Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

— Квиты!

Скилл хотел спросить: что значит «квиты», но Аскет повернулся и быстрыми шагами направился прочь. Всё это было странно. У Скилла было немало вопросов, на которые он не имел ответов. И нужно было найти того, кто мог бы дать этот самый ответ.

— Тапурр! — Скилл увидел того самого оборотня, какой причинил ему столь много неприятностей во время памятной ночной пирушки на кладбище.

Заслышав возглас, Тапурр побежал. Но разве мог он уйти от того, кто обрёл невиданную силу! Скилл в два прыжка настиг беглеца и схватил его. Он ощутил знакомый уже лёгкий толчок, и сила его удвоилась.

— Ну и что всё это значит! — прорычал скиф с такой силой, что задрожал воздух.

Тапурр, съёжившись, глядел на него. В глазах оборотня были ужас и… злорадство.

— Ты обрёл то, к чему так стремился.

— Я? — Скиф ничего не понял. — Что здесь происходит? Где я?

— Это Ланка, но другая Ланка, где всё наоборот. Это другой мир, Мир Перевёрнутого Солнца.

— И что я делаю здесь?

Тапурр ухмыльнулся.

— Вишну! Это он устроил так, чтобы ты попал сюда!

— И что? К чему всё это идёт? Что я должен сделать, чтобы выбраться отсюда? Что ещё…

Скиф не договорил, потому что Тапурр лопнул в его руках, словно мыльный пузырь. Скилл брезгливо отёр об одежду руки, как будто те и впрямь были липки от мыльной пены, и огляделся. Вдруг стена храма впереди с грохотом развалилась, и скиф увидал перед собой громадную тушу Кубхакарны. Тут наш герой отчего-то позабыл про свою невиданную силу и проявил намерение к ретираде, однако был остановлен рёвом ракшаса.

— Возьми и мою силу!

Скилл остановился. Заманчиво было стать таким же могучим и непобедимым, как Кубхакарна, но…

— Но тогда я стану таким же большим, как ты?

— Да! — последовал ответ, от какого задрожали стены соседних строений.

— По-твоему, я должен ползать такой вот огромной тушей? — развеселился Скилл. — Нет, не пойдёт!

Тут случилось ещё более неожиданное. Кубхакарна вдруг зарыдал — ну чисто, словно ребёнок — и уныло побрёл прочь.

Скилл призадумался. Происходило что-то странное — что именно, он сказать не мог. Ясно было лишь одно — обитатели зеркальной Ланки с готовностью расставались со своей силой.

Скиф ощутил голод и решил поискать съестного. Проломив стену ближайшего дворца, он проник внутрь и вскоре лакомился щедро наперченным окороком, какой раздобыл на кухне, запивая жирное мясо добрым вином. За этим занятием его и застиг Равана. Трудно назвать приветливой улыбку существа с клыками длиной в фут, но физиономия Раваны прямо-таки источала благодушие.

— Есть о чём поговорить! — сообщил ракшас, принимая облик величавого мужа, на груди которого ярко пульсировал знакомый Скиллу рубин.

— Говори, только не приближайся, — бросил Скилл.

Ракшас кивнул и принял облик чудесной девы. Теперь рубин украшал чело оборотня.

— Тебе нужен мой камень?

— Да.

Равана обратился в ухмыляющегося тигра.

— Тогда предлагаю сделку: ты получишь его, если согласишься взять силу.

— А почему ты хочешь расстаться со своей силой?

— Честно? — просил Равана.

— Естественно, мы же друзья.

— Этот мир — полное отражение Мира Солнца. Все, что было желанно там, становится опасным тут.

— Чем опасно?

— Этого я не знаю.

— Тогда мы не договорились.

— Ах так! — Равана стал обращаться в одноглазого монстра.

Свистнула невесть откуда взявшаяся стрела, и Равана с воем распался на множество огненных лепестков. Запахло палёным. Прямо через стену, проломив её, вошёл Скилл.

Скиф на всякий случай зажмурился, но когда открыл глаза вновь, гость не исчез. Он стоял по другую сторону стола и с аппетитом уплетал окорок, недоеденный Скиллом. Скилл потянулся рукой, желая убедиться в реальности того, что видели его глаза. Скилл номер два с готовностью протянул руку навстречу, и Скилл поспешно отдёрнул свою.

— Ты это…

— Я — это ты! — помог Скилл номер два. — Я — твоё отражение в этом мире.

— И как же нам быть теперь?

— А никак! Мы больше не пересечёмся. Я так и останусь тут, а ты… — Во взоре второго мелькнуло чувство, напоминающее сожаление. — Ты здорово влип, приятель! Теперь тебе не выкрутиться.

— Объясни, что происходит?! — взмолился Скилл, голова которого шла кру'гом.

Скилл номер два перестал жевать и отёр рукой жирные губы.

— Из-за козней Вишну ты очутился в мире, где сила приветствуется менее всего. Зачем мертвецу сила?

— Это точно! — прошептал Скилл. Он вдруг осознал, что все, кого он повстречал, уже обрели смерть. — Значит, это царство мёртвых?

— Нет, это — Мир Перевёрнутого Солнца. Но чтобы попасть в нормальный мир, ты должен будешь пройти чрез царство мёртвых, где властвует Яма. А Яма не приветствует наделённых силой!

— Почему?

— Они нарушают равновесие. Так что, попробуй избавиться от своей силы, в противном случае путь в Мир Солнца будет для тебя нескончаемо долог.

— Но как?

Скилл номер два безразлично пожал плечами.

— Попробуй найти того, кто согласится взять твою силу, но не думаю, что ты найдёшь.

Скилл стал осторожно приближаться к своему двойнику.

— А как насчёт тебя?

— Ну уж дудки! У меня и своих проблем по горло! — ответил Скилл номер два и, обратившись в белёсую струйку, исчез прямо в окороке, какой только что рьяно обгладывал.

— Предатель! — обиделся Скилл. В расстроенных чувствах, он покинул кухню и, проломив, стену очутился на улице.

Мимо шёл какой-то ракшас. Скилл кинулся к нему, намереваясь поделиться опасною силой, но произошло обратное. Ракшас влил в тело скифа новую порцию силы и растворился в воздухе.

— Дрянь! — разозлился Скилл.

Более он не пытался перевалить свою силу на чужие плечи. Он в унынии брёл по городу, время от времени проламываясь через стены строений на соседнюю улицу. После очередного подобного трюка он увидел перед собой номер второго. Тот пил из пенящегося вином фонтанчика. Повернув голову к Скиллу, второй сообщил, ткнув рукой в глубину виднеющейся впереди аллеи:

— Тебе — туда! Счастливого пути, приятель!

Скилл послушно пошёл в указанном ему направлении. Он подозревал, что впереди его не ожидает ничего хорошего, но оттягивать развязку странного приключения не намеревался. Тянуть время было не в его интересах.

Закончилась улица, началась аллея, обсаженная стройными серебристыми платанами. По мере того как Скилл шёл вперёд, темнело — не начиналась ночь, а именно темнело. Воздух словно обретал некую тусклость, мертвенность, хладность. Дышать становилось труднее. Скиллу приходилось буквально хватать ртом живительный воздух.

Послышался лай, и скиф увидел во весь опор мчащуюся к нему тварь. Пёс? Пёсик? Пёсище? Скорей всего, это было именно пёсищем, размером со здоровенного быка, но Скиллу припомнилось, что он уже