Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

— Это немало, — сказал Кубера. — Но Равана сильнее. Один Кубхакарна чего стоит! А Индражит, победитель Индры?

— А Марича?! А Шука?! А Рактавижда?! — подхватил неслышно приблизившийся Варуна.

— А ведь есть ещё и другие, — продолжил Кубера. — Так что, извини, воин. Мы просто хотим быть честными. Мы могли б вернуть с твоей помощью силу, а потом отказаться идти на Ланку. И никто в этом мире не смог бы укорить нас за это, потому что мы уже имели дело с Раваной. Он побеждал и Яму, и меня, покушался на имущество прочих богов. Мы уязвлены его могуществом, нам трудно перебороть себя, заставить себя поверить, что мы сильнее. То же можно сказать и о людях. И об обезьянах. Я не говорю лишь о Кали. — Кубера отвесил богине поклон. — Она не была побеждена, она может сразиться с Раваной.

— Я понял! — сказал Скилл. — А если я сумею сделать союзниками тех, кто привыкли побеждать?

— Кого? Уж не Высочайших ли? — осторожно спросил Яма.

— Их! — ответил Скилл.

Боги дружно засмеялись.

— Они не согласятся!

— Это моё дело. Договоримся так, если Высочайшие откажутся примкнуть к нам, я освобождаю вас от слова идти со мной на Ланку, и, значит, вы получите силу безвозмездно. Согласны?

Высшие переглянулись и дружно ответили:

— Да. Да…

— Ну что ж… — Скилл повернулся к Брахману. — Теперь, дружок, дело за тобой.

И тут Брахман решил проявить норов.

— А с чего ты решил, что я стану тебе помогать?! Я не буду!

Скилл ткнул толстяка кулаком в бок.

— Ты забываешься!

— Не буду! — упрямо повторил Брахман. — И ты меня не запугаешь! Лучше смерть, чем потворствовать прихотям ничтожного человечишки!

— Смерть? — Скилл развеселился. — Ты не понял. Я показал тебе глупую голову Аскета не потому, что готовил тебе такую же участь, я просто хотел продемонстрировать, что готов пойти на всё! Я не собираюсь убивать тебя. Сейчас я сдеру с твоей жирной туши эти белые тряпки, а потом эти парни, — Скилл кивнул на застывших в тревожном ожидании высших, — тебя высекут. И какой ты после этого будешь Брахман? Люди будут смеяться над тобой, никто не доверит тебе приносить жертвы!

— Кали! — пискнул толстяк, умоляюще глядя на богиню. Та со скукой отвела взор.

— Меня это не касается. И вообще, в последнее время ты стал слишком много о себе мнить. Этот человек прав: тебя следует проучить!

Лицо толстяка покрылось росинками пота, он затравленно огляделся вокруг.

— Ну, решай! — потребовал Скилл.

— Э-э-э… — протянул Брахман. — Здесь нет алтаря!

— Не беда, сейчас соорудим. Кажется, когда-то жертвы приносились на камнях? Ребята, прикатите-ка вон тот камень!

Скилл кивком головы указал высшим на округлую глыбу, служившую для рубки мяса. Индра и Ашвины дружно бросились исполнять приказание. Брахман сглотнул.

— Но мне нужно мясо! Особое мясо! Его тут нет! — Толстяк победоносно посмотрел на Скилла.

— Не беда. Ты ведь приносишь жертвы богам? Так? — Брахман кивнул. — Думаю, они не обидятся, получив в дар капусту. Мяса нажрутся в следующий раз.

Варуна и Сома со смехом бросились к навесу, под которым лежали овощи.

— Э-э-э… — завёлся Брахман, но скиф не дал ему возможности выдумать новый предлог.

— Кали, дорогуша, дай мне свой кнут.

Богиня беспрекословно протянула Скиллу плеть, сплетённую из пропитанных едким ядом, высушенных змеиных шкур. Брахман сделался бледнее своих одежд.

— Я согласен!

— Прекрасно! Действуй! — поощрил скиф.

Высшие быстро развели у камня небольшой костерок. Брахман с видимой неохотой побросал туда капусту и морковь и принялся бормотать заклинания. Вскоре с высшими начали происходить поразительные перемены. Плечи их раздались, тела распрямились, на ногах набухли молодые мышцы. По поляне стали прокатываться физически ощутимые силовые волны, упруго толкающие в кожу.

— Всё! — буркнул Брахман, отходя от импровизированного алтаря.

Скилл оглядел обитателей деревеньки. Пред ним были уже не высшие, а Высшие. Боги былого вернули силу. Глаза их сверкали, от обрётших чеканные черты лиц исходило сияние. Скилл с усмешкой отметил, что ветхие одеяния обитателей деревеньки не вынесли борьбы с напитавшей тела мощью: они треснули, и в прорехах теперь виднелись налитые соком мускулы.

— О, спасибо тебе, Скилл, наш друг и покровитель! — пророкотал Индра. Подцепив жертвенник носком ноги, он с лёгкостью зашвырнул камень вглубь тянущейся за домишками рощи. — Она вернулась, моя сила! Теперь я снова могу сразиться с ракшасами, выйти на бой с Вритрой, сокрушать твердыни асуров!

Не меньше Индры ликовали и прочие, славя Скилла, а заодно и Кали. Про Брахмана никто не вспоминал, и тот, озлобившись, отошёл подальше и сел под навесом, прямо на кучу подгнивших овощей.

Затем Высшие вознамерились устроить празднество по поводу вновь обретённой силы, благо хмельное варево как раз дошло до нужной кондиции, и Скиллу пришлось попотеть, дабы убедить их немедля отправиться в путь. Правда, они всё же слегка выпили — на дорожку; так слегка, что Индра в дороге дважды едва не свалился с лошади.

Но он полностью протрезвел, когда впереди показались купола дворцов и храмов Амаравати.

— Мой город! — пробормотал Победитель Вритры. — Город, какой украли у меня эти мерзавцы!

«Эти мерзавцы» были неприятно поражены, когда узрели перед собой Скилла в сопровождении отвергнутых собратьев.

— Как вы посмели… — завёлся было карлик-Вишну, но был бесцеремонно перебит Скиллом.

— Слушайте, что я скажу! Нравится вам это или нет, но я вернул силу этим парням. Теперь мы собираемся походом на Ланку. Доколе ещё люди и боги будут пресмыкаться перед ракшасами и всякими там асурами?! Настало время, чтобы власть в Мире Солнца перешла в руки благих существ, а именно богов: Высочайших и Высших. — Вишну хотел было встрять, но Брама остановил товарища быстром жестом одной из правых своих рук. — Я предлагаю вам участвовать в походе на Ланку. После победы над ракшасами мы все отправимся на Трипуру и сокрушим твердыню асуров. И тогда богам не придётся спорить из-за жалких царств. Высшие возьмут себе Ланку, Высочайшие — Трипуру…

— Амаравати… — весьма не к месту попытался встрять Индра, но Скилл не позволил ему.

— Всё прочее нетрудно согласовать. Главное: власть в Мире Солнца будет принадлежать благим существам! Я жду вашего решения, достойные!

— Чтобы я, Калки, встал с оружием в один ряд с этими ничтожествами! — воскликнул Вишну, выразительно скаля клыки. Его незримая сила стала давить на пришельцев, но те уже обладали своею и парировали удар.

— Хорошо, тебя не будет! Брахман! — Из-за спин Высших появилась Кали, подтолкнувшая упирающегося Брахмана. — Ты больше не станешь приносить жертвы Вишну.

Карлик разинул рот, да так и остался стоять, не в силах промолвить ни звука.