Узоры тьмы - Кэри Томас

пока мама не закормила тебя до смерти, – поспешно произнесла Роуэн, пытаясь сгладить неловкость. – А мы тут обсуждали возможную перспективу того, что Мэнди с Каримом снова сойдутся.

– Что-о? – воскликнул Аттис. – А я-то надеялся, что следующим адресатом твоих любовных писем буду я!

Все пятеро устроились на полу, грызя печенье. После непродолжительного молчания Роуэн снова заговорила:

– Так мы собираемся поговорить про школу или нет?

Все снова посмотрели на Анну и тут же отвели глаза.

– Я вижу, что мама напугана, – продолжала Роуэн. – Этот эпизод истерии на почве стресса…

Анна судорожно выдохнула:

– Это была не истерия на почве стресса.

– А я и не говорю, что это была она, но официальная версия именно такова. И она не совпадает ни с тем, что по всем каналам трубит Дарси, ни с тем, что говорят в школе.

– И что же там говорят? – пробормотала Анна.

Она так и не смогла заставить себя ознакомиться со всеми последствиями происшедшего.

– Ну, все в истерике, как обычно. Да еще и Дарси подливает масла в огонь своим поведением, заявляя, что это доказательство колдовства. В общем, по школе ходит полный набор этих глупостей – что девочки стали жертвами черной магии. Или контроля сознания. Или одержимости демонами. И за всем этим стоим мы, разумеется. Все говорят, что школа старается замять это дело, что все может повториться снова, что никто не в безопасности, что…

– Я до сих пор не уверена, что это не была попытка привлечь к себе внимание, – бухнула Эффи. – Дарси весь триместр компостировала всем мозги, а теперь эти семиклашки вернутся в школу такими же знаменитостями, как она. Не исключено, что все это был спектакль.

– Нет, – резким тоном произнесла Анна. – Они все были не в себе. Я чувствовала присутствие магии…

– Но ты же была в шоке, – возразила Мэнди. – Возможно, ты не очень хорошо все помнишь.

– Я прекрасно все помню! – вспыхнула Анна, но слова Мэнди заставили ее усомниться в себе. Сперва она услышала крики. Может, это они спровоцировали ее? А вдруг это ее страх окрасил все вокруг? Вдруг это он заставил ее почувствовать то, чего на самом деле не было? Она отвернулась. – А вдруг это я сорвалась?

Лавовая лампа почернела и яростно забурлила.

– Это была не ты, – твердо произнесла Роуэн. – Ты говорила, что это было не похоже на другие твои гипермагические эпизоды, к тому же тебя там даже не было, ты была за несколько аудиторий от них. И потом, нельзя забывать и о других происшествиях. Это не единственный случай, когда люди переставали себя контролировать в каких-то местах, предположительно связанных с магией… Стройка, бегуны в Эппинге, работники в том офисе… А теперь наша школа… Не могли же они все притворяться.

Мэнди подалась вперед:

– Тогда, может быть, это все-таки действительно истерия. Всё это места, где люди уже боятся нечистой силы. А когда люди напуганы, они какой только дичи не творят! Я, например, когда была моложе, перед сном должна была непременно открыть и закрыть все ящики в моей комнате и в моем шкафу, а иначе я не могла заснуть.

– Я бы задолбалась, – сказала Эффи.

– А ты попробуй поживи денек в моей голове.

– Массовая истерия, – пробормотал Аттис. – Коллективная мания – групповой психоз, случившийся в условиях нервного напряжения.

Роуэн кивнула:

– Я в прошлом году проходила это на психологии. Истории известны случаи массовой истерии. Были, например, монашки в одном монастыре, которые не могли перестать кричать, и целый средневековый город, который не мог перестать танцевать, – эта вспышка получила название «танцевальная чума». Обвинения Дарси весь триместр действовали всем на нервы, и, хотя ей почти никто не верил, подсознание все равно могло все это впитывать. Возможно, они просто… сорвались.

– Коуны как овцы, – уверенным тоном произнесла Эффи. – Достаточно слететь с катушек одному, как все остальные последуют его примеру.

Это и впрямь был какой-то род истерии, и тем не менее Анна была уверена, что ощущала присутствие магии, видела ее в их глазах.

– Что бы это ни было, это привлекло к нам внимание БППКП.

– Подумаешь, всего один комментарий от Хопкинса, – отмахнулась Эффи.

– Один комментарий от Хопкинса и еще тысяча ответных комментариев, – возразила Роуэн.

– Да, от всяких чокнутых.

– Чокнутые кричат громче всех.

– Что? – скривилась Эффи.

– Привлекают больше всего внимания. Подписчики канала Хопкинса называют себя антиколами – это означает «антиколдовство». Они тоже начинают сопоставлять все эти эпизоды истерии и задаваться вопросом, что происходит, выкладывают видеоролики, доказательства. БППКП начало официальное расследование событий в офисе в Уайт-Сити, которые привлекают к себе все более пристальное внимание, и, по всей видимости, остальные сотрудники теперь тоже выступили против той женщины, которую изначально обвинили в колдовстве. А еще появились эмоционально заряженные истории о пациентке, которая обвинила врача из репродуктивной клиники в Центральном Лондоне в использовании сомнительных трав и «магических субстанций» для прерывания беременности. – Роуэн отложила свое печенье, как будто не могла больше на него смотреть. – Я не знаю, сколько правды во всех этих историях, но я никогда раньше не видела такого количества открытых дискуссий о магии… колдовстве.

– Да пошли они! – прорычала Эффи.

– Я не уверена, что это поможет решить проблему.

Эффи пожала плечами, но Анна видела, что она взбудоражена; ее способ справиться с новостями – это отрицание и гнев, и ей сильнее, чем кому-либо еще, ненавистна идея о том, что магический мир окружают со всех сторон. Аттис тоже хмурился; глаза его двигались туда-сюда, как будто он пытался ухватить за хвост решение, которое ускользало от него.

– Мы не можем допустить, чтобы все это – все то, что происходит, – разрушило наши жизни, так ведь? – сдавленным голосом произнесла Мэнди, как будто боялась, что и он тоже может сорваться. – Не для того я семь лет пахала, чтобы все это перечеркнула чья-то истерия!

– Забавно, что сама ты всю жизнь истеришь из-за учебы, – фыркнула Эффи.

– Ты что, в самом деле не собираешься подавать никуда заявление? – бросила на нее испепеляющий взгляд Мэнди.

– Как только я не буду больше обязана посещать учебное заведение, ноги моей ни в одном из них не будет, – пожала плечами Эффи. – Мы с Аттисом всегда планировали после школы путешествовать, исследовать магический мир – побывать на Хеллоуин в Нью-Орлеане, веселиться с brujas[9], поучаствовать в шаманских ритуалах в Сибири. Кто знает.

Анна опустила глаза, задаваясь вопросом, в силе ли все еще их план. Если им удастся снять проклятие, Эффи с Аттисом просто возьмут и уедут, снова бросив ее, Анну, в одиночестве?

– Ну а