ЭнергоМорф I. Неофит Ци. - Максим Балашов

Шокай, а мастера вписывали отличившихся неофитов и определяли команду охраны. Оглядев носильщиков, Крас понял, что карман Плюшкина явно стал тяжелее на несколько золотых монет — отряд сплошь состоял из отпрысков богатеньких и влиятельных родителей. Почти все поступили в монастырь в этом году в возрасте пятнадцати лет, и никто, что характерно, не учился на боевом направлении — только на «управленческом» или «философском». Видимо, папочки надеялись, что их чада закалят дух, но без риска получить синяк.

«Коррупция, похоже, неискоренима даже в мире с энергокристаллами и вепрями-патриархами. Ну что ж, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, особенно если этот устав щедро смазан золотом. Думаю, наш Плюшкин не просто так процветает — ему явно пришлось поделиться с кем-то повыше. Если бы его деятельность наносила реальный урон репутации монастыря, его давно бы уже „устранили“ — скажем, отправили в виде экспериментального материала к тому же медикусу. А так… ну, заработал человек пару звонких монет, поделился, с кем нужно, может, даже на храм какую-то мелочь пожертвовал — и все довольны: и крысы, и сыр целы».

— Господин Шокай, у нас сегодня будет хоть немного свободного времени в городе? — с напускной почтительностью спросил Нурой, пялясь в сторону Красa так, будто желал перегрызть ему горло.

— Обедать вы будете в столовой на центральной торговой площади, — благосклонно изрёк Шокай, словно даровал милость. — Один из ваших… родственников расщедрился и сделал щедрое пожертвование в виде оплаты трапезы для всего нашего отряда. После приёма пищи у вас будет ровно час на личные «хотелки». Кто не вернётся к назначенному времени — будет немедленно исключён из храма и, возможно, использован в качестве учебного пособия по анатомии. Шутка, — он улыбнулся, но в его глазах не было ни капли юмора.

«Вот это поворот! А старый пень ничего не говорил про свободное время, да и мой узкоглазый приятель как-то упустил этот „мелкий“ момент», — мысленно выругался Крас.

— Ли, слушай, а почему я только сейчас узнаю о свободном часе? — прошипел он, наклонившись к другу. — Ты что, счёл эту деталь несущественной, как прошлогодний снег? Или я должен был сам догадаться, телепатически?

— Лао, прости меня, я просто забыл о твоём… недуге, — смущённо пробормотал Ли. — В последнее время ты начал вести себя почти нормально, или я уже к тебе привык, поэтому решил, что ты и сам об этом помнишь. А свободное время — это как раз та изюминка, из-за которой все рвутся в подобные походы за стены. Можно целый час гулять и наслаждаться архитектурными видами, а также… красотами местной флоры, — он покраснел. — Неофиты могут встретиться с родственниками, покушать вкусной еды, узнать новости и рассказать, как живут в монастыре. Кто-то посещает местные храмы Будды, некоторые ходят по лавкам и любуются недоступными в храме вещами. Я вот ещё не решил: помолиться, стоя на коленях, в центральном храме или пойти на торговую площадь, где продают различные специи. Говорят, тамошние запахи, после посещения торговых рядов ещё долго будут ощущаться в носу, даже во сне. А что будешь делать ты?

— Дружище, твои извинения, конечно, приняты, но с оговоркой, — заговорщицки понизил голос Лао. — Свободное время очень сильно меняет расклад. Расскажи ты мне вчера про этот час, всё стало бы гораздо проще, а теперь нам придётся выкручиваться из ситуации, как утопающим, и пытаться вытянуть самый максимум. Вот даже не знаю, наказать тебя за твой проступок или наградить — впрочем, награда, скорее всего, будет болезненной.

Говоря загадочные слова, Лао хитро прищурил глаза и растянул губы в широкой, многообещающей улыбке. Красноречивый взгляд обычно предвещал либо гениальную аферу, либо катастрофу вселенского масштаба. Ли сразу догадался, что его товарищ что-то задумал, за что их потом будут наказывать с особым, творческим образом.

— Лао, о чём ты опять? — зашептал Ли, бледнея. — Снова задумал нечто опасное и наказуемое? Я не хочу участвовать в твоих авантюрах! Если попадёмся, не выйдем из храма до двадцати лет, а то и вообще — выйдем в виде удобрения для тех же рисовых полей!

— Не ссы, студент, — махнул рукой Крас. — Прорвёмся. А за мою авантюру ты мне ещё не раз спасибо скажешь. И на коленях тебе, возможно, придётся постоять, только, думаю, в куда более приятной обстановке, чем перед статуей Будды. Поверь, я знаю, о чём говорю, — Лао снисходительно похлопал друга по плечу, как опытный мошенник — наивного простака. — Так, пора переговорить с нашим любимым Плюшкиным, надеюсь, всё получится, только вот раскошелиться ему снова придётся. Или нам. В общем, кому-то.

Подойдя к Шокаю, Лао принял вид крайне делового человека.

— Уважаемый господин Шокай, у меня к вам срочное деловое предложение, мы можем отойти в сторонку? Это… по поводу улучшения качества следующей партии.

— Отряд, привал на пять минут! — прокричал Шокай, затем повернулся к Лао с подозрением. — Никуда не расходиться, сидим и отдыхаем, как благородные господа. Ну, пошли. Чего тебе ещё? Денег не дам, если что.

— Будет вам, уважаемый, у меня небольшая просьба о помощи, и, к сожалению, денежек всё-таки немного понадобится, — начал Лао, понизив голос. — Дело в том, что молодые, пылкие организмы очень сильно хотят… развлечений. А вам ли не знать, кто может прекрасно скрасить досуг пары молодых и горячих, но пока ещё целомудренных монахов Шао Лань.

Говоря эти слова, Лао многозначительно подмигивал Плюшкину и поднимал брови так высоко, что они почти скрылись под полями вымышленной шляпы, пытаясь намекнуть на весьма определённый вид «интересной» встречи.

— Ты на что намекаешь⁈ — Шокай отшатнулся, как от внезапно заговорившей статуи. — Тебе сколько лет-то? Да ты и знать-то про такие вещи не должен в твоём возрасте и положении!

— Это не имеет никакого значения, — парировал Лао. — У нас же сугубо деловые, прагматичные отношения, верно?

— Ну-у-у… всё верно, парень, — нехотя пробормотал Шокай, в глазах которого уже мелькнул огонёк привычного расчёта.

— Тогда давай не будем задавать лишних, неудобных вопросов, — перешёл на привычную, почти дружескую манеру разговора Лао, убедившись, что поблизости никто не подслушивает. — Предложение моё простое и элегантное: в обмен на один кристалл пятидесятипроцентной наполненности ты организуешь мне и Ли встречу с девушками, скажем так, «лёгкого поведения», с полным и безоговорочным доступом к телу за золото. Ты же, как человек