Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Альбус почувствовал, как ладонь друга легла ему на плечо.

— Там мой человек, Альбус. Успокойся. С ребятами все будет хорошо. Снежа, принесите-ка нам чаю и что-нибудь перекусить.

Сделав низкий поклон, девушка пулей выскользнула из кабинета.

— Не боишься чего-то съесть или выпить в этом замке, когда повсюду враги? — спросил серебристый дракон друга.

— У меня, помимо артефакта-определителя яда, имеется ещё и сильное противоядие, — усмехнулся друг. — Хочу понять, будет ли покушение на нас, или у этих разумных созданий осталась хоть капля ума.

Спустя пять минут на столе стоял поднос с дымящимся чаем и отдельно лежащими на тарелке пирожками, крошечными, едва достаточными на два укуса.

— Спасибо, Снежа. А теперь пригласи к нам Юлиуса. Знаешь такого?

— Да, господин. Он жених одной из наших служанок.

Девушка вновь покинула кабинет. Альвис тем временем извлек из кармана небольшой артефакт на цепочке и несколько минут держал его над тарелкой с пирожками и чаем. Медальон засиял зелёным светом. Королевский дознаватель удовлетворённо хмыкнул.

— Ешь спокойно, Альбус. Яда здесь нет.

Доверившись другу, Альбус откусил пирожок и тихонько заурчал. Больше был доволен его зверь, чем сам мужчина. В суматохе событий он и вовсе забыл, что давно не ел.

— Теперь рассказывай, что же случилось! — приказал Альбус и удобно устроился в кресле.

Дракон вкратце поведал, как при подборе нянь для младенцев одна из них, по имени Ванда, оказалась засланкой. Усыпив всех в доме, она похитила Эрика и, добравшись до леса, телепортировалась. Виолетте, чудом вырвавшись из пут заклинания, удалось увидеть девушку, но догнать её она уже не смогла.

— Представляешь, Альвис, у неё случился спонтанный оборот, когда она увидела Ванду с ребёнком на краю леса. Необученная драконица, охваченная страхом, летела в сторону замка бывшего мужа, боясь обернуться в человеческую ипостась, не зная, как снова трансформироваться. Мне удалось догнать её уже в пути.

— Бедняжка, — прошептал Альвис, не отрывая взгляда от камина, где плясали отблески пламени, освещая его задумчивое лицо. — Переживать такое в её юном возрасте… Страх, неконтролируемая сила, потеря себя — это всё так тяжело. Расскажи, что было дальше. Как тебе удалось догнать?

— Это было похоже на погоню за призраком, — продолжил Альбус, делая глоток из кружки. — Я чувствовал её отчаяние, её беззащитность, несмотря на чешую и когти. Она была в ловушке собственного тела, не понимая, что происходит. И тогда я вспомнил ритуал. Ритуал успокоения, который учили нас, магов, в академии. Он требовал полной концентрации и особой искренности намерений.

— Искра магии через нашу связь достигла ее, и она, успокоившись, приземлилась на поляне, где я и нашел свою истинную.

— Удивительная женщина. У нас молодежь после первого полета лежит в ваннах со специальным раствором, чтобы снять боли в теле. Как она смогла?

— На следующий день она полетела снова, и при этом не жаловалась. У неё была одна мысль — спасти дитя. Зная характер Аделии, Виола понимала, что та ради собственного удовольствия могла и убить его.

Пока мужчины беседовали, в кабинет вновь вошла Снежа. Заменив остывший чайник на горячий, она собрала использованную посуду. Альбус неосознанно мельком взглянул на девушку и, заметив зловещую улыбку, скользнувшую по её лицу, остановил её.

— Что с нашими ребятами?

— Обещали подойти минут через пять, господин, — ответила она. — Пойду потороплю их.

— Постой! — приказал ей Альбус, схватив за предплечье, чтобы девушка не успела сбежать. — Приказ ребята должны были выполнить сразу, а после нашего разговора прошло уже более двадцати минут…

Склонившись над ней, Альбус почувствовал, как девушка напряглась и попыталась вырваться. Он предполагал такое, поэтому еще крепче сжал ее руку.

— Проверь-ка, друг мой, еще раз чай.

Дознаватель сразу сообразил и тут же провел по нему артефактом.

— Ничего нет, Альбус!

— Налей немного чаю, я чувствую, что-то эта девица скрывает.

Альвес, взяв одну из чашек, налил немного чаю и дал девушке. Она закрыла рот и упорно не хотела его открывать, пока мужчина не схватил ее за нос и не сжал так, что воздух перестал поступать в легкие, отчего она вынужденно вдохнула. Этого и добивался Альбус, поэтому он успел влить в нее уже остывший чай. Глаза девушки закатились, и она тут же рухнула на пол.

— Но там не было яда! — удивился дознаватель.

— А он и не нужен. Враги тоже не глупы, сразу сообразили, что еда будет проверяться, поэтому влили туда убойную дозу снотворного или же положили сильнодействующую траву для сна, — хмыкнул новый хозяин. — Пошли смотреть, с кем мы еще остались, или всех наших напоили этой гадостью?

Внизу шел бой со стражей, их все же кто-то выпустил, а по всему замку можно было встретить спящих воинов короля.

— Видит Создатель, что я не хотел доводить дело до крайности! — холодно произнес дознаватель.

Призвав свою магию, он выпустил в воздух непонятное заклинание, и многие воины стали оседать на землю. Кто-то из них падал замертво, другие были лишь в бессознательном состоянии, а маленькая горстка просто осела, словно из них вынули стержень, и сил двигаться у них не было.

— Охре… кхм, кхм, прошу прощения, ваша светлость, но позвольте узнать, каким образом вам удалось одним взмахом руки остановить бой и уложить всех воинов?

— Глупые вопросы задаешь, Альбус! Прекрасно уже сообразил, откуда у меня такая магия!

— Конечно, только родовой магией можно достичь такого. Жаль, что она в нашем роду не передается наследникам. Только три сильнейших имеют родовые заклинания и соответствующую магию, чтобы остановить врага, который даже в мыслях несет лишь разрушение. Кто уже завяз в пороках, тот умирает сразу. Чем чище душа, тем больше шанса остаться в живых.

Один из сражавшихся подошел к ним, вытирая пот со лба.

— Как вы вовремя пришли, господин Меторский. Послать за вами было некого, нас и так осталось мало, остальных всех усыпили, а слуги были на стороне старого графа…

— Следует поблагодарить графа, так как именно он успел понять, почему не подошли к нему его ребята, и проверил служанку Снежу.

— Среди слуг нет служанки с таким именем, господин! — ответил старик, выходя из подсобного помещения. — Эта девушка — любовница начальника стражи, и живет неподалеку, в ближайшей к нам деревне. Это она с его людьми заперла нас на кухне и