Хродир Две Секиры - Егор Большаков

Уртан облизнул губы и опустил взгляд, а Хродир продолжил:

– Ты особо не переживай, – сказал рикс, кладя ладонь на плечо собеседника, – если ты покажешь себя в этом походе – а шансов будет еще очень много – то я дам тебе и другие селения. Не только Скодвальд тебе достанется после похода… И еще. Ты теперь – Уртан Сжигатель Селений, – Хродир недобро, издевательски улыбнулся, – носи с гордостью это имя.

Уртан только махнул рукой и грустно оглядел доставшееся ему в добычу усеянное пеплом, горелыми досками и бревнами пространство. То, что было селением до его прихода.

Войско Хродира, вернее, его головные отряды, остановилось на пепелище. Большинство воинов, воспользовавшись выдавшейся возможностью, устроились на отдых – сначала так поступили дружинники, с радостью покинув сёдла, ослабив подпруги и растянувшись на расстеленных на земле попонах. Затем их примеру последовали и ополченцы, располагаясь на отдых возле телег обоза. По мнению воинов, Хродир намеревался расположиться здесь на ночь – не все одобряли это решение, ведь на свежем пепелище могут таиться мстительные духи недавно погибших и не похороненных должным образом людей, и главное – не менее мстительные духи сгоревших домов, куда как более опасные.

Чего ждал Хродир, стало понятно в сумерках. К палатке рикса, поставленной на месте бывшей площади, рядом с остовом гротхуса Скодвальда, подошел почти незримый в это время суток для таветов темно-серый силуэт волколака. Рикс в сопровождении Ремула вышел из палатки, и волколак, слегка склонив голову, сказал:

– Он вошел в Теронгхусен, – волколак тяжело дышал, видимо, после долгого бега.

– Когда? – уточнил Хродир.

– Пару часов назад, – выдохнул волколак, – наши засекли их с восточной стороны Теронгхусена три часа назад, и передали по цепочке до меня. Я передаю тебе.

Хродир широко улыбнулся и отпустил волколака, поблагодарив его за весть и велев хотя бы немного отдохнуть. Затем рикс приказал дружинникам из своей охраны собрать в своей палатке Уртана, Хелену, Рудо, Востена, Харр и отчего-то Ульнара.

Когда все они собрались, Хродир сказал:

– Настало время обмануть Стригульда, – рикс кивнул на стоящего рядом Ремула, – сейчас Ремул расскажет, как мы должны действовать, чтобы победить теронгарикса.

Ремул прокашлялся.

– Для начала я задам вопрос Уртану, – сказал названый брат рикса, – Уртан, ты уверен, что из Скодвальда ушел на восток гонец?

– В точности уверен, – кивнул Уртан, – я видел его сам.

– Великолепно, – продолжил Ремул, – значит, мы всё делаем верно, и Боги помогают нам в нашем деле. Только что нам сообщили, что Стригульд приехал в Теронгхусен. С дружиной. Как вы полагаете, зачем?

– Чтобы встретить нас там, если мы пойдем на город? – предположил Рудо.

Ремул покачал головой:

– Нет, – сказал он, – это же Стригульд. Он уверен в своем войске, тем более на своей земле. Он не будет ждать нас в Теронгхусене, он пойдет на нас.

– С чего такая уверенность? – пожал плечами Рудо, – я бы на его месте засел бы в Теронгхусене и спокойно ждал…

– Стригульд не станет ждать, – перебил Ремул, – хотя бы потому, что у него нет времени. Я напомню, что сейчас в Теронгенланде уже находится Хартан, и Стригульд уже схватился с ним три или четыре дня назад. Я полагаю, что Стригульд считает Хартана более опасным врагом, чем нас – особенно в том случае, если знает, что Хальнар с рафарами идёт вдоль Одурара, то есть понимает, что наши силы разделены. Ему, Стригульду, должно сейчас казаться, что проще разгромить нас по частям, а затем вернуться к войску Хартана и тарутенов. Поэтому он будет всеми силами стремиться встретиться с нами и дать бой, а затем, разгромив нас, направится навстречу Хальнару или вернуться для разгрома Хартана.

– Ты думаешь, он уверен в победе над нашим войском? – Рудо поднял брови.

– Имея, скорее всего, полную дружину против лишь части нашей, да еще на своей земле? – вопросом на вопрос ответил Ремул, – я полагаю, что уверен. Так как он знает, что Скодвальд захвачен нами – именно сюда он и пойдет.

– И мы встретим его здесь? – поинтересовался Рудо, – отчего тогда мы не строим укрепление, чтобы иметь хоть какое-то преимущество…

– Оттого, – перебил Ремул, – что мы не будем его ждать здесь. Мы будем ждать его в Теронгхусене.

Все, кроме Хродира и Востена, заранее посвященных в замысел, удивленно уставились на Ремула.

– Мы ждали только того, чтобы Стригульд точно пришел в Теронгхусен, – сказал Ремул, – это значит, что всё идет так, как мы предполагали при составлении плана. Теперь же мы должны выдвинуться на юг, пройти ночью и утром через лес и к полудню выйти к Теронгхусену.

– Не проще по дороге на восток? – ухмыльнулся Рудо.

– И встретить на дороге Стригульда? – перебил Ремул, – ты точно уверен в нашей победе, если битва состоится прямо на дороге? Мы точно сможем взять Теронгхусен после такого сражения?

– А если мы возьмем Теронгхусен без Стригульда внутри, а затем встретим Стригульда там, – Рудо почесал нос, – нам будет гораздо легче?

Ремул широко улыбнулся.

– А на этот вопрос нам ответит наш друг Востен, – названный брат Хродира кивнул на колдуна.

Востен вздохнул.

– Из Теронгхусена обороняться легче, чем сражаться в лесу или чистом поле, – колдун оперся на свой посох, – во всяком случае, пока я с вами.

Увидев удивленные взгляды слушателей, мудрец продолжил:

– Вы никогда не задумывались, почему вообще существует Теронгхусен? – спросил он, – почему теронгам не хватает Теронгхафена? Почему главное селение теронгов, которые кормятся в основном речным разбоем и речной же торговлей, что в их случае одно и то же, находится в трех днях пути от реки?

– Если честно, – сказал Хродир, – я и сам это не понимал, пока не узнал.

– Вот, – протянул Востен, – и я не понимал. Пока у нас не появился Ульнар и не рассказал кое-что интересное. Теронгхусен – не просто город. Вернее, не только тот город, который мы можем видеть.

– Поясни, – сказал, сведя брови, Рудо, – что-то слишком мудрёно, поясни проще.

Востен вздохнул и подозвал Ульнара.