«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella

Эту специю получают из растения Curcuma longa, и хотя она на протяжении тысяч лет используется в традиционных аюрведических (распространенная в Индии система лечения) практиках, современная наука практически не дает поводов надеяться на её эффективность. В недавнем обзоре в Journal of Medicinal Chemistry были проанализированы результаты более чем 120 клинических испытаний куркумина — основного химического компонента куркумы. Авторы приходят к выводу: «Ни одно двойное слепое плацебо-контролируемое клиническое исследование куркумина не увенчалось успехом... Куркумин является нестабильным, реакционноспособным, бионедоступным соединением и, следовательно, крайне неперспективной отправной точкой для разработки лекарств».

Куркумин — это экспериментальное вещество, его применение не одобрено FDA (Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США) для профилактики или лечения каких-либо заболеваний. Более того, FDA внесло куркумин на своём сайте в список «187 фальшивых лекарств от рака, которых следует избегать потребителям».

Куркумин — отличный пример того, почему к растительным средствам в целом стоит относиться со скептицизмом. Куркумин обладает практически нулевой биодоступностью, а это означает, что его активные вещества не попадают в кровь, чтобы оказать хоть какое-то действие. Кроме того, куркумин обладает свойствами, из-за которых он дает ложноположительные результаты во множестве экспериментальных тестов. Поэтому, если тестировать его в чашке Петри, кажется, что он способен на всё. Но стоит дать его животным или людям, как он не оказывает абсолютно никакого действия.

И тем не менее в нерегулируемом псевдонаучном мире натуропатии куркума считается волшебной панацеей. Чаще всего её преподносят как мощное противовоспалительное средство, якобы способное излечивать не только боль, но и проблемы с желудком, кожей, печенью и желчным пузырем, а также артрит, утомляемость, рак, колит, диабет и даже болезнь Альцгеймера. Однако подобная риторика в стиле «лекарство от всех болезней» характерна далеко не только для куркумы. Натуропаты имеют долгую и богатую историю продвижения шарлатанских методов лечения, не имеющих под собой никакой научной основы.

Американская ассоциация натуропатических врачей определяет натуропатию как «самостоятельную профессию в сфере первичной медико-санитарной помощи, ориентированную на профилактику, лечение и достижение оптимального здоровья с помощью терапевтических методов и веществ, которые стимулируют присущий человеку процесс самоисцеления». Ресурс Quackwatch определяет натуропатию как «во многом псевдонаучный подход... пропитанный шарлатанством».

Современная натуропатия подняла голову в Америке на рубеже XX века, и на момент написания этой книги восемнадцать штатов выдают официальные лицензии «сертифицированным» практикам. Большинство штатов лишают натуропатов права выписывать рецепты и проводить хирургические операции, а также запрещают им использовать термин «врач». Это, однако, не мешает им называть себя «докторами» — разницу между этими понятиями многие потенциальные пациенты вряд ли уловят. В Колорадо натуропаты могут накладывать швы на раны. В Орегоне, Монтане, Юте и Вашингтоне им разрешено применять местную анестезию. В Вермонте они могут выполнять эпизиотомию и ушивание разрывов промежности при «натуропатических родах». А в Калифорнии «доктор натуропатии может использовать такие пути введения препаратов, как пероральный, назальный, ушной, глазной, ректальный, вагинальный, трансдермальный, внутрикожный, подкожный, внутривенный и внутримышечный».

Это возвращает нас к Джейд Эрик, умершей в возрасте тридцати лет от инфузии куркумы. Виновным в её смерти натуропатом судмедэкспертиза Сан-Диего назвала Кима Келли, на заархивированном сайте которого красовалась следующая похвальба:

Рад сообщить, что я начал практиковать внутривенное введение куркумина... Люди используют его для облегчения боли, борьбы с воспалениями, поддержки иммунной системы, лечения артрита, заболеваний печени и рака. Также было обнаружено, что внутривенное введение куркумина в сочетании с витамином С и глутатионом (я называю его «матерью всех антиоксидантов») оказывает потенцирующий эффект [sic] при лечении людей с хроническими заболеваниями, например гепатитом С, фиброзом печени... Если вы страдаете от любого воспалительного заболевания, будь то артрит, аутоиммунное расстройство (например, склеродермия, системная красная волчанка или ревматоидный артрит), болезнь Альцгеймера или деменция, этот метод лечения может стать для вас отличным вариантом... Безопасность, переносимость и нетоксичность куркумина в высоких дозах были надежно подтверждены клиническими испытаниями на людях. Многообещающие результаты наблюдались у пациентов с различными воспалительными заболеваниями.

Для подтверждения этих заявлений не приводится никаких доказательств. Даже на сайте Национального центра комплементарного и интегративного здоровья при Национальных институтах здравоохранения США (учреждения, исторически благосклонного к натуропатии и её методам) говорится: «Утверждения о том, что содержащиеся в куркуме куркуминоиды помогают уменьшить воспаление, не подтверждаются надежными исследованиями».

Бывший натуропат, а ныне журналистка и скептик Бритт Мари Гермес подробно писала как о конкретном случае мисс Эрик, так и о вреде, который наносит натуропатия в целом, заявляя:

Врачи-натуропаты часто предлагают методы лечения, безопасность и эффективность которых не были полностью проверены, а многие терапевтические методы, используемые в натуропатической практике, были опровергнуты в ходе строгих клинических испытаний. Вероятно, это результат натуропатического образования, стирающего грань между методами лечения, подтвержденными надежными доказательствами, и практиками с использованием «натуральных» веществ, приносящих прибыль.

К распространенным псевдонаучным практикам, продвигаемым натуропатами, относятся гомеопатия, детоксикация, биотерапевтический дренаж, мануальная терапия (хиропрактика), пищевые добавки и нутрицевтики, гидроколонотерапия, иридодиагностика, хелатирование, акупунктура и рольфинг (среди прочего). Что вызывает наибольшую тревогу, отмечает мисс Гермес, так это еще одна форма внутривенной терапии — «оксигенотерапия» с использованием озона или перекиси водорода, хотя и то и другое средство способно убивать и уже приводило к летальным исходам. Они не имеют под собой серьезной научной основы и не одобрены FDA (да и в принципе незаконны).

Оксигенотерапия — хорошая иллюстрация того, насколько непоследовательной может быть натуропатическая философия. Озон описывается FDA как «токсичный газ, не имеющий известного полезного медицинского применения в качестве специфической, вспомогательной или профилактической терапии». Проще говоря, озон — это O3, три связанных друг с другом атома кислорода. Это высокореактивная молекула кислорода, обладающая двумя потенциальными эффектами: снабжение тканей дополнительным кислородом и использование окислительных реакций для уничтожения бактерий, вирусов и раковых клеток. Терапия с использованием перекиси водорода (H2O2) строится на аналогичных рассуждениях.

Ирония в том, что этот подход противоречит всеобщему буму вокруг антиоксидантов и обнажает главную слабость этой моды. Кислород и его свободные радикалы — это обоюдоострый меч. Тканям необходим кислород, и они используют его свободные радикалы как часть иммунной системы для уничтожения чужеродных агентов, однако эти же радикалы повреждают и собственные ткани организма. Поэтому здесь необходим тонкий баланс. Сдвиг этого равновесия в ту или иную сторону с помощью антиоксидантов, озона или перекиси водорода вряд ли принесет пользу без побочных эффектов и может причинить больше вреда, чем пользы.

При этом озон и перекись водорода действительно имеют законное применение в качестве стерилизаторов поверхностей и наружных дезинфицирующих средств (в основном для местного применения, в стоматологии