Джозефина вычисляет вероятности - Нова Макби

Я могу предотвратить это. В этот раз я на шаг впереди.

– Джо? – Кай берет меня за плечо.

Когда я моргаю, числа исчезают, словно их ветром сдуло. Белая яхта уплывает из виду, и расстояние до нее, только что четко помеченное, становится просто волнами. Жду пару секунд, но числа не возвращаются. Тогда я достаю телефон и набираю номер детектива Хансена.

Слушая гудки, размышляю над кратким возвращением своего дара. Возможно, это совпадение, но опять же я не верю в совпадения.

Эпилог

Два месяца спустя…

«ГЕНИАЛЬНЫЕ ТАЙНЫЕ РЕШЕНИЯ», СИЭТЛ, ШТАТ ВАШИНГТОН

Сегодня понедельник – самый восхитительный день недели с тех пор, как папа взялся маниакально меня защищать. Я преподаю количественный анализ[92] одаренным старшеклассникам в Вашингтонском университете – единственная работа, которую папа не считает опасной для моей жизни.

Как раз закончился урок, когда на моем телефоне высветился знакомый номер. Я узнала его не потому, что вундеркинд, а потому, что использовала обычные способности человеческого мозга заучить что-то через многократное повторение. Это номер компании «Гениальные тайные решения».

Несколько месяцев назад мне начали звонить оттуда. Несмотря на резкие возражения папы против любых предложений со стороны компании, я не могу перестать о ней думать.

– Джо? – это снова мисс Тейлор, низенькая, пухленькая и невероятно упорная основательница компании.

– Забудьте мой номер, – заявляю я, но неубедительным даже для самой себя тоном. Ведь я сама написала мой личный, не внесенный в телефонные книги номер, который есть всего у нескольких человек на белом свете. – Папа меня убьет, если узнает, что я с вами разговариваю. Вы же в курсе, что я не могу принять ваши предложения о работе.

В горле застревает комок, словно я только что проглотила чашку песка.

В отличие от всех остальных, компания знает, что мои способности нестабильны. После двух лет в Китае счетчик барахлит – то включается, то выключается. Но даже без цирковых трюков с числами меня все равно считают математическим гением, у которого теперь есть еще и опыт работы в бизнесе. Как только появилась новость о том, что я жива, предложения о работе нахлынули, как океанский прибой.

Большинство вакансий меня не интересуют, но звонки из компании «Гениальные тайные решения» будто запускают химическую реакцию связи двух веществ. Однако папа полностью сосредоточен на том, чтобы я построила новую – нормальную – жизнь. Его главная забота – моя безопасность. Навсегда. Вот только не хочу я никакой нормальности. Мне требуется высокая цель. А безопасная или нет – это не важно.

– Дело не в работе, – продолжает мисс Тейлор настойчиво, но ласково. – Ребята в нашем техническом отделе кое-что открыли.

Я молчу, но в груди вспыхивает искорка надежды, словно предчувствую, что́ мисс Тейлор скажет дальше.

– Можешь к нам подойти?

Мисс Тейлор учла все: сегодня понедельник, мне не составит труда заглянуть в офис компании, весьма удобно расположенный в здании, где я преподаю математику. Без ведома отца я завела привычку заходить к ним после занятий, поскольку там работают несколько моих друзей-вундеркиндов.

Еще не успела ответить, а ноги уже автоматически направились туда.

– Иду.

Смотрю на запястье: вместо резинки для волос на нем теперь ненужная мне раньше вещь – часы. Включаю таймер и мысленно простраиваю маршрут: 3 лестничных пролета вниз, в конце коридора направо. Каждый день я пытаюсь имитировать работу мозга, которую некогда он проделывал автоматически.

Добираюсь до последнего лестничного пролета, когда снова раздается звонок – с неизвестного мне номера. Код страны +216 – это Тунис. Однако код вдруг мигает и сменяется на +44 – Лондон, Англия. Колеблюсь, отвечать ли на звонок, и тут номер снова меняется на нью-йоркский. Что за чертовщина?

– Алло? – чеканю с уже позабытой дерзостью.

Измененный компьютером голос пробивается сквозь помехи:

– Джозефина Риверс? – Голос принадлежит молодому мужчине, говорящему с легко узнаваемым британским акцентом с примесью какого-то другого: арабского? иранского? шведского?

– Кто это? Откуда вы взяли этот номер? – Настораживаюсь, мускулы на лице напрягаются.

– Прикинь, получил его так же, как это сделала бы Восьмерка до того, как потеряла свои способности.

Забываю, как дышать. Быть того не может! Незнакомец утверждает, что у него есть те же способности, что и у меня? Мадам единственная, кто заявлял подобное.

– Ты по ним скучаешь, верно? По тому, как вселенная играет с тобой прекрасными, сложными цепочками уравнений.

Незнакомец говорит тихо. Так что я не могу решить, насмехается он надо мной или нет.

Пора положить трубку и передать номер детективу Хансену для проверки. Однако я этого не делаю, потому что незнакомец задел меня за живое и я разозлилась. Он буквально трясет вкусняшкой прямо перед моим носом, и мне неудержимо хочется откусить кусочек.

– Кем бы ты ни был, думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос! – огрызаюсь я.

Честно говоря, я в какой-то степени привыкла жить без моих способностей, но нельзя сказать, что жизнь обычных людей мне нравится.

– Иди дальше, Джозефина. Они тебя ждут. До цели остается пройти 129 футов[93], на что, по моим расчетам, понадобится 1 минута и 32 секунды. Поверь мне, ты захочешь услышать то, что они собираются тебе сказать…

– А чего тебе от меня надо?

– Предупредить тебя о твоем парне. Я еще позвоню.

Он кладет трубку.

Коридор кружится перед глазами, как мысли в моей голове. Что знает незнакомец о Кае? Откуда ему известно имя Восьмерка? Мне нужно позвонить Каю, агенту Баю и детективу Хансену – но уж точно не папе. Первый порыв – набрать номер Кая, но в сознании всплывают слова незнакомца: «Ты захочешь услышать то, что они собираются тебе сказать». Мисс Тейлор! Спеши!

Пробегаю оставшиеся 129 футов в точности за предсказанное время. Меня слегка трясет, когда я открываю дверь офиса компании «Гениальные тайные решения».

Невысокая мисс Тейлор выскакивает из задней комнаты. Темные кудрявые волосы добавляют ей несколько дюймов роста. За стеклами очков с широкой оправой ее глаза сияют от радости, пока она не замечает, как я бледна.

– Джо? С тобой все в порядке?

Сосредоточиваюсь на морщинках вокруг ее глаз. Они наверняка олицетворяют собой годы научных открытий. Это утешает.

Раздумываю, не рассказать ли ей про звонок, но отказываюсь от этой идеи.

– Все хорошо, – отвечаю я. – Так что вы хотели мне сказать?

– Кажется, мы нашли! – Ее улыбка шире моего океана.

– Нашли что?

Она наклоняется поближе и снимает очки.

– Способ вернуть тебе числа!