«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella

4. Запись в «Руководстве скептика»: Парейдолия. Раздел: Нейропсихологическое смирение. См. также: Апофения.

Парейдолия — это процесс восприятия образа в случайном шуме, например, когда мы видим лицо в очертаниях лунных кратеров и морей.

«Если ты будешь рассматривать стены, покрытые различными пятнами или сложенные из разнородных камней, и тебе нужно будет придумать какую-нибудь сцену, ты сможешь увидеть в них сходство с самыми разными пейзажами, украшенными горами, реками, скалами, деревьями, равнинами, широкими долинами и холмами. Ты также сможешь различить там разнообразные битвы, стремительно движущиеся фигуры, странные выражения лиц, диковинные одежды и бесконечное множество других вещей, которые затем сможешь свести к четким и законченным формам».

— Леонардо да Винчи

Наверняка в какой-то момент жизни — скорее всего, когда вы были молоды, беззаботны и у вас было столько свободного времени, что вы не знали, куда его деть, — вы лежали на земле и смотрели на облака. Облака прекрасны, их структура завораживает, и они позволяют немного прочувствовать, насколько огромен наш мир. Но ведь еще так интересно пытаться разглядеть образы, таящиеся в этих белых облачных клубах.

Хотя животные и человеческие лица — самые частые образы, которые мы замечаем в проплывающих над головой облаках, никто на самом деле не думает (или, по крайней мере, не должен думать), что эти детальные очертания являются чем-то большим, чем просто случайность. Мы интуитивно понимаем: когда мы «видим» в облаке кролика, мы просто проецируем этот шаблон на случайность. Но этот феномен уходит гораздо глубже, чем просто детские игры в небесный зверинец, — он наглядно показывает, как наш мозг обрабатывает и интерпретирует информацию.

Термин для этого феномена — парейдолия, он означает восприятие знакомых, но бессмысленных образов в случайных стимулах или шуме. Обычно это относится к зрительным образам, но иногда термин используется и для других органов чувств, например, слуха (в этом случае его вполне уместно называют аудиопарейдолией).

Научный термин для более общего феномена — склонности видеть закономерности там, где их нет, — это апофения, то есть тенденция замечать иллюзорные паттерны в зашумленных данных. Информация даже не обязательно должна быть сенсорной; закономерность может усматриваться в числах или событиях. (Именно так из апофении могут рождаться теории заговора — усматривая зловещую закономерность в случайных или несвязанных между собой событиях).

В том, чтобы разглядеть лицо в лепешке тако, нет ничего плохого; это всего лишь побочный продукт эволюции нашей системы восприятия, подобно многим другим иллюзиям, жертвами которых мы становимся. Наши способности в этой области настолько тонки и мощны, что даже многомиллионные петафлопсные суперкомпьютеры до сих пор с трудом могут с нами сравниться.

С точки зрения нейробиологии, у склонности человека видеть закономерности в шуме есть две важные причины. Во-первых, наш мозг (в отличие от компьютеров) организован по принципу массивно-параллельной обработки информации. Это идеальное устройство для поиска паттернов, создания ассоциаций и просеивания огромных объемов данных (см. главу 17 об интеллектуальном анализе данных).

Во-вторых, как мы узнали из главы 3, наше восприятие — это активный конструктивный процесс. Часть этого процесса состоит в том, что мозг берет образ и быстро прогоняет его через наш внутренний каталог всех возможных совпадений, находит лучшее из них и проецирует его на увиденное. Это пятно похоже на лошадь, поэтому мозг сопоставляет его с лошадью, а затем дорисовывает детали, чтобы сделать сходство еще более очевидным.

Это работает и с речью. Вы слышите звуки, которые ваш мозг интерпретирует как фонемы (элементы речи). Затем он ищет по своей базе фонем и слов, пока не найдет лучшее совпадение, и именно его вы в итоге и слышите.

Наши ожидания играют в этом процессе огромную роль. Вот почему, стоит вашему другу сказать: «Эй, неужели ты не видишь дракона в том облаке? Вон его голова», как образ мгновенно возникает перед глазами. Мозг нашел паттерн, и выстроенная им картинка встает на свое место. Точно так же, если кто-то скажет вам, что при воспроизведении песни «Stairway to Heaven» задом наперед можно услышать, как Роберт Плант произносит: «Here’s to my sweet Satan» («За моего милого Сатану»), вы действительно расслышите в этих звуках пресловутое поклонение дьяволу.

Хотя парейдолия может проявляться по-разному, задействуя любые органы чувств, именно человеческое лицо стало «визитной карточкой» этого феномена. Помню, как-то раз я смотрел сериал-антологию ужасов, в котором героиня постоянно видела зловещие лица в узорах на потолке. Она спросила, задумывался ли кто-нибудь, почему в подобных узорах мы чаще всего замечаем именно лица. Ответом в том шоу было то, что эти лица — демоны из другого измерения. Реальный ответ гораздо интереснее, хотя и менее жуткий. Наши способности к распознаванию образов в целом развиты очень хорошо, но у нас есть особая, невероятно обостренная склонность видеть лица.

У этой нашей предрасположенности к человеческим лицам есть известная нейробиологическая причина: специализированный участок зрительной ассоциативной коры — веретенообразная зона распознавания лиц (FFA) — отвечает именно за их распознавание и запоминание. Повреждение правой FFA (например, в результате инсульта) может привести к состоянию, называемому прозопагнозией — неспособности распознавать лица. Люди с тяжелой формой прозопагнозии не могут узнать даже собственного супруга или членов семьи по одному лишь лицу. Существует также прозопагнозия развития — это относительное нарушение способности распознавать лица, которое может протекать в легкой форме.

Неудивительно, что человеческий мозг отдает предпочтение именно образам лиц. Это заметно даже у младенцев: они дольше разглядывают человеческое лицо, чем любое другое изображение схожей сложности.

Легко представить, почему эволюционный отбор благоприятствовал этой сверхспособности распознавать лица, учитывая, насколько мы социальный вид. Наши предки, умевшие быстрее отличать друга от врага или определять эмоциональное состояние по выражению лица, вероятно, имели больше шансов на выживание. Распознавание лиц и похожих на них образов на самом деле происходит на подкорковом уровне (в глубоких структурах мозга). Этот подсознательный анализ, судя по всему, запускается еще до того, как изображение передается в другие отделы мозга для более детальной обработки. Нетрудно понять, в чем здесь преимущество: способность мгновенно сообразить, что кто-то дико зол на вас и собирается вышибить вам мозги, творит чудеса для вашей выживаемости.

Самым известным лицом, увиденным в результате парейдолии, без сомнения, является Лицо на Марсе. В 1976 году космический аппарат НАСА «Викинг» проводил съемку Марса и сделал снимок столовой горы в регионе Кидония, которая походила на человеческое лицо. Ученые понимали, что это «лицо» —