Дети ночи - Евгений Игоревич Токтаев

Терей ударом лапы снёс пол-лица Карбону, но в ту же секунду Палемон всадил, наконец, в ликантропа топор, разрубив ключицу. Жуткий рёв услышали, наверное, даже на вилле Фронтона. Когти оборотня вновь располосовали грудь Палемона, тот на этот раз даже не уворачивался, рванул на себя «Зубастого». Рана оборотня дымилась, будто горела изнутри, он царапал её и выл. Палемон, весь в крови, метнулся в сторону, заходя сбоку. Терей махнул лапой вслед, но не попал. Его терзала невыносимая боль, вызванная не столько сталью, сколько серебром.

Палемон вновь взмахнул топором, и волчья голова покатилась по земле.

Калвентий таки поймал фалькс щитом и обезоружил Ятрака, а Дракон почти достал его — меч рассёк бедро, но борозда вышла неглубокой. Оборотень в человеческом облике прыгнул, извернулся, как могут только кошки, и поймал шею земляка в захват. Они вместе упали, покатились по камням. Дракон сумел ударить снова и пропорол Ятраку бок, но в следующую секунду хрустнули его позвонки.

Ятрак, зажимая ладонью рану, окинул быстрым взглядом поле боя. К нему с двух сторон приближались Палемон и очухавшийся Ретемер. Калвентий напротив, пятился, не в силах заставить себя снова атаковать, хотя противник остался безоружным. Фалькс так и торчал в щите иринарха, весьма тем самым ему досаждая.

Ятрак глухо зарычал, глядя на обезглавленное тело товарища… и не стал более искушать судьбу. Бросился наутёк.

Уцелевшие охотники гнаться за ним не решились.

— Сука… — процедил Палемон, оценив результаты сражения.

Калвентий опустился на колени рядом с Драконом.

— Как он? — спросил Палемон.

Иринарх скорчил злую гримасу, покачал головой.

— Не дышит.

Итого четыре трупа. Карбон без сознания, весь в крови, на лицо страшно смотреть, но вроде ещё жив. У Книвы сломана рука. Ретемер и иринарх живы и даже относительно целы. Дышат тяжело. У самого убийцы оборотня грудь и живот залиты кровью, но он этого как будто не замечал.

— Совсем сбежал? — проговорил Ретемер.

Никто ему не ответил.

— Я за помощью? — спросил хатт, имея в виду двух оставшихся с лошадьми стационариев.

Калвентий кивнул.

Ретемер не решился даже шлем снять, так и пошёл, снова спотыкаясь о корни на каждом шагу. Дважды упал, ноги не держали из-за пережитого.

Пока он ходил, Палемон и Калвентий распороли на полосы одежду, перевязали Карбона, самого помощника и затянули руку Книвы в лубок.

Хатт вернулся один. Мрачный. Вёл одну лошадь.

— Сбежали, трусливые собаки. Почти со всеми лошадьми. Очевидно, при первых же взрыках этого ублюдка.

Он пнул обезглавленный труп.

— Как они одиннадцать лошадей увести смогли вдвоём? — спросил иринарх.

— Может бросили, а те сами от страха сбежали.

— И как выбираться будем? — прохрипел Калвентий, — вы же кровью истечёте.

— Выберемся, — уверенно проговорил Палемон, — после такого сдохнуть по дороге было бы совсем обидно. Знаешь, что, иринарх? Вообще-то Тиберий был прав. Нам так-то сегодня всем полагалось встать в очередь к Харону.

Глава XXVII. Прозрение

Утро выдалось пасмурным, дул восточный ветер. Он принёс серые облака, которые затянули небо. Они летели, словно стая хищных птиц, скрывали за плотной пеленой солнце. Становилось зябко, злой ветер выдувал летнее тепло, холодил душу и тело.

Лето в степи заканчивалось. Уходил месяц, «когда скот много пьёт», время жары, ард-мах. Наступал фарн-мах, «месяц благодати».

Ветер закружил пыль, она оседала на одежде, мешала вздохнуть. Пройдёт всего три месяца, и полетят белые перья, замёрзнет земля. А до тех пор ветер и дожди ещё изрядно потреплют степь, пока зима не принесёт ей покой.

В такую погоду не спится, после полуночи сон никак не идёт. Только тяжкие думы мучают, душу поедом едят. Фидан до утра ворочалась, заснуть так и не смогла. А чуть рассвело, так уже и на ногах была. Сил не осталось лежать под тёплым одеялом и терзаться от непонятной тревоги.

Вот напасть, что ни ночь, так он снова во сне приходит. Говорит что-то, слушаешь, а не разобрать. Фидан даже в мыслях боялась Дардиолая по имени звать. Сны по ночам совсем уж странные снились. Сколько ни учила мама толковать их, а такого путаного вихря мыслей и видений никак не понять. Она измучилась, а рассказать некому. Совета спросить не у кого. Вот мама могла бы разгадать. А у неё, выходит, и половины той силы нет.

Потому рано утром Фидан оседлала Снежинку и поехала в степь. Куда глаза глядят. Но приготовилась получше, чем в прошлый раз. Лук со стрелами взяла, чтобы никто врасплох не застал.

Она отъехала немного от кочевья, оглянулась вокруг. Впереди степь, огромная, побольше моря. Вроде перелески тут кругом. Много их. Но всё одно — простор. Куда захочешь, туда поезжай. Свобода. А что за спиной осталось — там свободы нет. Лишь необходимость сделать выбор. Долг перед родом.

Вот только ни к одному душа не лежит.

Фидан совсем о другом мечтала, когда ехала сюда. Думала, что найдёт здесь хорошего мужа, с которым забудет Дардиолая и заживёт счастливо. А вышло, наоборот. С такими мужьями, как ей среди языгов встретились, и стоять рядом не хочется, и думать о них.

О Тотразде не стоит и говорить. Дурень, богами обижен. Вся молодёжь над ним потешается, но старается украдкой, ибо мать Тотразда, Арга, с богами говорит. Верховная жрица языгов. Сайтафарну племянница. Оттого Тотразд такой надменный и подшучивать над ним открыто для многих боязно. А вдруг Арга в мышь обратит? Или в жабу.

Сам царь Тотразда очень хотел бы сплавить Сусагу, ибо увалень для рода бесполезен. Воин из него, как копьё из говна. Сусаг, конечно, не очень-то рад, и под напором побратима скалой стоит. А тот знай расписывает, мол — «толстый сохнет, худой сдохнет». Да и сам дитятко поперёк степи шире внезапно объявил, что жениться совсем не прочь, ибо задница у невесты хороша и ему понравилась.

— Где хоть её разглядеть успел? — прошипела тогда злобно Фидан.

А это он подглядывал, как она из шатра выскочила, где в пару от травяного отвара на раскалённых камнях млела. Вздохнула раз-другой и обратно, но этот не дремал, в кустах сидел. Копьё точил.

От детинушки она шарахалась. Не понятно, что у того в дурной голове, очень уж громко тот принялся разглагольствовать, сколько раз за ночь жён крыть станет. Ещё на