Глашатай теней - Керстин Холл

– Где слоны? – Женщина дрожащим пальцем указала на Карис. – О, они тебя не примут. Тебе здесь не место.

Линдли решительно выпроводила женщину за дверь.

– Гостья, Ома.

– Они приходят ради слонов. – Ее голос повысился, тонкий и испуганный, даже когда Линдли увела ее прочь. – Где все гости?

Успокаивающее воркование Линдли, негромкое и утешающее, стихло вдали. Оставшись одна, Карис посмотрела на тарелку с дольками апельсина и тостами, совсем остывшими. Три куска хлеба – это было слишком. Она не собиралась вторгаться в чужие владения или нарушать личное пространство Линдли. Девушка явно не хотела, чтобы Карис это увидела, а старуха, вероятно, решила, что на ее кухню вторгся какой-нибудь чужеземный грабитель.

И… и Карис могла поклясться, что никто не видел, как Орика ее отвергла. Но женщина словно знала, словно чувствовала неполноценность Карис, словно эта духовная деформация была очевидна даже простым…

Тень поднялась с пола и коснулась ее плеча.

– Тебе нужно поесть, – сказал Ферайн на удивление мягко.

– Хорошо. – Карис встряхнулась. – Да. Просто думаю.

– Меньше думай и больше ешь.

Она отмахнулась от него.

В любом случае это не имело значения. Карис вышла с тарелкой на веранду и села рядом с Хаеки. У нее свои приоритеты. Ферайн в безопасности, и они едут в Элудию. Препятствия на пути исчезли – на этот раз все складывается как надо. Если все и дальше пойдет как по маслу, то, возможно, до освобождения им остались считаные дни.

От этой мысли ей показалось, будто она стоит на высоком уступе, вокруг свищет ветер, а под ногами зияет пропасть. Странно. Ей полагалось сгорать от предвкушения. Они забрались так далеко, деньги уже почти в руках, и, несмотря ни на что, они оба все еще живы. И все-таки Карис не понимала, какое чувство владеет ею. Наверное, беспокойство. А вдруг это только видимость? Ситуация слишком уж хороша, чтобы быть правдой, ведь, возможно, на деле их разделение займет больше времени, чем они думают. Нет никаких гарантий, что отец Ферайна найдет немедленное решение проблемы с заблокированным Рассекателем времени, и, опять же, сначала им нужно найти способ вылечить Ферайна. Да, непросто все это будет. Потребуется время.

– Проблемы? – спросила Хаеки.

Карис принялась за завтрак. Даже холодный он был хорош.

– Нет, – сказала она. – Все в порядке.

Глава 35

Как и предполагала Винола, станция Тушайт располагалась на другом конце городка. Когда они прибыли на заросший и безлюдный вокзал, из работников там сидела только женщина в кассе. Она недовольно фыркнула, увидев Линдли, которая зашла, чтобы купить билеты. За спиной юной подопечной грозовой тучей маячил Панло, недовольно скрипя зубами. Линдли была слишком счастлива и этого не замечала.

Их довезла от гостиницы старая зеленая виляйка, расписанная слонами. Панло настоял на том, чтобы сопровождать их, и всю дорогу с откровенным недоверием посматривал на Карис. Та не обращала на него внимания. У нее снова заболело в шее у подбородка, не так остро, но сильнее, чем прежде, и она не хотела, чтобы кто-то об этом догадался. Линдли болтала об Элудии. Они ненадолго остановились в городе, чтобы Панло мог отправить письмо – скорее всего, с жалобой родителям Линдли. Хаеки ушла побродить одна, заявив, что хочет размять ноги. Все еще раздраженная, она держалась наособицу от других с момента возвращения Ферайна. Карис вместе с Винолой и Линдли ждала под деревом на городской площади.

– Большинство моих друзей живут в Элудии, – рассказывала Линдли. – Во время учебы мы, конечно, сидим в Нотее, но на каникулы все отправляются именно туда. Эса, близнецы, Мур, Куинн, Треши…

Если девочка все еще переживала за сцену на кухне, она этого не показывала. Линдли буквально искрилась волнением и то и дело поправляла свою нелепую панаму, явно не в силах усидеть на месте. Хотя Карис никогда не встречала никого настолько болтливого, она не могла отказать Линдли в ее непосредственности, довольно милой. В этой девушке было нечто чуткое и искреннее, открытое желание угодить. Хаеки на несколько минут опередила Панло, и остаток пути до станции они все проехали на виляйке. Издалека здание выглядело невзрачно. Подъехав ближе, Карис отметила, что здесь тоже не видно рельсов.

– Поезда ходят под холмами? – спросила она.

Панло хмыкнул, словно она сморозила глупость.

– Это не просто поезд, – сказала Линдли. – Он зачарованный. Его сотворил один из знаменитых северных Вестников. Наркалис? Это было до… ну, ты понимаешь.

– Призматический поезд? – Винола подалась вперед. – Я не знала, что они до сих пор ходят в этих краях.

– Да, между некоторыми небольшими городами и Элудией. – Виляйка подъехала к станции, и Линдли ткнула пальцем вперед. – Вон там светоуловитель. Я не очень понимаю, как это работает. Всего два раза ездила.

Светоуловитель представлял собой ромбовидную металлическую клетку, окружавшую парящий в ней черный шар. Он помещался сразу в конце платформы. Карис сначала приняла его за какой-то механизм аварийной остановки. Один из путей наполовину зарылся в траву, оканчиваясь в пятидесяти футах от станции.

Линдли с Панло отправились заниматься билетами. Утро выдалось теплым, и вокруг пыльных деревянных скамеек вдоль всей платформы жужжали мухи. На старых информационных стендах висели выцветшие плакаты и афиши: гостиницы, экскурсии, музыкальные и театральные представления. Поверх старых объявлений были прилеплены новые, написанные от руки, – в большинстве своем о поисках работы. В целом место было пустынным и неприятно тихим. Винола дошла до конца платформы, чтобы рассмотреть светоуловитель. Вытянув шею, она щурилась от солнца.

– В мои пятнадцать здесь было оживленнее, – сказал Ферайн. – Линдли родилась позже в том же году, кажется.

Карис шаркала туфлями по обветренной плитке возле здания вокзала. Сквозь щели проросли сорняки. За спиной она услышала, как Линдли спрашивает, включена ли еда в стоимость проезда.

– Ты видел Ориков?

– Видел. Тогда они встречались чаще. – Он помедлил. – С Хаеки все в порядке?

Карис повела плечами. Хаеки сидела, сгорбившись, на скамейке перед кассой, методично чистя ногти металлической пилочкой.

– Не знаю. Лучше, чем вчера утром, но, возможно, ей потребуется время, чтобы простить тебя.

– За то, что велел Виноле ее не будить?

Карис кивнула. «Да». Ферайн вздохнул.

– Это было правильное решение, – сказал он.

– Теперь она чувствует себя лишней.

– Она тебе так сказала?

Еще один легкий кивок. У кассы Линдли, веселая, как всегда, отсчитывала креты. Сухой ветер носился по перрону, трепля волосы Карис. Она заправила их за уши. Тень слегка шевельнулась у ее ног.

– Сьене хотела, чтобы Винолу сделали ее сосудом, – тихо сказал он. – Думаю, ты это поняла. Ты стала бы моим, Винола – ее, но Хаеки в расчет не