Цена выбора - Александр Науменко

медленно сменялась ещё более унылым пейзажем. На горизонте замаячили тёмные, зубчатые силуэты руин неизвестного города. Когда-то здесь кипела жизнь, теперь же это было лишь гигантское кладбище цивилизации, памятник её тщеславию и хрупкости.

— Смотри-ка, предместья рая, — мрачно пошутил Скорп, с силой выкручивая руль, чтобы объехать завал из ржавых автомобилей, намертво вплетённых в каркас бывшего торгового центра. — Каждый раз проезжаю, аж ностальгия берёт. Как будто в светлое прошлое заглядываешь.

Внедорожник медленно полз по разбитому проспекту, заваленному обломками бетона и искореженной арматурой. Фасады зданий, лишённые стёкол, зияли чёрными глазницами окон. Где-то в глубине улиц что-то шевелилось, слышались отдалённые, непонятные звуки. Воздух здесь был другим, густым, пропитанным запахом пыли, разложения и чего-то ещё, металлического и кислого.

Внезапно из-под арки обрушившегося подъезда выскочила стая одичавших собак. Это были не прежние дворняги из мирных времён, а тощие, длинноногие твари с жёлтой шерстью, вылинявшей клочьями, и горящими красноватым огнём глазами. Их было штук десять. С рычанием и лаем они бросились на внедорожник, пытаясь вцепиться клыками в колёса и броню.

— Ах вы, шелудивые твари! — проворчал Скорп, но даже не прибавил ходу.

Он лишь спокойно объехал труп другой собаки, уже разложившийся, лежавший посреди дороги.

В салоне никто не дрогнул. Сайга, сидевший сзади, лишь скользнул равнодушным взглядом по животным, прыгающим на крепкое стекло, оставляя на нём слюнявые полосы.

— Оборзели совсем. Чуют, что мясо свежее везём.

он поглядел на девочек.

Те сидели, не двигаясь, глядя перед собой. Только Зеро, самая младшая, инстинктивно вжалась в сиденье, когда одна из собак с громким ударом бросилась на её окно, на мгновение закрыв свет своим оскаленным, слюнявым рылом.

— Для них мы тоже мясо.

Щуплый вздрогнул, но, видя полное спокойствие своих напарников, сглотнул и лишь сильнее вцепился в свой карабин, стоявший между коленями.

— И не страшно? — выдавил он.

— Чего бояться? — хмыкнул Скорп, закуривая самокрутку. — Не ссы в трусы. Броня держала пули «Стервятников», а тут, какие-то собачьи зубы. Сиди, щенок, как за каменной стеной. Пусть почешутся.

Внедорожник, словно не замечая назойливых тварей, продолжил свой путь, медленно, но неотвратимо продвигаясь вперёд. Собаки, поняв бесполезность своих атак, с визгом отскочили и скрылись в переулках, провожая машину голодными, злыми взглядами. Вскоре город-призрак остался позади, сменившись вновь унылой степью.

Прошло ещё несколько часов. Солнце начало клониться к горизонту, окрашивая степь в багровые и золотые тона. И вот, впереди, на фоне закатного неба, показалась их цель.

Анклав «Вега» не имел ничего общего с убогим «Исходом». Это была не просто крепость, а технологический гигант, сияющий огнями и неоном. Огромные стены из композитной брони и полированного стекла уходили ввысь на десятки метров. По их гребню сновали дроны-патрули, сканирующие окрестности тонкими лазерными лучами. Ворота представляли собой массивное сооружение из титановых сплавов, больше похожее на шлюз космопорта. Над ними горели огромные голографические символы, стилизованная буква «V» и логотип корпорации «Био-Контракт».

— Ну вот, красавица наша, — с какой-то смесью презрения и зависти произнёс Скорп, направляя машину к КПП.

— Ого! — воскликнул Щуплый.

— Чё, в кайф?

— Угу. Никогда ничего подобного не видал.

— Да. Несмотря на всю херню, анклав по-прежнему продолжает существовать.

— А как? — повернулся к скорпу молодой наёмник. — Почему он до сих пор стоит?

— Да никто не может его взять штурмом. Стервятники, несколько лет назад, пытались, да потерпели неудачу. Одним словом, обосрались. Да и если бы оказались внутри…

Мужчина сплюнул в приоткрытое окно.

— Короче, там используются технологии ещё до большого пи**еца, каким-то чудом сохранившиеся. Местные их развили и теперь пользуют во всю.

Их остановили у самого въезда. Дежурил не человек, а страж-киборг в чёрной, обтягивающей форме с эмблемой «Био-Контракт» на плече. Его лицо было скрыто за чёрным шлемом с узкой прорезью, из которой мерцал холодный свет оптикона. Голос, нейтральный, прозвучал из встроенного динамика:

— Цель визита?

Скорп, не вылезая из машины, высунул руку с жетоном Харона.

— Доставка. По контракту № 774-А. Генетически чистые образцы. Первое поколение.

Страж взял жетон, вставил в щель на своём запястье. Данные пробежали по экранчику. Затем он направил на машину сканер. Луч скользнул по кузову, заглянул в салон, на секунду задержавшись на бледных лицах девочек.

— Подтверждено. — отчеканил киборг, возвращая жетон и отступая. — Следуйте в сектор «Био-Контракт». Торговый терминал 9. Массивные ворота с глухим гунием начали разъезжаться, открывая путь в сияющий, стерильный и бездушный мир «Веги».

Внутри «Веги» воздух был каким-то другим чтоли. Стерильным, кондиционированным, лишённым запахов. Широкие улицы, выложенные плиткой, оказались идеально чисты, словно их только что вылизали. Между зданиями из стекла и полированного металла сновали бесшумные транспортные средства. Люди здесь выглядели иначе: одеты в одежду из синтетических тканей чистых, ярких цветов. Почти у каждого был виден тот или иной имплант. У одного мерцала светодиодная полоска вдоль скулы, у другой, вместо радужки глаза сиял голубой неон, у третьего из-под ворота рубашки виднелись тонкие трубки охлаждения, вплетённые в кожу. Мутантов, даже с лёгкими аномалиями, здесь не было видно. Это был мир отборной, улучшенной плоти.

— Почему они все такие? — поинтересовался молодой наёмник.

— Какие?

— Ну, как некоторые в нашем анклаве. С технологиями.

— Хммм. Скорее всего, ждут новых органов, вот и ходят с кибернетикой.

— А может и удобства, — добавил с заднего сиденья Сайга. — Улучшенное зрение, усиленные мышцы и всё такое…

Скорп проехав несколько кварталов, ловко зарулил на парковку, глуша двигатель.

— Всё, дальше пешком.

Щуплый, выйдя из внедорожника на парковке перед массивным зданием с прозрачным куполом, чувствовал себя деревенщиной, попавшим в столицу. Его запачканная пылью и кровью одежда, неухоженные руки и неровная стрижка резко контрастировали с окружающим лоском. Он невольно пялился на проходивших мимо полураздетых девушек. Они были невероятно красивы, с правильными чертами лица, гладкой кожей без единого изъяна, ухоженными волосами. Но эта красота была холодной, безжизненной, словно у дорогих кукол. Их взгляды скользили по нему без интереса, как по куску ржавого железа.

— Захлопни челюсть, щенок, подбери слюни, — сипло прошипел Скорп, зажигая у входа очередную самокрутку. — Они не для тебя.