.

— И вы не можете прибегнуть к чарам, чтобы вернуть силу?

— К каким ещё чарам? — Индра осушил очередную, четвертую или пятую по счету чашку браги. — Чтобы вернуть силу, необходимо вернуть веру в нас у людей, либо заставить Брахмана принести жертвы.

— Что ещё за Брахман? — спросил Скилл.

— Мерзкий тип. Он покровительствует Шиве, Браме и Вишну и воображает, что он здесь самый главный.

Из домика вылез, зевая, ещё один житель. Был тот облачен в ярко-красное платье, лицо отталкивало редким уродством.

— Яма, выпьешь?

Яма кивнул.

— А это кто? — спросил он про Скилла.

— Человек, — ответил Индра. — Он верит в нас. А это, — к Скиллу, — Яма, владыка умерших.

Кивком головы поздоровавшись со скифом, Яма уселся у костра. Из дома выскочила маленькая плюгавая собачонка и стала вертеться у ног Ямы. Тот пинком отбросил её в сторону.

— Пшла!

— Говорят, — нарочито равнодушным тоном начал Скилл, — бывают чудесные камни, наделяющие их владельцев силой. Неужели у вас таких нет?

— У меня был, — ответил Яма. — Но его отнял Шива. Ещё один камень есть у Вишну. Могущественным камнем обладает Равана.

— Ты позабыл про Кали! — напомнил Агни.

— Да, ещё Кали, богиня смерти! У неё тоже есть камень.

Скилл вздохнул. Камней оказалось слишком много, это создавало проблемы.

— Я слышал, тут недавно появился новый, очень могущественный камень… — осторожно протянул скиф.

— Может быть, — согласился Индра. — Новости долго доходят до нас.

Скилл поймал на себя косой взгляд Ямы. Взгляд этот был недобр.

— Этот камень тебя интересует?

— Да, — не стал скрывать Скилл.

— Почему?

— Он обладает большой силой, что угрожает миру.

Яма задумался, зато встрял прямодушный Индра.

— Пожалуй, тебе стоит поговорить об этом с Одноногом.

— А это ещё кто?

— Козел-зазнайка, — ответил Яма. — Он поддерживает небесный свод. Его можно найти ниже по реке. Если понравишься ему, сможешь узнать немало интересного.

— Спасибо за совет.

— Не за что. А скажи… — Яма сделал паузу. — Ты действительно веришь в нас?

— Да, — сказал Скилл.

— Это хорошо. Ты даже не знаешь, как это хорошо! Шарбара, сюда! — Пёс с лаем подбежал к хозяину. — И в тебя тоже верят!

Шарбара завилял хвостом и словно стал больше.

Скиф ощутил неловкость, какая бывает, когда хозяева рассчитывают на что-то ещё, а гостю уже пора прощаться. Но, к счастью, в этот миг из-за деревьев показался повозка, запряжённая быками. Сидевший на повозке мужичок заголосил:

— Эй вы, высшие, капусту и морковку привезли! А ну, разгружай!

Падшие боги послушно бросились исполнять приказание, а Скилл свистнул Чёрного Ветра, чтобы продолжить путь…

Глава 5. Одноног

Слон Махападма поедал молодые побеги бамбука…

Одноногого козла Скилл увидел издалека. Сначала он не понял, что предстало его глазам и, лишь приблизившись ближе, убедился, что это и впрямь козёл — почти обычный, но всего с одной ногой и с рогами, исчезающими в синеве неба. Немало дивясь столь причудливому созданию, Скилл подскакал поближе.

Козёл, как козёл, с извалявшей спутанной шерстью. Единственная нога козла стояла на небольшой пирамидке, сложенной из идеально подобранных окатышей. Копытце упиралось в один-единственный камешек, и трудно было понять, как причудливое существо удерживает равновесие. Козёл как козел покосился на Скилла округлым глазом и неожиданно бебекнул:

— Ну что вылупился, Скилл из рода скифов!

— Ты знаешь меня? — удивился Скилл.

— А я всё знаю. Вот подержи небо, и будешь знать не меньше меня.

— Благодарю, я не атлант. Это не мой удел.

— Козёл ты, вот кто!

— Это ты козёл!

— Попрошу без амикошонства! — прикрикнул козёл. — Называй меня почтительно: Аджа Экапад.

Скилл ухмыльнулся и попытался соорудить на лице требуемую маску почтительности.

— Как скажешь, Аджа…

— Экапад! — прикрикнул козел.

— Именно Экапад. Позволь мне…

— Вижу, ты намерен спросить меня кое о чём?! — перебил козёл.

— Именно Аджа…

— Экапад!

— Экапад, — послушно закончил Скилл.

— Тогда будь почтительным, в противном случае тебе придётся убраться несолоно хлебавши.

— Слушаюсь. — Скилл спрыгнул с Чёрного Ветра и подошёл к подножию пирамиды. Козёл косился на гостя ехидным, с озорцой глазом. — Если ты всё знаешь, тебе известно, зачем я здесь.

— Конечно. Ты ищешь камень, заключающий в себе силу.

— И ты можешь сказать мне, где он?

— Могу, но не скажу!

— Почему? — удивился Скилл.

— Это противоречит правилам. Ты должен сам найти эту вещь. Я вправе лишь дать подсказку.

— Так дай.

— Хорошо. Слушай. Закон первый Мира Солнца: сила исходит отовсюду, и полной силы нет ни у кого, потому обладателем камня может быть любой. В этом мире есть пять главных обладателей силы, каждый из которых может быть владельцем камня. Самые могущественные — это Тримурти или Трое или Высочайшие.

— Я слышал о них.

— Не перебивай! —