Опасные видения - Коллектив авторов

государство, искусство, науку, образование. В Варади проживала сотня тысяч, если не больше – в Вестфалии не проводились переписи населения, – чьи замкнутые хутора стояли вокруг замковых башен воеводы. Проснувшись, Ясон вышел на балкон и услышал рокот дорожного движения. За крышами виднелись фортификации. Он спросил себя, долго ли продержится мирное сосуществование, основанное на балансе сил мелких государств.

Но утро было слишком зябким и ярким для размышлений. Он здесь в безопасности, чистый и отдохнувший. Когда он прибыл, разговоров почти не было. Сын Бела Золта, увидев состояние беглеца, накормил его ужином и отправил спать.

«Скоро мы поговорим, – понял Ясон, – и мне еще придется проявить всю осторожность, чтобы выжить». Но восстановленное здоровье сияло так ярко, что он не чувствовал необходимости подавлять волнение.

Внутри звякнул колокольчик. Он вернулся в свою комнату – просторную, хотя и избыточно украшенную. Вспомнив, что здешний обычай осуждает наготу, он накинул на себя халат – хоть и поморщился при виде узора из зигзагов.

– Прошу, – позвал он на мадьярском.

Дверь открылась, девушка вкатила тележку с его завтраком.

– Доброй удачи тебе, гость, – сказала она с акцентом; тиркерка, и даже в платье своего народа – с бусами и бахромой. – Хорошо ли тебе спалось?

– Как Койоту после удачного розыгрыша, – рассмеялся он.

Она улыбнулась, довольная его познаниями, и накрыла стол. А также присоединилась к нему. Гости не ели одни. Оленина показалась ему слишком тяжелым блюдом для начала дня, зато кофе был вкусным, а девушка вела милую беседу. Она работает служанкой, рассказывала она, и копит деньги на приданое, чтобы вернуться в край чероки.

– Воевода меня примет? – спросил Ясон, когда они закончили.

– Он ждет, когда вы насладитесь утром. – Она вскинула ресницы. – Но торопиться необязательно. – И начала расстегивать свой ремень.

Такое избыточное гостеприимство наверняка возникло из-за наложения обычаев: на строгих мадьяров повлияли общительные данскары и еще более свободные нравы тиркеров. Ясон почувствовал себя почти как дома – в мире, где люди находили наслаждение друг в друге, как сами считали нужным. И он испытал искушение – гладкий лоб этой девы напомнил ему о Ники. Но нет. Времени мало. Если не упрочить как следует здесь свое положение до того, как Белу навестит Оттар, ему конец.

Ясон наклонился через стол и пригладил тонкую ладонь.

– Я благодарю тебя, красавица, – сказал он, – но я обручен.

Ответ она приняла так же легко, как задала вопрос. Этот мир, где есть все средства для единения, словно нарочно решил существовать в виде разрозненных осколков культур. Отчасти он ощутил это отчуждение на себе, когда провожал ее взглядом. Ведь он увидел лишь проблеск свободы. Жизнь в Вестфалии оставалась лабиринтом традиций, привычек, законов и табу.

И это чуть не стоило ему жизни, вспомнил он, – и еще может стоить. Лучше поспешить!

Он торопливо оделся в то, что ему оставили, и пустился в путь по длинным каменным коридорам. Другая служанка подсказала, где найти воеводу. Несколько человек уже ждали перед его дверями, чтобы пожаловаться или рассудить свои споры. Но когда Ясон назвался, его пропустили мгновенно.

Этот зал был самой древней частью замка. Рассохшиеся от старости деревянные колонны, гротескно изрезанные ликами богов и героев, поддерживали низкую крышу. От кострища на полу вился дымок наверх, к отверстию; но внутри еще хватало чада, чтобы у Ясона защипало в глазах. Они легко могли бы перевести своего главного судью в современный кабинет, подумал он, но ведь нет же: раз в этой конуре судили предки, так тому и быть.

Свет, сочившийся через узкие оконца, касался грубых черт Белы и терялся в тени. Воевода был кряжистым и седовласым; его лицо выдавало немалую примесь тиркерских хромосом. Он восседал на деревянном троне, завернувшись в одеяло, с рогами и перьями на голове. Левая рука держала посох с лошадиным хвостом, поперек его коленей лежала обнаженная сабля.

– Приветствую, Ясон Филиппу, – произнес он серьезно. Указал на стул: – Прошу, садись.

– Благодарю своего повелителя. – Утопиец вспомнил, как давно его народ перерос титулы.

– Ты готов говорить правду?

– Да.

– Хорошо. – И воевода разом расслабился, скрестил ноги и извлек из-под одеяла сигару. – Куришь? Нет? Ну, а я курю. – Улыбка сморщила сушеное лицо. – Ты тут у нас чужестранец, а значит, весь хренов церемониал ни к чему.

Ясон попытался ответить под стать:

– Большое облегчение. У нас, в Пелопоннеской республике, так и не заведено.

– Это твоя родная страна, а? Слыхал, дела там плохи.

– Да. Родина дряхлеет. Мы знаем, что завтрашний день настанет в Вестфалии.

– Вчера ночью ты сказал, что прибыл в Норланд как торговец.

– Чтобы прийти к торговому соглашению. – Ясон держался своей легенды, насколько мог. Нельзя же в чужих историях трепать языком о том, что эллины изобрели панахронион. Не считая изменений самих исследуемых условий, было бы слишком жестоко сообщать людям, что есть те, кто живет в идеальном мире. – Моя страна заинтересована в закупке древесины и мехов.

– Хм. И Оттар пригласил остановиться у него. Могу понять. Мы редко видим гостей с Родины. Но однажды он захотел твоей крови. Что же случилось?

Ясон мог бы заявить о тайне частной жизни, но здесь бы это приняли плохо. Полная ложь тоже опасна: говорить перед этим троном все равно что говорить под присягой.

– В какой-то мере вина лежит на мне, спору нет, – начал он. – Меня тянуло к кое-кому из его семьи, и это человек совершеннолетний, ну и… я слишком долго пробыл в разлуке со своей парой, и мне все говорили, будто данскары свободны до брака, ну и… что ж, я никому не желал зла. Я просто согласился на… Но Оттар узнал об этом и бросил мне вызов.

– Почему ты не встретился с ним в бою?

Без толку говорить, что цивилизованный человек не участвует в насилии, когда существует альтернатива.

– Помните, мой повелитель, – сказал Ясон. – Если бы я проиграл, я бы погиб. Если бы я победил, на этом бы и завершились планы моей компании. Оттарссоны никогда бы не приняли вергельд[118], правильно? Нет, нас всех бы по самой меньшей мере изгнали с их земли. А пелопоннесцам позарез нужна древесина. Я решил, что лучше сбежать. А позже мои партнеры отрекутся от меня перед Норландом.

– М-м… странная логика. Но ты хотя бы верен своему народу. И о чем ты просишь меня?

– Только о безопасном пути в… Стейнвик. – Ясон чуть не сказал «Нео-Афины». Он поумерил свой пыл. – Там у нас есть фактория и корабль.

Бела пустил дым изо рта и нахмурился, глядя на тлеющий конец