Лишенные богов - Лиза Андерсон

Постепенно грохот начал стихать, уходя все глубже в подземелья. Через несколько секунд звуки взрывов стали едва различимы, превратившись в глухое эхо. Но дрожь земли не прекратилась – напротив, она стала предвещать нечто куда более страшное, чем просто обвал.

Из глубин замка поднялась новая волна звуков: надрывный визг, рычание и скрежет раздираемого металла. Тяжелые гулкие шаги приближались к Арене, но Вик застыла, не в силах отвести взгляд от того, что лежало перед ней.

Кровь Натаниэля залила камни сплошным багровым ковром. Она стекала с площадки густыми ручьями, обрушиваясь на пол Арены настоящим водопадом. Это сделала она. Вик знала это каждой клеткой своего тела, ощущала это под кожей так же отчетливо, как сам факт своего существования. Она разорвала его изнутри, вскрыла его плоть с той же первобытной легкостью, с какой орканы расправляются со своей добычей.

В тот миг, когда она нанесла удар, испепеляющая ярость мгновенно испарилась. Теперь Вик смотрела на мертвенную, пугающую белизну его кожи с ледяным безразличием, которое было ей в новинку. Должна ли она испытывать вину? Раскаяние? В ее душе царила абсолютная, звенящая пустота.

Вик вздрогнула, когда Ксан подошел и заставил ее отвести взгляд от убитого ею человека. Она мельком подумала: заметил ли он прорехи в ее одежде и пятна засохшей крови, мерцающие на черной ткани? Впрочем, ему и не нужно было смотреть на одежду, чтобы все понять – достаточно было заглянуть ей в глаза. Там, в отсветах Люмена, он прочитал все, что произошло в лесу и на Арене.

С самим Ксаном, как внезапно осознала Вик, все было в порядке. Но где же его раны? Откуда взялась та кровь, которую она видела мгновение назад? Она собственными глазами видела, как он упал, сраженный молнией жезла, видела багряные брызги. Но сейчас он стоял перед ней – целый, пугающе сильный, и Вик не могла постичь природу этого преображения.

Он лишь на мгновение встретился с ней взглядом, а затем властно потянул к выходу. Земля под ногами ходила ходуном; Вик поскользнулась в луже крови, растекающейся по камням, и судорожно вцепилась в Ксана. Его фигура по краям была окутана густой живой тенью – точно такой же, как в ту ночь, когда он бился с манананггалом. Пальцы Вик впились в его плечо, ощущая плотность этой тьмы, и в следующее мгновение Ксан мощным толчком выставил ее в коридор.

Тренировочная зона превратилась в руины. Обломки камня и жадное пламя отрезали путь к главному выходу; Вик судорожно хватала ртом воздух, пропитанный едким дымом.

Ксан, стоя к ней спиной, вскинул руки к массивным створкам Арены. Он с силой прижал ладони к древним рунам, высеченным на дереве, и по его исказившемуся лицу Вик поняла: что-то идет не так.

– Что это? – хрипло выдавила она.

– Он взломал охранный контур, – отрывисто бросил Ксан. – Мы не можем запечатать Арену изнутри.

– Ты сможешь это исправить?

Вместо ответа Ксан лишь качнул головой. Он метнулся к стене и прижал ладонь к другому набору символов. Стоило ему коснуться знаков, как те вспыхнули ярким золотом. Искры побежали по соседним рунам, запуская цепную реакцию – через мгновение весь потолок озарился ослепительным сиянием.

Он схватил Вик за руку, увлекая ее прочь от заваленного коридора.

– Натаниэль не тронул общую защиту замка, – пояснил он, затаскивая ее в боковой переход. – Его целью были только те печати, что удерживали тварей на Арене.

– Я не понимаю, что это значит! – выкрикнула Вик, бросив последний взгляд на гибнущую тренировочную площадку, прежде чем они скрылись за поворотом.

– Они в ловушке внутри замка. Орканы не могут вырваться наружу, – отрывисто бросил Ксан.

– Но здесь же люди! – вскрикнула Вик. Перед глазами всплыла столовая, полная жизни, смеха и лиц, ставших почти родными. Она прибавила ходу, сердце забилось в горле. – Генри! Где он?!

Вик рванулась в сторону жилого крыла, туда, где за стенами спали все, кого она знала. Ей нужно было к ним, нужно было закрыть их собой. Но Ксан мертвой хваткой вцепился в ее предплечье и потащил в противоположную сторону.

– Ты на пределе, Вик! – рявкнул он, и в его голосе слышалась непривычная суровость. – Сегодня от тебя не будет прока. Ты едва стоишь на ногах!

Вик яростно зарычала, пытаясь вырваться, но он лишь крепче сжал пальцы. Позади них раздался оглушительный скрежет: что-то огромное и голодное с легкостью проламывало внутренние перегородки замка.

– Мне нужно увести тебя в безопасное место, – настаивал Ксан.

Она хотела возразить, хотела закричать, что может сражаться, что ее новая сила способна испепелять врагов. Но мысли рассыпались, как сухая листва на ветру. Сознание подводило ее – Вик не могла удержать ни одну идею достаточно долго, чтобы облечь ее в слова.

Вик едва поспевала за ним, чувствуя, как Ксан в спешке чуть не вывихивает ей плечо.

– Боже, какая же ты… медленная, – бросил он через плечо, когда она на долю секунды замешкалась на повороте.

Он бесцеремонно подтолкнул ее в спину, словно пытался придать ей ускорение собственными руками.

– Эй!

– Ты такая… – Ксан явно подбирал слово жестче, пока они перескакивали через ступени винтовой лестницы. Что-то, что выразило бы все его раздражение ее нынешним состоянием. – Неповоротливая! – выплюнул он наконец.

Вик обернулась на странный скрежет позади и вскрикнула. По каменной кладке, перебирая суставчатыми лапами, к ним стремительно поднималось нечто, напоминающее гигантского паука. Его клешни, влажные от вязкой слюны, ритмично щелкали в тандеме с его карабканьем.

– Сюда! – буркнул Ксан, заталкивая ее в боковой коридор прямо с лестничной площадки.

Он резко развернул ее и буквально швырнул в ближайшую дверь. Створка захлопнулась, отрезая их от погони и погружая в кромешную тьму. Вик услышала лишь шорох его движений – Ксан что-то начертил в воздухе, и защитные знаки на стенах вспыхнули ровным светом.

Этого сияния хватило, чтобы Вик смогла разглядеть и Ксана, и само помещение. Это был кабинет – гораздо меньше и аккуратнее, чем у Макса. Здесь царил строгий порядок, не свойственный остальным помещениям замка.

– У некоторых высокопоставленных членов Ордена есть комнаты с усиленной защитой, – выдохнул Ксан, прислонившись к косяку. – Здесь ты будешь в безопасности.

– Я чертовски ненавижу пауков, – отозвалась Вик, не сводя глаз с двери.

Снаружи все еще слышалось шуршание – арахни не ушел. Она кожей чувствовала, как его когти скребут по дереву, а чудовище обнюхивает щели в поисках добычи. Тень под дверью дергалась – у нее было слишком много ног. Вик замерла, боясь даже вздохнуть, чтобы не выдать своего присутствия. Когда