«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella

«Гены — это чертеж, и это не изменится, — сказала профессор Робертсон. — Но здесь мы имеем дело с другим уровнем, это как украшение гена, если хотите — вишенка на торте, подарок потомству, который дает ему еще один информационный слой для выживания».

Она ничего не говорит ни о Дарвине, ни о Ламарке, так же как и в самом обзоре нет ни слова о Дарвине и Ламарке. Утверждения, которые автор использует для подтверждения своей интерпретации, на самом деле ей противоречат. Эпигенетика — это просто еще один уровень информации, который никак не меняет того базового факта, что гены являются «чертежом».

Попутно замечу, что мне не нравится метафора «чертежа» применительно к генам. Она вводит в заблуждение. Гены — это не чертеж. В генах нет схематичного изображения конечного продукта. Гены, скорее, похожи на рецепт — набор инструкций, выполнение которых приводит к созданию готового организма. Да, это придирка, но метафоры в научной коммуникации должны стремиться к концептуальной точности.

Эпигенетика — вовсе не новая концепция, как можно подумать из статьи Крауча. С научной точки зрения она все еще относительно молода, и осведомленность широкой публики об этой области весьма скудна. Статья об этом обзоре была отличной — и упущенной — возможностью познакомить читателей с понятием эпигенетики и поместить его в надлежащий исторический и научный контекст.

Любой, кто прочитал материал Крауча и не был до этого знаком с эволюционной теорией и эпигенетикой, не вынес бы из него никакого реального понимания, а оказался бы полностью дезинформирован. Это отличный общий показатель качества научно-журналистского материала. Узнает ли средний читатель больше о сути дела или же окажется сбитым с толку и дезинформированным? Хорошая научная журналистика делает даже больше — работает на опережение, предугадывая популярные мифы, штампы и заблуждения и сразу опровергая их.

Вот заголовок Крауча: «Теория эволюции Дарвина оспорена исследованием генетической памяти ученых из Университета Аделаиды, опубликованным в журнале Science».

А вот как должен звучать настоящий заголовок: «Местные ученые написали обзорную статью о концепции эпигенетики, которой уже не один десяток лет». Ладно, не так захватывающе, но суть вы уловили.

РАЗДЕЛ 4.

Смерть от псевдонауки

Самые тяжелые письма, которые мы получаем от слушателей нашего шоу, — это, по сути, мольбы о помощи. Часто их пишут люди, чьи близкие больны и в отчаянии становятся жертвами опасного шарлатанства. Нам пишут те, кто пытается совладать с супругом, отказывающимся вакцинировать детей. Или те, чьи родственники просто одержимы какой-то псевдонаукой и тратят время и деньги в погоне за иллюзией.

Мы регулярно слышим из первых уст истории о вреде, который может принести вера в чепуху. Поэтому мы относимся очень серьезно к вопросу, который нам тоже часто задают по поводу веры в магию: «А какой в этом вред?» Подразумевается (а иногда слушатели говорят об этом прямо) следующее: ну и что с того, что люди верят в призраков или инопланетян? Пусть себе развлекаются или утешаются своими убеждениями. Вы просто ходите и разрушаете чужие иллюзии. Вы что, и маленьким детям рассказываете, что Деда Мороза не существует?

Э-э… Нет.

Если вы читаете это руководство, вы, скорее всего, хотите думать своей головой и очиститься от дезинформации, неряшливого мышления и ложных убеждений. Но если при этом вы хотите верить в волшебство и сказки — дело ваше. Лично мне нравится отделять развлекательные фантазии от реальности.

Как скептиков, нас не особо волнует, во что именно верят люди. Серьезно, ваши убеждения — это ваше личное дело, происходящее внутри вашей головы. Научный скептицизм вступает в дело тогда, когда люди выдвигают заявления, претендуют на знание или преподносят что-то как факт, логически обоснованный вывод или научную истину. Если вы делаете подобные заявления, вы вступаете на арену науки, так что не жалуйтесь, когда от вас потребуют соблюдения ее четко установленных правил. (Ладно, возможно, они и не вывешены на самом видном месте, но они существуют, и мы с радостью вам на них укажем.)

Мы также вмешиваемся, когда люди пытаются навязать свои убеждения другим или утверждают, что наше общество должно управляться в соответствии с их убеждениями. Если вы считаете, что ваши убеждения должны доминировать, то поставить под сомнение их основы — вполне справедливо. Кроме того, часть нашей миссии — защита прав потребителей. В мире полно мошенничества и потенциальных угроз, и для тех, кто хочет себя обезопасить, мы предлагаем критический анализ конкретных утверждений и рекомендации, как не стать жертвой обмана.

Одно из таких правил — не поддаваться иллюзии, будто вера в вымысел или чепуху не несет в себе никакого вреда. Мы живем в сложном мире и вынуждены принимать множество сложных решений — как на индивидуальном уровне (в семье или небольшой группе), так и коллективно, на уровне всего общества. Нам же будет лучше, если эти решения будут опираться на реальность.

Вопрос «А какой в этом вред?» сам по себе потенциально вреден, поскольку он обесценивает реальные трудности, с которыми сталкиваются люди, пытаясь разобраться в сложных вопросах, определяющих важные решения. Он также обеляет и даже оправдывает прямой вред, наносимый множеством мошенников и шарлатанов.

52. Смерть от натуропатии.

Натуропатия — это не более чем мешанина из преимущественно ненаучных терапевтических методов, основанных на витализме и других донаучных представлениях о болезнях.

— Дэвид Горски

Нечасто услышишь об инфарктах у тридцатилетних женщин, особенно у тех, чьей основной медицинской жалобой была экзема — зудящая, но в остальном безобидная кожная сыпь. Поэтому, когда в марте 2017 года оборвалась жизнь Джейд Эрик, судмедэксперт из Сан-Диего принялся за работу. Официальной причиной смерти была признана «аноксическая энцефалопатия вследствие длительной остановки сердечно-легочной деятельности с последующей реанимацией из-за нежелательной реакции на инфузию раствора куркумы».

Да, вы всё правильно прочитали. Внутривенное введение куркумы вызвало инфаркт у молодой, в остальном здоровой женщины, и пока её пытались вернуть к жизни, её мозг оставался без кислорода, что привело к смерти. Для тех из вас, кто не знаком с ароматами и вкусами индийской кухни: куркума — это специя, часто используемая при приготовлении карри, её можно встретить в блюдах по всему Ближнему и Дальнему Востоку. Она имеет желто-оранжевый оттенок и удивительно ароматный, слегка горьковатый вкус. Её часто используют вместо более дорогого шафрана или смешивают с другими специями.

Но