Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

— Береги его… брат… прости… — прошептал Вхагар, и судорога прошла по телу дракона. Его лицо посинело, а затем приобрело восковую бледность. Мужчина был мертв.

Валентина, подхватив ребенка, осмотрела малыша и приложила его к груди. Эрик жадно сосал, затем отрывался, снова плакал, будто жалуясь родителям на пережитое, и вновь хватался за грудь.

Мать, гладила дитя, успокаивая младенца и при этом вздыхая от облечения не только от того, что перестало распирать грудь от молока, но и то, что ее малыш жив, враги мертвы. Осталось только вступить в права наследования. Теперь можно было вздохнуть спокойнее.

Глава 25

Качая ребенка, Валентина вглядывалась в скорбное лицо Альбуса, возвышавшегося над бездыханным телом брата. Благодарность за спасение малыша боролась в нем с горечью неразрешенных противоречий, терзавших их с Вхагаром всю жизнь. И вдруг — появление стражи, мечи которой угрожающе нависли над попаданкой и ее мужем.

— Господа, вы арестованы за убийство хозяина замка и госпожи Аделии Мокрас. До прибытия королевского дознавателя будете находится под стражей! — произнес старший стражник.

Валентина узнала в нем правую руку своего бывшего мужа — такого же беспринципного, лицемерного, морального урода.Как будто сама судьба решила подшутить над ней, наведя в её и без того неспокойную жизнь этого человека. Он, казалось, излучал ту же ауру фальши, ту же демагогию, что и Вхагар — её бывший. Всегда готовый льстить, всегда готовый подлизнуться господину, но в основе своей — холодный, расчетливый хищник, которому было плевать на чувства и желания других.

— У меня есть все права. Настоящим хозяином замка являлся не мой брат Вхагар, а я — граф Альбус Эдан-Фирато, — холодно ответил Альбус.

— Быть может, у вас найдутся и доказательства? — злорадно усмехнулся начальник стражи, Краг Омос.

— Найдутся! — Альбус развернул перед ним нотариально заверенную копию завещания, передававшего все наследство ему. — Советую не рвать, — предостерег Альбус, заметив, как Краг вырвал документ. — Это копия, и как только вы ее уничтожите, в моих руках появится новая.

— Что ж, он останется у меня до приезда дознавателя, — проговорил Краг, — но ответственность за смерть своего брата вы понесете. Оставайтесь здесь!… Заприте их! — приказал он и вышел через пролом, проделанный супругами.

— «Сделал гадость — сердцу радость», — хмыкнула Валентина, наблюдая за удаляющейся фигурой. Страха не было — лишь легкое презрение.

Краг Омос не знал, что у Альбуса припрятан портальный камень. Вот только ему, чтобы им воспользоваться, следовало бы находиться подальше от этого места, где обвал остановил их. Иначе, антимагические камни, которые применялись при постройке подвала замка, не дадут им переместиться, оставив их навечно погребенными под камнями.

К ним подошли двое стражников, чтобы препроводить в камеру. Было видно, что не все разделяют решение старшего, но приказ есть приказ. Тот, кто закрывал их, тихо прошептал:

— Извините!

Совсем юный паренек, с едва оформившейся фигурой: плечи, хоть и неширокие, еще сохраняли юношескую легкость, спина прямая, как стрела, готовая к полету. Походка его была порывистой, полной неуемной энергии, но в то же время не лишенной той грации, что присуща всем молодым существам, еще не обремененным грузом забот и разочарований, особенно драконам. Валентина не видела его раньше — видимо, приняли на службу совсем недавно.

Дверь камеры, когда они достигли ее, была массивной, окованной железом. Ее открыл другой стражник, его лицо было непроницаемой маской, лишенной каких-либо эмоций. Он просто выполнял свою работу, не задумываясь о том, кто перед ним и за что они оказались здесь. Для него это были просто заключенные, ничем не отличающиеся от других.

Оставив их в темном, сыром помещении, стражники захлопнули за ними дверь. Стук металла о камень эхом разнесся по коридору, заставив заключенных вздрогнуть. Мгновение спустя они остались одни, в полной темноте. В воздухе витала неопределенность, страх перед неизвестным. Но, несмотря на это, в их сердцах еще теплился слабый огонек надежды, что этот шепот «Извините!» не был последним отголоском человечности в этом холодном, безжалостном месте.

Стражники ушли, забирая с собой магический светильник, оставляя их в темноте, а супруги остались стоять у решетки. Ребенок, наконец наевшись, уснул. Валентина опустилась на грубый деревянный топчан.

— Альбус, что нас ждет?

— Думаю, он просто бесится оттого, что лишился столь лакомого места. Наверняка займется разграблением замка, объявив слугам, что хозяин погиб с любовницей.

Вспомнив об Аделии, Валентина бросила взгляд на тело девушки, видневшееся из-под завала. Воздух в подвале словно загустел, запахло гнилью и болотной тиной. Тело на глазах стало распадаться, пока на его месте не осталось лишь мокрое пятно.

— Еще одно доказательство того, что она окончательно превратилась в нечистую силу, — констатировал Альбус.

— Я все пыталась спросить, как тебе удалось выйти из сна, который навела Ванда, — отвернувшись от жуткого зрелища, решила сменить тему Валентина.

— Я метался, не в силах открыть веки, словно невидимая сила удерживала их сомкнутыми. Тогда я призвал своего дракона. Благодаря ему, мне удалось разорвать нити ее заклинания сна и открыть глаза. Что тебя нет рядом, я почувствовал сразу — нить истинности сильно напряглась, слишком далеко ты находилась от меня. Захватив документы и все, что могло пригодиться, в том числе и портальный камень, я отправил очухавшуюся служанку за ведьмой и отправился на поиски тебя. Дальше ты знаешь.

Пока они беседовали, к их камере, освещенной тусклым магическим светильником, подошел тот самый паренек, что закрывал их.

— Господин, за дознавателем никого не отправили. Но глава приказал всем своим людям собираться, прихватив ценности, и уходить. Место сбора назначено неподалеку, в лесу.

Валентина знала этот лес — он вел к деревне Одры, где жил ее спаситель, в кибитке которого она покинула замок.

— Что будем делать, Альбус? — Валентина прижимала к себе спящего ребенка, тревожно глядя на мужа.

— Я ожидал чего-то подобного. Пока ты спала на поляне в своей второй ипостаси, я отправил короткое сообщение Альвису Менторскому. Он должен был получить его еще вчера. В двух предложениях описал похищение сына, свои преследования и попросил о помощи…

— Поэтому ты так спокоен?

— Все, что происходит сейчас — временно. А вот наш сын — это навсегда. Зная, что он в безопасности с матерью, я спокоен.

— Спасибо, Альбус. Что бы я без