Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

Одно лишь слово…

13.8 Омту триста шестьдесят восьмой жертвует собой ради разгадки великой тайны

Маленький городок Омбос затерялся в южных пределах державы Птолемеев. Теперь уже бывшей державы, ибо древний Египет, как и все земли к востоку от него, подпал под власть могучего предводителя варваров, прозываемого Императором. Подпал… Но ничто не нарушило размеренной жизни затерявшегося на дальней границе городка. Варвары не дошли сюда, а бежавшие в страхе перед нашествием греки, что пытались осесть в городке, бесследно исчезли. Омбос не любил незваных гостей, он пожирал их ночами, звёздными и полнолунными.

В один из дней, верней поутру в Омбос вошёл человек, маленький, серый и неприметный. Провожаемый настороженными взглядам, он пересёк весь городок и вошёл в дом, свой дом. Это был Омту, вернувшийся домой из Александрии. Ему довелось пережить немало приключений с тех пор, как он виделся с Кеельсее и услышал брошенное шёпотом слово. По дороге Омту ограбили дикари, потом едва не убили разбойники, какие, пользуясь воцарившимся в стране беззаконием, вышли на большие дороги и малые тропы. При переправе через Хапи опрокинулась лодка, и жрец Сета едва не стал добычей себека. Но Омту избежал смерти и вернулся. Вернулся, чтобы умереть.

Он не стал тратить время на колебания и раздумья. Поев и передохнув с дороги, он кликнул ученика, способнейшего из сотен юношей, жаждущих услужить Сету. Когда взошли первые звезды, Омту, сопровождаемый учеником, отправился в путь, который проделывал много раз, в свой последний путь. Та же дорожка, постепенно превращающаяся в тропинку, расплывающуюся в дюнах. Омту отбросил сухие ветви, загораживавшие вход в храм, запалил облитый земляным маслом факел и вошёл первым…

Кристалл, чей свет едва разгонял тьму, отливал мертвенной безжизненностью. Омту посмотрел на него, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Ему нужно было собраться с силами и духом. Ученик молча, с почтением взирал на учителя.

Прошло немало времени, прежде чем Омту открыл глаза.

— Слушай меня внимательно, — сказал он. Голос жреца был глух. — Сейчас я уйду, ты заменишь меня.

— Но учитель! — перебил ученик.

— Молчи! — велел Омту. — Слушай и молчи! Так надо. Мы должны знать, что затевают друзья и враги. Наш хозяин должен знать. Он давно не давал знать о себе, но это не значит, что он оставил нас. Хозяин вернётся, можешь поверить мне! Он помнит о нас. Если он далеко, то скоро будет близко, если попал в беду, то скоро избавится от неё. И когда он вернётся, он должен знать всё! Всё!

Омту перевёл дух. Ученик, бледный, как полотно, широко раскрыв глаза, смотрел на него.

— Запоминай, что ты должен спросить у Оракула. Первое: кто ведёт Игру? Я подозреваю, кто это, и уверен, Оракул это знает, просто ответ на этот вопрос должен быть оплачен самой высокой ценой. Второе: в чём суть Игры? Кое-что я уже понял, но ещё не до конца. Например, я не могу понять, как удалось завлечь этих диких людей, разоривших нашу страну из столь отдалённых краёв. Третье: где сейчас Арий, Командор, Леда и Русий? Где наш хозяин? — Омту тихо хихикнул. — Мы хотим знать то, о чем, н е сознавшись в том, проведал Кеельсее. В чём тайна ненависти выходцев с планеты Зрентша. И последнее: узнай, в чём смысл смерти. Узнай… Вот так… — слабея голосом, прошептал Омту. — У Кеельсее не хватило духа сделать это, я готов умереть. Готов, если это нужно. — Жрец сурово посмотрел на ученика. — Ты всё запомнил?

Тот, сглотнув слюну, кивнул.

— Да.

— Тогда прощай!

— Но учитель!..

Омту жестом, рукою вперёд запретил ученику приближаться к себе. Он потянулся к кристаллу, сверкнула вспышка, и Омту, триста шестьдесят восьмого по счёту, не стало.

Прошло несколько мгновений, кристалл посветлел, и по зале пронёсся шорох-голос.

— Здравствуй, новый Омту.

Юноша, по-прежнему смертельно бледный, с трудом протолкнул внутрь застрявший в горле комок.

— Здравствуй, Оракул.

— Ты хочешь что-то узнать? И что-то важное, в противном случае посланцем ко мне отправился бы очередной ученик, а не сам Омту. Это он хочет знать… — Оракул тихонько, почти по-человечески хихикнул. — Спрашивай! Я получил великую жертву и буду щедр на откровения.

Омту триста шестьдесят девятый кашлянул, пытаясь избавиться от настойчиво подступавшего к горлу комка.

— Я хочу знать, кто ведёт Игру?

— Какую Игру? — хихикнул Оракул, решивший, видно, покуражиться над несмышлёным юнцом.

Но новый Омту оказался не робкого десятка; нет, решимости ему было не занимать, потому-то выбор старого жреца пал именно на этого юношу. Глаза его гневно сверкнули, бледные щеки налились румянцем.

— Не играй со мной, Оракул! — крикнул Омту. — Приняв жертву, ты обязан отвечать на вопросы!

— Да, — немедленно согласился голос. Он словно поник. — Я отвечаю. Игру ведёт Посвящённая по имени Леда, ныне именующая себя другим именем — Талла. Ей помогает Император, чьё настоящее имя — Юльм. Он тоже из Посвящённых, но не помнит этого.

— Как это — не помнит?

Голос хмыкнул.

— Не знаю, это выше возможностей моего восприятия. Я информирую лишь о том, что знаю, делюсь той информацией, какая мне доступна. Цель Игры — полное владычество над миром. Способ достижения владычества — подчинение частей света дикими варварами из Великой степи. Я ответил сразу и на второй твой вопрос, — прибавил Оракул.

— Почему варвары пришли сюда? — Омту подумал и прибавил:

— Как удалось этой Леде заставить их покинуть родные земли и отправиться в далёкий, полный опасностей путь?

— Она пообещала привести их в дом Солнца.

— Как это понимать?

— Она поманила бессмертием. Человек жаждет бессмертия. Ради него он способен отважиться даже на смерть. Великую власть получит тот, кто пообещает бессмертие в обмен на смерть. Ещё я могу сказать, что если бессмертие…

— Хватит об этом! — перебил жрец, по юности своей нетерпеливый. — Теперь скажи мне, где находятся те, кого упомянул мой учитель. Где Арий, Командор, Леда и Русий? Где тот, кто владычествует над тобой и нами, его верными слугами?! Где Сет, могучий и ужасный?!

Оракул ответил не сразу. Довольно долго в зале висело молчание, после чего голос нерешительно промолвил:

— Я немного знаю о них. Могу лишь сказать, что Посвящённого по имени Арий больше не существует. Он утолил свою вечную злобу и ушёл в мир, которого нет. Его имя принадлежит прошлому, хотя его деяния ещё способны оказать влияние на будущее. Посвящённый по имени Командор далеко отсюда. Он забыл своё имя и своё предназначение. Он способен мыслить, радоваться и печалиться, но то свойства другого существа. Но он способен вернуться, и