Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

— Нет, дорогая, это тебе спасибо, за то, что не дала мне погибнуть… Я всегда винил брата во всём: в покушениях на убийство, в преследованиях меня и матери. А теперь понимаю, что это была лишь обида юноши на отца, так поступившего с их семьёй. Я благодарен ему, что он спас сына и не дал этой ненормальной погубить малыша, привязав его душу к себе. Никогда бы не простил такого.

Валентина подумала, что Вхагар спас собственного сына-наследника. Если не он, то его сын станет будущим графом. Но она промолчала.

— Как тебя зовут? — обратился Альбус к парню, уже открывшему замок камеры.

— Юлиус, господин.

— Юлиус, выведи нас туда, где сработает портал. Не хочу, чтобы моя жена находилась здесь, да и с ребёнком в этой суматохе может случиться что угодно.

Валентина хотела отказаться, но засопевший на её руках сын не дал ей этого сделать. Как бы ей не хотелось оставлять мужа одного, в первую очередь следовало подумать о ребенке.

— Держи камень и отправляйся в Фиалковый замок. На более далёкое расстояние у него не хватит магии.

Поцеловав сначала сына в лоб, потом жену, он вновь обратился к ней:

— Представь то место, где хочешь оказаться. Берегите себя и ждите меня. Скоро буду!

Через секунду Валентина вместе с ребенком исчезла, и Альбус вздохнул с облегчением. Всё-таки семья связывала ему руки.

— Юлиус! — окликнул он парня. — Есть ещё те, кто не любил бывшего графа и встанет на нашу сторону?

— Тех, кто был не согласен с решениями почившего графа и приказами Крага Омуса, всего пять. Остальные уже разинули рты на чужое добро, а я никогда не был вором и становиться им не собираюсь, господин! — твёрдо произнёс юноша.

— Тогда пошли, герой.

Граф, несмотря на свой закалённый опыт, ощущал тяжесть ответственности за юных оруженосцев. Их горящая в глазах отвага и предвкушение боя были трогательны, но неопытны. Пятнадцать головорезов, чьи лица покрывали шрамы, а руки сжимали грубые, но смертоносные клинки, представляли собой грозную силу. Они двигались слаженно, понимая друг друга без слов, каждый шаг их был выверен и нацелен на скорейшее достижение цели — разграбление замка.

Первый натиск был встречен с неожиданной для врагов свирепостью. Граф, подобно одинокому вихрю, виртуозно орудовал своим мечом, отражая удары и направляя своих подопечных. Его движения были отточены годами тренировок и битвами, где каждый взмах нёс в себе не только угрозу, но и уверенность. Однако силы были на исходе. С каждым отражённым нападением юные герои уставали, их движения становились медленнее, дыхание — учащённым.

Бывшие стражники, руководимые Кразом Омросом, видя растущую усталость противника, начали действовать ещё агрессивнее. Они воспользовались своим численным превосходством, обходя обороняющихся с флангов, пытаясь разделить строй ребят. Один из юношей, потеряв равновесие, упал, и тут же на него набросились двое врагов. Меч графа мелькнул, отбрасывая одного из нападавших, крик боли разорвал воздух, но второй уже занёс клинок над поверженным… В этот момент в трапезном зале замка прозвучал голос, усиленный магией:

— Именем короля прекратить бой и сложить оружие!

Это был Альвис Менторский — лучший друг старого Фирато, а теперь Альбуса.

За командиром королевской стражи стояли два десятка воинов, одетых в чёрные цвета, отороченные золотыми вставками — одежду особого отряда короля.

В зале царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь отдалённым эхом шагов воинов короля, обследующих замок. Воздух был тяжёлым от предчувствия грядущих событий. Королевская стража, как стальной кулак монарха, была готова обрушиться на любого, кто посмеет бросить вызов власти. Их присутствие само по себе было молчаливым предупреждением, красноречивее любых слов.

— Всех увести и посадить под замок. С каждым буду беседовать отдельно! — отдал приказ Альвис Менторский. — А вас, граф, прошу показать мне рабочий кабинет, где нам нужно поговорить.

— Я тут впервые, хотя и считаюсь владельцем замка.

— Разрешите я провожу господ в кабинет бывшего хозяина? —услышали мужчины приятный женский голос.

Перед ними стояла девушка лет двадцати пяти с рыжими волосами и ярко синими глазами.

— Неужели есть та, которая не испугалась переполоха в замке? –поинтересовался Альвис, приподняв вопросительно бровь.

Глава 26

Кабинет, прежде принадлежавший Вхагару, представлял собой уютное убежище. Стены, обитые тёмным деревом, украшали полотна старинных портретов предков. Их суровые взгляды, казалось, провожали каждого, кто ступал на порог, неся с собой груз столетий. На массивном письменном столе, покрытом изъеденным временем бархатом, царил упорядоченный хаос: стопки пожелтевших бумаг, застывшая в чернильнице перьевая ручка, потускневшая бронзовая лампа, источающая мягкий, магически согретый свет.

Воздух кабинета был густо пропитан ароматами старинных фолиантов, выделанной кожи и едва уловимой ноткой таинственности. Здесь, среди книжных стеллажей, тянувшихся до самого потолка, и притаившихся в углах диковинных антикварных предметов, каждый гость обретал ощущение погружения в историю, в забытое прошлое.

Огромное окно, выходившее на заросший сад, пропускало лишь бледный отсвет дневного света, словно старый хозяин, уходя, завещал своему дому уединение и тенистый покой. Кресло, примостившееся у камина, казалось, сохранило тепло недавнего присутствия, его подушки хранили отпечаток мыслей, а в воздухе ещё витал лёгкий отголосок его хозяина.

Альбус ощутил присутствие души Вхагара, и лёгкий озноб пробежал по его телу. Необходимо было достойно проводить в последний путь бывшего графа Фирато.

— Как вас зовут? — обернулся Альбус к молчавшей девушке.

— Снежа, я ваша старшая горничная, господин.

— Неужели вы не боялись госпожу, которую привечал ваш хозяин? — прищурившись, поинтересовался Альвис Менторский.

— Её боялись все, господин. Но привечала она лишь Рудину, свою горничную. А когда господин женился, все делали вид, будто не признают леди Виолетту его супругой. Так нам приказал управляющий. Мы и следовали его указам.

— То есть, вы знали обо всем, что происходило с бывшей супругой графа, но ничего не предприняли⁈ — возмутился Альбус, вспомнив её рассказы о голоде и унижениях, которым подвергалась несчастная в стенах этого замка.

— Так, господин! — девушка опустила голову.

— Где наши ребята, те, что сражались на нашей стороне?

— На кухне. Мы их накормили и чаем угостили.

— Надеюсь, не отравили⁈ — процедил сквозь зубы новый хозяин замка, бросив хищный взгляд на служанку.

Девушка вздрогнула и ещё ниже склонила голову. На этот вопрос ответа у неё не было, ведь прекрасно знала, что многие из стражников были в той или иной мере связаны